Een van de snelste Wingsuit-piloten ter wereld is op tragische wijze om het leven gekomen in Zuid-Afrika, kort na het testen van een nieuw apparaat dat wordt omschreven als half kite, half paraglider.
Een Wingsuit-waaghals van wereldklasse is omgekomen bij een horrorcrash nadat hij tegen een beroemd monument was neergestort.
“Fearless” Jean Jacques Wallis, 35, een van de snelste Wingsuit-piloten ter wereld wereldwas omgekomen bij een ongeval op de Leeuwenkop in Kaapstad. Hij was pas eerder dit jaar getrouwd en had onlangs een gouden medaille gewonnen op het WK Vleugelpak Competitie.
Zijn dood volgt op de 24-jarige Brit Liam Byrne, die omkwam bij een ‘wingsuit’-vlucht nadat hij in juni van dit jaar tegen een Zwitserse berg crashte. De Britse kampioen had met succes een sprong voltooid – van een locatie genaamd ‘The Dumpster’ – maar was even teruggekeerd toen het noodlot toesloeg.
LEES MEER: De Britse Wingsuit-kampioen Liam Byrne kwam om het leven nadat hij tegen de Zwitserse berg was neergestortLEES MEER: Vader kwam om het leven bij een ongeval tijdens een basisspringwedstrijd, waarbij de parachute niet openging
De Zuid-Afrikaan Jean Jaques Wallis, die al meer dan twintig jaar paraglide, kwam om het leven nadat hij vanaf de berg was gelanceerd en een nieuwe ‘hybride vleugel’ had uitgeprobeerd. Eerbetoon aan de “legende” extreme sporten pro beschreef hoe hij elke keer dat hij naar de hemel ging een “vonk in zijn oog” had.
Ze stuurden hun condoleances naar Katie Wallis, die eerder prachtige foto’s deelde van het toegewijde stel dat samen de wereld rondreisde. De Zuid-Afrikaanse topvlieger vloog met een ‘Flare Moustache parakite’ die wordt beschreven als zeer responsief en “ontworpen voor harde wind en stijgende kustgebieden”. Sommigen omschrijven het als half vlieger, half paraglider.
Hij had ook veel ervaring met parachutespringen, BASE-jumpen en Wingsuit-vliegen. Hij had in september nog maar net een gouden medaille gewonnen bij de World Wingsuit League.
Getuigen worden aangespoord om alle videobeelden die zij hebben te delen met onderzoekers van de Accident and Incident Investigation Unit van de Civil Aviation Authority.
De South African Hang Gliding and Paragliding Association (SAHPA) zei in een verklaring: “De piloot vloog met een Flare Moustache Parakeet, een nieuwe, zeer responsieve hybride vleugel ontworpen voor kustzweefvliegen bij harde wind en snelheidsgericht vliegen.
“Hoewel ze op het gebied van de regelgeving als onderdeel van de paraglidingfamilie worden beschouwd, hanteren parkieten zichzelf heel anders dan de grotere vleugels die worden gebruikt bij conventionele paraglidingtrainingen of tandemoperaties.
“SAHPA betuigt zijn diepste medeleven aan de familie, vrienden en de bredere gemeenschap.”
Woordvoerder Louis Stanford zei: “Het doel is om van ongelukken te leren en toekomstige incidenten te voorkomen, niet om de schuld aan te wijzen.”
Meer dan 30 Wilderness Search and Rescue-leden namen deel aan een ‘slopende’ herstelmissie op de beroemde berghelling.
Er werden technische touwsystemen gebruikt om zijn lichaam naar het pad te trekken voordat het naar een wachtend voertuig werd gedragen.
Wallis had onlangs deelgenomen aan de 11e WWL Grand Prix op Tianmen Mountain in Chinagoud winnen in het Target Strike-evenement en vierde worden in de Slalom Speed Race.
Phoenix Fly, een bedrijf in outdoor- en sportartikelen, was het daarmee eens Facebook: “Met grote droefheid ontvangen wij het nieuws dat onze oude vriend Jean-Jacques Wallis is overleden door een parkietenincident.
“We zijn meer dan tien jaar geleden goede vrienden geworden met JJ. Zijn passie voor vliegen was werkelijk indrukwekkend, het was onmogelijk om de schittering in zijn ogen niet te zien elke keer dat we de lucht deelden, of zelfs maar te zitten en erover te praten.
“JJ, je zult enorm gemist worden, elk element van je persoonlijkheid en prestaties was uniek. JJ, je was uniek in zijn soort.
“Het Phoenix-Fly-team heeft een groot verlies geleden, maar op dit moment zijn onze gedachten en harten volledig bij Katie. Vaarwel.”
In een reactie op zijn dood schreef iemand: “Schreeuw het uit naar de reddingswerkers die hun leven op het spel hebben gezet om hem te redden. Ik heb gehoord dat het erg afmattend was en vele manuren kostte.”
Antti Oksanen schreef over zijn herinneringen aan de ontmoeting met Jean-Jaques tien jaar geleden: “Ik sprong met Jean-Jacques Wallis – een waanzinnig bekwame skydiver die een van de grootste Wingsuit-piloten, BASE-jumpers, paragliders en speeders aller tijden zou worden…”
