Investeerders in de live-entertainmentgigant Levende natie zijn vanochtend optimistisch na berichten dat het bedrijf zijn civiele antitrustzaak heeft geschikt met het ministerie van Justitie (DOJ) en 39 deelnemende staten. De schikking zal Live Nation kosten, maar het betekent dat het bedrijf ternauwernood is vermeden een gedwongen breuk met zijn populaire dochteronderneming Ticketmaster.
De rapporten komen na een proefperiode van een week waarin de DOJ zijn argument presenteerde dat Live Nation en Ticketmaster zich baseren op concurrentieverstorend gedrag om een monopolie te creëren over de live-evenementenindustrie in de Verenigde Staten. om scheiding aan te vragen van de merken.
Op 9 maart informeerden bronnen die dicht bij de zaak stonden, bedrijven, waaronder De De Wall Street JournalAssociated Press en New York Times dat Live Nation een schikking heeft getroffen met de DOJ –naar verluidt voor een bedrag van ongeveer 300 miljoen dollar en verschillende aanpassingen aan het bedrijfsmodel – om die uitkomst te voorkomen.
Terwijl sommige advocaten-generaal van plan zijn de zaak zelfstandig voort te zetten, reageren de investeerders van Live Nation positief op het nieuws: de aandelen van het bedrijf zijn met ongeveer 6% gestegen sinds de markt op het moment van schrijven sloot.
Waarom heeft de DOJ Live Nation aangeklaagd?
Live Nation en Ticketmaster fuseerden voor het eerst in 2010 tot een deal beoordeeld en goedgekeurd door DOJ. In 2024 heeft de DOJ echter blijkbaar zijn besluit teruggedraaid. In mei heeft de afdeling een aanklacht ingediend tegen het bedrijf wegens het dwarsbomen van de concurrentie door middel van dubieuze praktijken die bedoeld zijn om zijn diensten de enige optie te maken die beschikbaar is voor artiesten, locaties en fans.
De toenmalige Amerikaanse procureur-generaal Merrick B. Garland schreef: “Wij beweren dat Live Nation zich baseert op illegaal, concurrentiebeperkend gedrag om zijn monopolistische controle uit te oefenen over de live-evenementenindustrie in de Verenigde Staten – ten koste van fans, artiesten, kleinere promotoren en exploitanten van locaties.” Hij voegde eraan toe: “Het resultaat is dat fans meer betalen aan vergoedingen, artiesten minder mogelijkheden hebben om concerten te geven, promotors minder worden uitgesloten en locaties minder echte opties hebben voor ticketservice. Het is tijd om Live Nation-Ticketmaster op te splitsen.”
Een van de belangrijkste zorgen die de eisers in de rechtbank naar voren brachten, was dat Live Nation en Ticketmaster uitsluitingscontracten gebruikten om artiesten en locaties op te sluiten in een zogenaamd “vliegwiel” dat Live Nation de enige haalbare optie maakte voor concertpromotie en kaartverkoop. Volgens New York Timesmeerdere getuigen beweerden dat Live Nation had gedreigd wraak te nemen op hun locaties als ze Ticketmaster niet als hun exclusieve ticketleverancier zouden gebruiken.
Wat betekent een schikking voor de onderneming?
Gebaseerd op een rapport van Rollende steeneen DOJ-functionaris zei op 9 maart aan de telefoon dat Live Nation een boete van ongeveer $300 miljoen zal krijgen – waarvan $200 miljoen zal worden terugbetaald aan de staten die de schikking ondertekenen. De ambtenaar zei dat Live Nation ook minstens 13 van zijn amfitheaters zal moeten afstoten, en de servicekosten zal moeten beperken tot 15% van de ticketprijzen voor andere amfitheaters die eigendom zijn van Live Nation.
Om meer concurrentie op het gebied van ticketverkoop aan te moedigen, zal Ticketmaster nu concurrerende bedrijven, zoals SeatGeek en Eventbrite, moeten toestaan tickets op hun platforms aan te bieden. De exclusiviteitscontracten van Live Nation met locaties zijn nu ook beperkt tot vier jaar.
De functionaris vertelde verslaggevers dat ze verwachten dat de meeste van de 39 staten (inclusief Washington, DC) die de rechtszaak hebben ondertekend, de schikking zullen accepteren. Sommige openbare aanklagers hebben echter aangegeven dat ze niet zo gemakkelijk zullen terugdeinzen.
In een officiële verklaring gepubliceerd op 9 maart zei de New Yorkse procureur-generaal Letitia James schreef dat zij van plan was het proces voort te zetten. “De onlangs aangekondigde schikking met het Amerikaanse ministerie van Justitie slaagt er niet in het monopolie aan te pakken dat centraal staat in deze zaak en zal Live Nation ten goede komen ten koste van de consumenten”, aldus de verklaring. “Daar kunnen wij niet mee akkoord gaan.”
Live Nation en de DOJ reageerden niet onmiddellijk Snel bedrijf’s verzoek om commentaar op de voorwaarden van de schikking.
