De aandelen van cloud computing-gigant Oracle daalden woensdag met meer dan 10% in de handel buiten kantooruren nadat de omzet van het bedrijf de verwachtingen van Wall Street overtrof.
Het bedrijf rapporteerde een omzet van $ 16,06 miljard.
De omzetgroei steeg met 14%, met een omzetstijging van 68% bij zijn AI-activiteiten, Oracle Cloud Infrastructure (OCI), aldus het bedrijf.
OCI bedient grote AI-technologieontwikkelaars wier vraag naar de AI-infrastructuur van Oracle ertoe heeft bijgedragen dat de aandelen van het bedrijf dit najaar nieuwe hoogtepunten bereikten, maar de resultaten van woensdag konden de angst voor een potentiële AI-zeepbel niet wegnemen.
In september sloot Oracle een zeer gewild contract met ChatGPT-maker OpenAI, die ermee instemde om in vijf jaar tijd 300 miljard dollar aan rekenkracht van Oracle te kopen.
Oracle-voorzitter en chief technology officer Larry Ellison werd na de aankondiging kortstondig de rijkste man ter wereld.
Maar de aandelen van het bedrijf hebben 40% van hun waarde verloren sinds de piek drie maanden geleden. Toch zijn ze sinds het begin van het jaar met ruim een derde gestegen.
In een woensdag uitgegeven verklaring sloeg de heer Ellison een voorzichtige toon aan.
“Er zal de komende jaren veel veranderen in de AI-technologie, en we moeten flexibel blijven als reactie op die veranderingen”, schreef hij.
Ellison leek ook Nvidia, de ontwerper van zeer geavanceerde AI-chips, te ontslaan, door te zeggen dat Oracle chips van welke fabrikant dan ook zou kopen om klanten te bedienen.
“We zullen doorgaan met het kopen van de nieuwste GPU’s van Nvidia, maar we moeten voorbereid en in staat zijn om de chips te implementeren die onze klanten willen kopen”, verklaarde de heer Ellison in een beleid dat hij “chipneutraliteit” noemde.
Oracle is betrokken bij verschillende AI-infrastructuurregelingen die het vooruitzicht hebben vergroot dat grote spelers in de sector zich bezighouden met ‘circulaire financieringsovereenkomsten’, waarbij bedrijven de aankoop van hun eigen producten en diensten financieren.
“De inkomsten van Oracle komen op het moment dat investeerders afwegen of het enorme OpenAI-partnerschap zou kunnen leiden tot overmatige blootstelling aan een klant die momenteel in de schijnwerpers staat vanwege winstgevendheidsproblemen”, zei Emarketer-analist Jacob Bourne na de publicatie van het kwartaalrapport van het bedrijf.
De heer Bourne zei dat Oracle steeds meer onder de loep wordt genomen vanwege de toegenomen schulden die het bedrijf heeft opgebouwd om de bouw van datacenters te financieren.
Colleen McHugh, consultant voor investeringsplatform Wealthify, zei dat de grote vragen die worden gesteld zijn of technologieaandelen overgewaardeerd zijn en of de AI-zeepbel zal barsten, en gezien dit feit was de beweging van de aandelenkoers niet verrassend.
“Het vertelt ons dat veel van deze technologieaandelen tot absolute perfectie geprijsd zijn en als er sprake is van een winstmisser – wat gisteren een kleine winstmisser was om eerlijk te zijn door Oracle – worden ze gestraft”, vertelde ze aan het BBC Today-programma.
Anderen zeiden dat de negatieve reactie van Wall Street ongegrond was.
“Dit was niets minder dan een geweldig kwartaal voor Oracle”, zegt Cory Johnson, Chief Market Strategist bij Epistrofy Capital Research. “De omzetgroei van 14% versnelt.”
Inclusief de OpenAI-deal van september merkte de heer Johnson op dat Oracle $385 miljard heeft ondertekend. in contracten van meer dan zes maanden, en “deze nieuwe klanten zijn net als Meta en Nvidia.”
“Maar het AI-sentiment is op dit moment zo slecht dat het als een slechte zaak voor Oracle wordt gezien”, voegde hij eraan toe.
Oracle haalde een recordbedrag van $18 miljard op. in een massale obligatieverkoop in september, een van de grootste schulduitgiften ooit in de technologiesector.
“Hoewel de aandelen van Oracle werden ondersteund door de stijging in september, zal dit omzetverlies waarschijnlijk de zorgen onder toch al voorzichtige investeerders over de OpenAI-deal en de agressieve AI-uitgaven nog vergroten”, aldus Bourne.
De familie Ellison, aanhangers van de Amerikaanse president Donald Trump, heeft onlangs ook Paramount gekocht en heeft het voortouw genomen bij een poging om een andere grote Hollywood-studio over te nemen, Warner Brothers Discovery.
