Aartsbisschop José H. Gomez van Los Angeles vierde woensdag wat hij een ‘Mis voor de Vrede’ noemde in Onze Lieve Vrouw van de Engelen, en stopte vlak voor een directe oproep aan de regering-Trump om haar agressieve immigratiehandhavingsinspanningen terug te schroeven, terwijl demonstranten zich blokken verderop verzamelden.
“We zijn verenigd met iedereen in ons land die bidt voor vrede, en specifiek bidt voor immigranten in ons land”, zei Gomez woensdagmiddag tijdens een toespraak vanaf de kansel.
“Vandaag bidden we speciaal voor onze regeringsleiders, voor de wetshandhaving en voor degenen die protesteren en de immigrantenfamilies verdedigen in deze strijd hier in Los Angeles.”
Terwijl politiehelikopters boven hun hoofd zoemden en de nabijgelegen demonstratie in de gaten hielden, riep de aartsbisschop God op om “het geweten van de Amerikanen opnieuw wakker te schudden”.
Parochianen vullen de Onze Lieve Vrouw van de Engelenkathedraal voor een mis onder leiding van aartsbisschop José H. Gomez.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Zijn opmerkingen vielen samen met een studentenstaking waarbij tienerdemonstranten ongeveer anderhalve kilometer verderop samenkwamen in het Metropolitan Detention Center.
Meer dan 500 studenten, met borden en gedrapeerd in vlaggen, verzamelden zich op de kruising van de straten Aliso en Los Angeles en marcheerden naar de gevangenis, waar een zwerm politie achter geel waarschuwingslint stond.
Kiro Perez, eerstejaarsstudent van de Robert F. Kennedy Community Schools, hield een bord boven haar vaalgroene haar met de tekst: ‘Mijn ouders werken harder dan de president.’
“Ik vecht voor mijn vader, mijn moeder, mijn broers en zussen en alle anderen”, zei Kiro.
Na meer dan tien jaar te hebben gewerkt, kreeg haar vader zijn aanvraag voor een groene kaart nog geen twee jaar geleden goedgekeurd, zei Kiro. Ze zei dat hij de ICE-activiteit al maanden dwangmatig in de gaten houdt en in angst leeft.
‘Ik wil niet dat hij zich nog meer bang voelt’, zei ze.
Los Angeles is het grootste aartsbisdom van de Verenigde Staten en de thuisbasis van 3,8 miljoen katholieken. Een meerderheid van de gelovigen zijn immigranten, en de overgrote meerderheid is Latino. Gomez, geboren in Mexico, is de eerste Latino-persoon die aartsbisschop van Los Angeles is hoogstgeplaatste Latino bisschop in de Verenigde Statenvolgens de kerk.
Religieuze leiders komen steeds meer in conflict met de president, ondanks jaren van strategische afstemming tussen de regering en de opkomende conservatieve vleugel van het Amerikaanse katholicisme.
Aartsbisschop José H. Gomez zit woensdag de mis voor.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Ik weet niet of iemand het goed vindt wat er nu gebeurt”, zegt Isaac Cuevas, hoofddirecteur Leven, Gerechtigheid en Vrede van het aartsbisdom. “Dat soort mensen mogen wij niet zijn.”
De katholieke instellingen in de regio antwoordde aan de agressieve invallen van vorig jaar met een toevloed van liefdadigheid, waarbij veel voedselbanken werden gereorganiseerd rond het verstrekken van boodschappen en het rechtstreeks bedienen van gemeenschappen, waarvan er vele worden beschreven als belegerd.
Maar de politieke reactie was gematigder. Sommige geestelijken sloten zich aan bij de protesten, maar de kerk bleef grotendeels afgeschrikt van soortgelijke acties op het hoogste niveau.
Een non baant zich woensdag een weg door de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van de Engelen.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Het breekt mijn hart omdat ik een immigrant ben”, zegt Lupita Sanchez, een franciscaanse non die woensdag de mis bijwoonde. “De enige manier waarop we de wereld kunnen helpen is door te bidden.”
Gebed was woensdag ook de kern van de boodschap van Gomez. Maar andere katholieken waren kritischer.
“De geestelijken die de basis vormen, waren er vanaf dag één bij en deden niet alleen liefdadigheid, maar werkten ook voor gerechtigheid”, zegt de katholieke activiste Rosa Manriquez. “We hebben nu een flink aantal bisschoppen en kardinalen die aanwezig zijn, wat heel belangrijk is. Wat ons aartsbisdom betreft, niet zo veel.”
Gomez is al jarenlang lid van het Opus Dei, een conservatieve katholieke beweging met nauwe banden met de regering-Trump.
Vice-president JD Vance heeft er een besproken 2019 conversie doordrenkt met enkele van de meest prominente denkers van de groep. Wijlen rechter Antonin Scalia van het Hooggerechtshof was lid, en vijf van de negen zittende rechters zijn conservatieve katholieken die bij de groep zijn aangesloten.
Leden van de katholieke kerk vullen de kathedraal.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Trumps nieuwste aangestelde bij het 9e Circuit, Eric Tung, bekeerde zich ook onder invloed van de beweging.
“Tijdens de opkomst van dit regime was onze aartsbisschop de voorzitter van de Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen”, zei Manriquez. “Hun stilzwijgen maakte dit mogelijk. Je kunt niet ingaan tegen de statistieken van hoeveel katholieken op dit regime hebben gestemd.”
Bij de verkiezingen van 2024 identificeerde 1 op de 5 Trump-kiezers zich als katholiek Enquête van het Pew Research Center gevonden.
Paus Leo XIV, die in december een mis leek te leiden, heeft de agressieve tactieken van de regering-Trump krachtig veroordeeld.
(Chris McGrath/Getty Images)
Paus Leo XIV, die bisschop van Rome werd na de dood van paus Franciscus afgelopen voorjaar, heeft de agressieve tactieken van de regering krachtig veroordeeld en noemde ze “uiterst respectloos.Afgelopen herfst stemde de machtige Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen met overweldigende meerderheid voor een ‘speciale boodschap” veroordeelt de gemilitariseerde immigratiehandhaving en pleit voor hervormingen.
“Aan onze immigrantenbroeders en -zusters: wij staan aan uw zijde in uw lijden”, schreven ze. “Wij zijn tegen de willekeurige massale deportatie van mensen.”
Times-stafschrijver Christopher Buchanan heeft aan dit rapport bijgedragen.
