Booreiland in Midland, Texas. (Sergio Flores/Bloomberg)
ONS olieprijzen eindigde op 30 maart voor het eerst boven de 100 dollar per vat sinds de VS en Israël een oorlog tegen Iran begonnen, waarbij president Donald Trump dreigde met verdere escalatie van aanvallen, ook op kritieke energie-infrastructuur.
West Texas Intermediate futures stegen met meer dan 3% en kwamen uit op $102,88 per vat. vat, de hoogste sinds juli 2022. De prijs van $100 is een belangrijk psychologisch niveau dat wordt verhandeld en gecontroleerd door andere marktdeelnemers. Ondertussen ligt de internationale benchmark Brent-olie op koers voor een recordpercentage winst in maart, en liggen de gemiddelde Amerikaanse benzineprijzen net onder de $4 per vat. gallon.
De prijzen voor ruwe olie gingen ook omhoog toen meer Amerikaanse troepen in de regio arriveerden en de door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen zich bij de oorlog voegden. Handelaren waarschuwen dat er een nog grotere stijging van de energieprijzen op komst is als het conflict niet snel eindigt.
Het doorbreken van het schikkingsniveau van $100 voor WTI “zou een teken kunnen zijn dat oliehandelaren nu alleen maar naar de positieve kant kijken, met of zonder vredesbesprekingen”, zegt Carl Larry, een olie- en gasanalist bij Enverus Inc.
In een Truth Social-post zei Trump dat als er niet binnen korte tijd een overeenkomst met Iran wordt bereikt en “als Straat van Hormuz niet onmiddellijk ‘Open for Business’ is, zullen we ons mooie ‘verblijf’ in Iran beëindigen door al hun elektriciteitscentrales, oliebronnen en Kharg Island op te blazen en volledig te vernietigen.”
VERWANT: Aanvallen op aluminiumfabrieken in het Midden-Oosten bedreigen een bevoorradingscrisis
De olieprijzen zijn in maart al gestegen toen de oorlog grote schade aanrichtte in het Midden-Oosten en de kritieke Straat van Hormuz afsloot voor energieleveranties. Maar de jongste Amerikaanse dreigementen betekenen een verdere escalatie naarmate het conflict zich verspreidt, waardoor niet alleen de scheepvaartstromen worden bedreigd, maar ook het vooruitzicht op toekomstige productie als gevolg van beschadigde infrastructuur.
De Iraanse olie-export is vrijwel volledig afhankelijk van het eiland Kharg, een kleine buitenpost in de Perzische Golf. Het eiland is het laadpunt voor ongeveer 90% van de ruwe olietransporten van het land.
Brent-futures waren op 30 maart volatiel vanwege de geringe liquiditeit, waarbij handelaars steeds meer aan de zijlijn bleven staan om extreme door de krantenkoppen veroorzaakte prijsschommelingen te vermijden. De futures op de maand mei fluctueerden toen beleggers deze posities sloten voordat het contract op 31 maart afliep, en sloten op bijna $113 per vat. loop.
Brent steeg in maart met ongeveer 60% toen de oorlog zich tegen de mondiale markten keerde en zorgen deed ontstaan over een gelijktijdige stijging van de inflatie en een vertraging van de groei. Het conflict is zijn vijfde week ingegaan en vertoont geen tekenen van afname, ondanks een diplomatieke impuls van Washington vorige week en afzonderlijke vredesbesprekingen tijdens het weekend in Pakistan.
Marktverstoringen concentreren zich rond de Straat van Hormuz, waar in normale tijden ongeveer een vijfde van de olie in de wereld doorheen stroomt. Het conflict heeft ook schokgolven door de wereldmarkt gestuurd nu de brandstofprijzen stijgen.
De gemiddelde benzineprijzen in de Verenigde Staten waren $ 3,99 per gallon. 29 maart, volgens de American Automobile Association. Als de pompprijzen de grens van $ 4 per gallon overschrijden, zal dit de eerste keer sinds 2022 zijn dat ze het belangrijkste psychologische niveau voor consumenten overschrijden.
Iran heeft op een fractie na bijna al het verkeer dat door de waterweg gaat die de Perzische Golf met de wereldmarkten verbindt, verstikt. Teheran heeft stappen ondernomen om de controle over de slagader te formaliseren, die voor de meeste schepen gesloten is, terwijl slechts een handjevol schepen kan passeren, onder meer uit Pakistan, Thailand en Maleisië. In een symbolisch belangrijke stap probeerden twee Chinese staatscontainerschepen op 30 maart Hormuz te verlaten.
Minister van Financiën Scott Bessent vertelde op 30 maart aan Fox News dat de VS in de loop van de tijd de controle over de zeestraat zullen herwinnen en dat er vrijheid van navigatie zal zijn – hetzij via een Amerikaanse escorte, hetzij via een multinationale escorte.
Toch blijven handelaren bezorgd dat marine-escorte de zeestraat niet meteen veilig maakt om doorheen te varen.
“Hun ‘praat-van-de-dag’-tactieken worden ouderwets”, zegt Darrell Fletcher, directeur grondstoffen bij Bannockburn Capital Markets.
De betrokkenheid van de Houthi’s vormt ook een nieuw risico voor de markten voor ruwe olie. De groep sloot de Rode Zee effectief af voor de meeste westerse verladers nadat de oorlog in Gaza in 2023 begon, waardoor schepen gedwongen werden uit te wijken. Elke bedreiging voor de lading die via de Yanbu-haven in Saoedi-Arabië wordt geladen, zou de aanvoer verder beperken.
Banken hebben moeite gehad om te berekenen hoe de oorlog – en de prijzen – zouden kunnen uitpakken. Macquarie Group zei vorige week dat futures $200 per vat zouden kunnen bereiken als het conflict zich voortzet tot in juni en Hormuz gesloten blijft in een scenario van 40%.
