Minstens 28 lichamen werden uit de Potomac-rivier gehaald nadat de helikopter in januari blijkbaar de landingsbaan van het vliegtuig van American Airlines was binnengevlogen, waarbij 67 mensen om het leven kwamen.
De Verenigde Staten hebben toegegeven dat de Federal Aviation Administration (FAA) en het leger een rol hebben gespeeld bij de crash tussen een vliegtuig en een militaire helikopter nabij de hoofdstad van het land, waarbij 67 mensen omkwamen.
In het officiële antwoord op de eerste rechtszaak die op woensdag 17 december door een van de families van de slachtoffers werd aangespannen, staat dat de regering gedeeltelijk verantwoordelijk is voor neergestort omdat de luchtverkeersleider heeft de procedures overtreden over wanneer u op piloten moet vertrouwen om die nacht de visuele scheiding te behouden.
Ook helikopterpiloten van het leger faalde “om waakzaam te blijven om te zien en te vermijden” het vliegtuig van een luchtvaartmaatschappij, wat de overheid aansprakelijk stelt, aldus de indiening, maar suggereerde dat anderen, waaronder de piloten van het vliegtuig en de luchtvaartmaatschappijen, mogelijk ook een rol hebben gespeeld. De rechtszaak beschuldigde ook American Airlines en PSA Airlines van hun rol in de crash, die moties tot afwijzing hebben ingediend.
Minstens 28 lichamen werden uit de Potomac-rivier gehaald dodelijkste vliegtuigongeluk in de VS gedurende meer dan twintig jaar nadat de helikopter blijkbaar in het pad van het vliegtuig van American Airlines vloog terwijl hij landde op Ronald Reagan National Airport in het noorden van Virginia, aan de overkant van de rivier vanuit Washington DC
Zestig passagiers en vier bemanningsleden waren aan boord van het vliegtuig, terwijl drie soldaten aan boord van de Black Hawk-helikopter waren.
Robert Clifford, advocaat van de familie van slachtoffer Casey Crafton, zei dat de regering ‘de verantwoordelijkheid van het leger voor het onnodige verlies van mensenlevens’ heeft toegegeven. Clifford zei ook dat de regering toegaf dat de FAA de procedures van de luchtverkeersleiding niet had gevolgd, terwijl zij “legaal” erkende dat ook anderen, de twee luchtvaartmaatschappijen, hadden bijgedragen aan de sterfgevallen.
De National Transportation Safety Board (NTSB) zal begin volgend jaar haar rapport over de oorzaak van de crash publiceren. Onderzoekers hebben een aantal factoren benadrukt, waaronder het feit dat de helikopter te hoog vloog op een route die onvoldoende scheiding mogelijk maakte tussen vliegtuigen die op de secundaire landingsbaan van de luchthaven landden en helikopters die daaronder passeerden.
Het bestuur zei ook dat de FAA de gevaren rond de drukke luchthaven niet heeft onderkend, zelfs niet na 85 bijna-ongevallen in de drie jaar vóór de crash.
Vóór de botsing vroeg de luchtverkeersleider tweemaal aan de helikopterpiloten of zij het vliegtuig in zicht hadden. De piloten zeiden van wel en vroegen om visuele afstand om hun eigen ogen te kunnen gebruiken om afstand te houden.
FAA-functionarissen erkenden tijdens de onderzoekshoorzittingen van de NTSB dat de verkeersleiders op de luchthaven te afhankelijk waren geworden van het gebruik van visuele scheiding.
Het bureau heeft inmiddels een einde gemaakt aan deze praktijk.
Getuigen vertelden de NTSB dat ze zich afvroegen hoe goed de helikopterbemanning het vliegtuig kon zien terwijl ze een nachtkijker droegen en of de piloten op de juiste plek keken.
