SANTIAGO, Chili — Fans droegen petten in MAGA-stijl. AC/DC knalde uit de speakers. Rode, witte en blauwe vlaggen wapperden in de wind. De menigte juichte en juichte terwijl de man van het uur klaagde over de stroom migranten over de grens.
‘Dit land valt niet uiteen’, brulde hij. “Het wordt door kogels aan stukken geschoten.”
Het zou je vergeven zijn als je aannam dat dit een bijeenkomst was voor de president van de Verenigde Staten Donald Trump. De naam van de Amerikaanse president sierde tenslotte veel campagneartikelen.
Maar deze uitbarsting van diepgewortelde woede tegen immigranten en gevestigde autoriteiten vond plaats in Santiago, Chili, tijdens het laatste campagne-evenement voor Johannes Kaiser, een radicale libertaire kandidaat die al eerder terrein won. De presidentsverkiezingen van zondag in Chiliwaar de groeiende angst voor ongecontroleerde migratie iedereen in deze race – zelfs de communistische kandidaat van de regerende coalitie, Jeannette Jara – naar rechts heeft geduwd.
Kaiser is ‘de enige met vaste hand, de enige die ons uit de Verenigde Naties kan trekken, de grenzen kan sluiten voor alle Venezolaanse criminelen en ze in de gevangenis van El Salvador kan gooien’, zei Claudia Belmonte, 50, terwijl ze onder de rand van een rode baseballpet vandaan tuurde, waarop Kaisers belofte stond ‘Make Chile Great Again’.
Dergelijke oproepen tot een ‘mano dura’, een ‘stevige hand’ tegen misdaad en wanorde, hebben de Chileense politiek hervormd als transnationale bendes zoals Tren de Aragua zijn de afgelopen jaren vanuit het door crisis getroffen Venezuela en elders over de poreuze grenzen heen gegroeid, waarbij ontvoeringen, contractmoorden en andere geweldsmisdrijven voorheen ongezien in een van de veiligste landen van Latijns-Amerika.
“Mensen in Chili hebben nooit problemen gehad met buitenlanders. Maar als je hoort over een bende die iemand levend in je buurt begraaft, verandert dat je”, zegt Carlos Jadué, 49, een citroenverkoper in het centrum van Santiago. “Ik ben geen racist. Ik zie nieuwe mensen binnenkomen. En ik zie nieuwe misdaden.”
Het verzet tegen migranten heeft een natie getransformeerd die nog maar vier jaar geleden koos voor de slimme jonge hoop van Latijns-Amerikaans links. Voorzitter Gabriël Boriceen duizendjarige voormalige protestleider die handig versloeg ultraconservatieve jurist José Antonio Kast in 2021 met beloften om “het neoliberalisme te begraven” als reactie op de eisen van de natie uit 2019 sociale onrust.
Deze keer zeggen experts dat de nativistische angst van Chili voor illegale immigratie Kast een betere kans geeft, hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij de 50% van de stemmen zal krijgen die nodig zijn om in de eerste ronde van zondag regelrecht te winnen. Uit peilingen blijkt dat Kast tegenover Jara staat in een tweede ronde op 14 december.
In Santiago is weinig over van de massaprotesten van 2019 tegen de endemische sociale ongelijkheid – hier bekend als ‘el estallido’ of ‘de explosie’ – waar maar liefst een miljoen Chilenen marcheerden om de hoeveelheid voedsel voor een generatie eruit te halen. economische en politieke grieven.
Een daarvan is de stenen plint van Plaza Italia, het centrale plein waar demonstranten protesteerden ’s nachts met de politie gevochtenbrandende gebouwen en uitdagende vogelschoten. Het bronzen beeld van de 19e-eeuwse Chileense oorlogsheld generaal Manuel Baquedano werd onleesbaar gemaakt en vervolgens afgebroken. autoriteiten beloofden een snel herstel.
Vier jaar later blijft de stenen plint, getekend door anti-overheidsgraffiti, leeg en gevuld met symboliek. Voor demonstranten is het een herinnering aan alles wat niet wordt aangepakt. Het neoliberalisme is springlevend. Chili behoudt de grondwet uit 1980 die door het leger is aangenomen dictator-generaal Augusto Pinochet na Boric tweemaal mislukt om het te veranderen.
Voor critici is het een herinnering aan de wetteloosheid die Chili heeft geteisterd, een stabiel, welvarend land dat zich al lang heeft afgescheiden van zijn meer onstabiele buurlanden. Veel Chilenen voeren hun gevoelens van onveiligheid terug tot de tijd van burgeroorlog, toen alles wat ze over hun land wisten in duigen viel.
“Ik was een linkse tot het ‘estadillo’, toen ik zag hoe de chaos onze straten overnam”, zei Sebastian Jaramillo, een 36-jarige grafisch ontwerper, woensdag tijdens de Kaiser-bijeenkomst. “Ik begon YouTube-video’s te bekijken over het verval van ons land, ik raakte gepolitiseerd.”
In de tumultueuze bijeenkomsten van Kaiser en Kast herkennen sommigen een bekende afkeer van de centristische consensus die sinds de dictatuur aan de macht is.
“De woede van de ‘estallido’ ging niet weg. Hij bleef en verhardde”, zegt Juan Medina, 40, die in een theater in het centrum van Santiago werkt. “In plaats van onze woede te richten op de ongelijkheid, het economische systeem en de politieke klasse, hebben we deze gericht op migranten.”
Gedurende de hele campagne leken de Chileense presidentskandidaten er vooral op uit om elkaar te overtreffen met roekeloze anti-immigrantenvoorstellen. geïnspireerd door Trump en de ijzeren president van El Salvador, Nayib Bukele.
Het is niet alleen aan de rechterkant.
Jara van de Communistische Partij – de enige naar links neigende koploper sinds Boric zich niet voor een opeenvolgende ambtstermijn kandidaat kan stellen – heeft ook zwaar geleund op een ‘law-and-order’-boodschap die belooft nieuwe gevangenissen te bouwen en meer geweld in te zetten aan de grenzen van Chili.
Jara is voorstander van een verhoging van het minimumloon, maar in schril contrast met Boric stelt hij geen veranderingen voor in het marktgestuurde economische model van Chili. De voormalige minister van Arbeid en vakbondsleider liet plannen vallen om de lithium- en kopermijnbouw te nationaliseren. Haar platform noemt onzekerheid haar ‘topprioriteit’.
“Waarnemers zeggen dat dit een verkiezing is tussen twee uitersten: één communistische kandidaat en twee extreemrechtse kandidaten”, zegt Robert Funk, politicoloog aan de Universiteit van Chili. “Maar eigenlijk bestaat er behoorlijk wat consensus over zaken als immigratie.”
Kast, een vrome katholiek en vader van negen kinderen die tegen het homohuwelijk en abortus is, zelfs in geval van verkrachting, heeft deze keer zijn mond gehouden over zijn conservatieve waarden.
Zijn Lidmaatschap van in Duitsland geboren vader van de nazi-partij is nauwelijks ontstaan. Na twee mislukte presidentsverkiezingen heeft Kast zijn harde migratieplatform gevonden meer aantrekkingskracht dan zijn cultuuroorlog wedstrijden. Maar ondanks al zijn beloften om tienduizenden mensen te deporteren en een gigantische grensmuur te bouwen, oogt Kast gematigd naast de Kaiser.
Kast en Kaiser “moeten Chili opruimen, zodat het een land van de eerste wereld kan worden”, zegt de 20-jarige Alatina Velázquez, een studente modeontwerp die zegt dat ze de afgelopen twee jaar twee goede vrienden heeft verloren door bendegeweld.
