Menselijke activiteit is de drijvende kracht achter de klimaatverandering; het is een feit dat meer dan 99,9% van de wetenschappelijke artikelen is het daarmee eens.
Maar de Environmental Protection Agency (EPA) heeft deze informatie stilletjes verwijderd van een website die de oorzaken van klimaatverandering uitlegt.
Het is weer een zet van de regering-Trump bagatelliseert klimaat wetenschap. Trump heeft de klimaatverandering eerder een ‘hoax’ genoemd. ingetrokken talrijke klimaatwetten, en heeft het gebruik ervan versterkt fossiele brandstoffenwaarvan de verbranding de belangrijkste oorzaak is van de toenemende uitstoot van broeikasgassen die warmte vasthouden.
Een EPA-pagina met de titel “Oorzaken van klimaatverandering” ooit begonnen door rechtstreeks op te merken dat “sinds de industriële revolutie door menselijke activiteiten grote hoeveelheden kooldioxide en andere broeikasgassen in de atmosfeer zijn terechtgekomen, waardoor het klimaat op aarde is veranderd.”
NOhdie pagina begint met te zeggen: “Natuurlijke processen hebben altijd invloed op het klimaat op aarde en kunnen de klimaatverandering vóór de industriële revolutie van de 18e eeuw verklaren.” (De vorige versie van de website is nog steeds beschikbaar via online archieven.)
Een zuivering van wetenschappelijk correcte informatie
Daniel Swain, klimaat- en weerwetenschapper aan de UCLA, merkte de verandering eerder deze week op. Het begon toen een collega van weercommunicatie contact met hem opnam over de EPA’s “Klimaatveranderingsindicatoren” sectie is offline.
Deze sectie was niet slechts één webpagina, maar een heel subdomein met gegevens, kaarten en gedetailleerde verhalen over bepaalde indicatoren van klimaatverandering, zoals krimpende gletsjers en stijgende zeespiegels. Het werd vaak gebruikt door experts, waaronder Swain zelf, om kant-en-klare infographics en andere bronnen te verkrijgen.
Swain onderzocht dat probleem en ontdekte dat de link nu zat omleidingen naar een kapotte webpagina. Toen begon hij zich te verdiepen in andere EPA-webpagina’s.
“Het werd meteen duidelijk dat er op veel grotere schaal wetenschappelijk nauwkeurige informatie van een groot deel van de openbare website van de EPA was verwijderd”, zegt hij.
De EPA heeft ook een subpagina over klimaatverandering verwijderd invloeden waarin gebeurtenissen als overstromingen en hittegolven werden besproken. Maar nog verontrustender dan het verdwijnen van bepaalde pagina’s, zegt Swain, was de wijziging in de webpagina ‘oorzaken’, die de vermelding van menselijke activiteit verwijdert.
“Het was niet verwijderd, maar dramatisch veranderd tot het punt waarop het nu vals is”, zegt hij.
Deze stap is niet per se verrassend voor de regering-Trump, voegt Swain toe. Maar hij noemt het een “vrij duidelijk doelbewuste poging om de publieke visie op formeel gezaghebbende documenten, mededelingen en websites van federale agentschappen te veranderen, zodat deze in lijn liggen met partijdige politieke prioriteiten.”
Het is niet helemaal duidelijk wanneer deze veranderingen plaatsvonden, maar de Wayback Machine toont de opmerkingen over menselijke activiteiten sinds begin oktober nog steeds op de EPA-website.
Hoewel bijna alle informatie over de door de mens veroorzaakte klimaatverandering van de website is verwijderd, is er nog steeds een verdwaalde verwijzing naar, aan het einde van een sectie waarin wordt besproken hoe vulkaanuitbarstingen in het verleden grote hoeveelheden kooldioxide in de atmosfeer hebben vrijgegeven.
“Vulkanische deeltjes van een enkele uitbarsting veroorzaken geen klimaatverandering op de lange termijn, omdat ze veel korter in de atmosfeer blijven dan broeikasgassen”, staat er momenteel. “Bovendien stoten menselijke activiteiten elk jaar meer dan 100 keer zoveel koolstofdioxide uit als vulkanen.”
In een verklaring aan New York Timeseen woordvoerder van EPA-beheerder Lee Zeldin merkte op dat de dossiers nog steeds bestonden en zei dat de regering-Trump zich richt op de menselijke gezondheid in plaats van op ‘linkse politieke agenda’s’.
“Dit agentschap neemt niet langer marsorders aan van de klimaatcultus”, voegde ze eraan toe.
(Een aparte EPA-webpagina met de titel “De toekomst van klimaatveranderingwijzen nog steeds op menselijke oorzaken van de opwarming van de aarde.)
De mens heeft meer dan 100% van de klimaatverandering veroorzaakt
De wetenschap achter klimaatverandering is duidelijk: menselijke activiteit is de oorzaak.
Eerdere klimaatwetenschappers hebben dat zelfs gedaan analyseert hebben ontdekt dat mensen sinds 1950 meer dan 100% van de opwarming van de aarde hebben veroorzaakt.
Dit is mogelijk vanwege het feit dat de natuurlijke cycli van de aarde de planeet de afgelopen eeuw feitelijk enigszins hebben afgekoeld. “In wezen hebben menselijke oorzaken niet alleen de opwarming veroorzaakt die we hebben gezien, maar wordt ook een deel van de afkoeling gecompenseerd die anders zou hebben plaatsgevonden”, zegt Swain.
“Antropogene opwarming is, in alle opzichten, de enige oorzaak van de hedendaagse klimaatverandering”, voegt hij eraan toe.
Desinformatie en AI-verwarring
Er zijn andere bronnen voor nauwkeurige klimaatinformatie die menselijke activiteit als oorzaak noemen.
Maar de stap van de EPA om deze informatie te verwijderen wijst op een bredere kwestie waarin de regering-Trump de geloofwaardigheid van overheidsinformatie en haar instellingen als geheel aan het eroderen is. Hetzelfde heeft zich afgespeeld op de CDC- en Health and Human Services-websites, met name met betrekking tot vaccins.
Voor Swain getuigt het veranderen van een pagina over klimaatverandering van de intentie om te misleiden.
“Ze hebben ervoor gekozen om die pagina niet te verwijderen. Ze hebben hem ingrijpend aangepast tot op het punt van wetenschappelijke onnauwkeurigheid”, zegt hij. “Het is een keuze… en het is misschien wel iets dat zelfs nog verontrustender is, omdat het de bereidheid toont om in wezen te liegen en informatie te presenteren die vals is.”
Deze stap van de EPA kan ook afketseffecten hebben. Overwegen AI graden en LLM’s, zegt Swain. Als ze deze webpagina’s van de EPA opnieuw samenvoegen, kunnen ze deze onwaarheden ook reproduceren.
“Het algoritme is niet in staat waarheid van fictie te onderscheiden”, zegt hij. “De uitdaging is dat het steeds moeilijker wordt om consistente, betrouwbare en gezaghebbende bronnen voor dit soort informatie te vinden.”
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
