De Bangladesh Nationalist Party (BNP) heeft de overwinning in het land opgeëist eerste keuze sinds een door studenten geleide opstand die in 2024 oud-leider Sjeik Hasina afzette.
Onofficiële resultaten bevestigd Uit verkiezingsfunctionarissen aan Al Jazeera op vrijdag bleek dat de BNP 209 zetels won, waarmee ze gemakkelijk de drempel van 151 zetels overschreed die nodig is voor een meerderheid in het parlement.
De leider ervan, Tarique Rahman, zoon van voormalig premier Khaleda Zia, wordt nu de volgende premier van het land. BNP-functionarissen zeiden dat de partij verwachtte zondag een regering te vormen.
De BNP werd gevolgd door de Jamaat-e-Islami, die 68 zetels behaalde in de verkiezingen De stemmen van donderdag – het hoogste aantal ooit.
De partij, geleid door Shafiqur Rahman en voor het eerst betwist sinds een verbod uit 2013 dat werd opgeheven na de afzetting van Hasina, gezegd het is niet “tevreden” met het aantal stemmen en heeft “serieuze vragen gesteld over de integriteit van het resultaatproces”.
De National Citizen Party (NCP), geleid door jeugdactivisten die een belangrijke rol hebben gespeeld bij het omverwerpen van Hasina en onderdeel is van een door Jamaat geleide alliantie, won slechts zes van de dertig zetels die zij betwistten.
De kiescommissie heeft het definitieve cijfer nog niet formeel gepubliceerd, dat later vrijdag of zaterdag wordt verwacht.
Deelname aan verkiezingen schok van bijna 60 procent van de geregistreerde kiezers, volgens de Kiescommissie, ver boven de bijna 42 procent bij de laatste verkiezingen in 2024.
Bij de verkiezingen waren er een recordaantal partijen, meer dan vijftig, en minstens tweeduizend kandidaten, waaronder veel onafhankelijke partijen. Het parlement bestaat uit 350 wetgevers, waarvan 50 zetels gereserveerd zijn voor vrouwen.
Ruim 127 miljoen mensen kwamen in aanmerking om hun stem uit te brengen, waaronder velen straalt enthousiasme uit voor wat algemeen werd gezien als de eerste competitieve opiniepeiling in Bangladesh sinds jaren.
Er is een interim-regering onder leiding van de 85-jarige Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus sinds Hasina in 2024 naar India vluchtte na wijdverbreide protesten onder leiding van vooral jongeren, die met honderden werden gedood door veiligheidstroepen.
Tarique Rahman, die nooit een regeringsfunctie heeft bekleed, keerde in december terug naar Bangladesh na zeventien jaar zelfopgelegde ballingschap in Groot-Brittannië. De 60-jarige heeft nog geen commentaar gegeven op de onofficiële resultaten, maar zwaaide vrijdag vanuit zijn auto toen hij zijn huis in de hoofdstad Dhaka verliet op weg naar een moskee.
In een verklaring vroeg de BNP mensen om af te zien van grote vieringen en in plaats daarvan speciale gebeden uit te spreken.
“Ondanks de overwinning… met een enorme stemmarge zal er geen feestelijke optocht of demonstratie worden georganiseerd”, aldus de partij in een verklaring.
‘lakmoesproef’
De 78-jarige voormalig beheerderHasina, bij verstek ter dood veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid vanwege het bloedige optreden tegen demonstranten tijdens haar laatste maanden aan de macht, blijft ondergedoken in India. Haar Awami League-partij werd uitgesloten van de verkiezingen.
BNP-leden hebben gezegd dat de partij formeel om Hasina’s uitlevering uit India zou verzoeken. In haar manifest beloofde de BNP prioriteit te geven aan het scheppen van banen, het beschermen van huishoudens met een laag inkomen en marginale huishoudens en het garanderen van eerlijke prijzen voor boeren. Tarique Rahman heeft ook beloofd een stagnerende economie nieuw leven in te blazen, de banden met landen in de regio te herstellen en de corruptie hard aan te pakken.
Abbas Faiz, een onafhankelijk onderzoeker op het gebied van Zuid-Azië, zei dat de verkiezingen een test waren voor de mate waarin Bangladesh “klaar was voor democratie”.
“Ook een test voor de politieke partijen die aan de verkiezingen hebben kunnen deelnemen. Ze hebben daadwerkelijk de hoop en wensen van de bevolking van hun land begrepen om corrupte praktijken in de regering en het parlement uit te bannen”, vertelde Faiz aan Al Jazeera.
Hij voegde eraan toe dat de verkiezingen de “lakmoesproef” zijn die de verantwoordelijkheid op “de schouders van de nieuwe regering” legt.
Maar Faiz legde uit dat de verkiezingen ‘eerlijker’ zouden zijn geweest als alle partijen, inclusief de Awami League, hadden mogen deelnemen.
“Maar in zekere zin ligt het probleem bij de Awami League zelf, omdat deze zichzelf niet opnieuw heeft gevestigd als een partij die door de bevolking van Bangladesh kan worden vertrouwd”, zei hij.
De Indiase premier Narendra Modi, de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif en de Amerikaanse ambassadeur in Bangladesh, Brent T. Christensen, behoorden tot de eersten die Rahman feliciteerden met de overwinning van zijn partij. Ook de Chinese ambassade in Dhaka feliciteerde de BNP met het resultaat van de verkiezingen.
De kiescommissie zei ook dat ongeveer 48 miljoen kiezers ‘ja’ kozen, terwijl ongeveer 23 miljoen ‘nee’ zeiden in een referendum over constitutionele hervormingen dat naast de verkiezingen werd gehouden, hoewel er geen officieel woord was over de uitslag.
De veranderingen omvatten onder meer twee ambtstermijnen voor premiers en een sterkere rechterlijke onafhankelijkheid en een sterkere vertegenwoordiging van vrouwen, terwijl tegelijkertijd wordt gezorgd voor neutrale interim-regeringen tijdens verkiezingsperioden en de oprichting van een tweede parlement met 300 zetels.
Fahmida Khatun, econoom en uitvoerend directeur van het in Dhaka gevestigde Centrum voor Politieke Dialoog, vertelde Al Jazeera dat vroege signalen de perceptie van geloofwaardige verkiezingen ondersteunen.
Hoewel er in de stembureaus melding werd gemaakt van een hoge mate van veiligheid, verliep het stemmen over het algemeen vreedzaam, zei Khatun, wijzend op het stempercentage als indicator voor een gezonde deelname.
“Dit geeft aan dat burgers hun stemrecht wilden uitoefenen en hun eigen volk wilden kiezen”, voegde ze eraan toe.
Enkele honderden internationale waarnemers hielden de stemming van donderdag in de gaten, en de verwachting was dat de EU-verkiezingswaarnemingsmissie zondag een voorlopig rapport over haar bevindingen zou uitbrengen.
