TORONTO — De Canadese premier Mark Carney maakt deze week zijn eerste reis naar India in zijn laatste poging om de handel buiten de Verenigde Staten te diversifiëren en de banden met de op drie na grootste economie ter wereld te herstellen.
Carney zou vrijdag in Mumbai aankomen nadat zijn vlucht donderdag uit Ottawa vertrok. Dat wil hij ook bezoek Australië en Japan volgende week.
De Amerikaanse president Donald Trump wordt in Canada gezien als een bedreiging voor de economie en de soevereiniteit van het land, vooral met zijn beweringen dat Canada “de 51e staat.”
“De retoriek en het beleid van Donald Trump dwingen Canada duidelijk om zijn economische en handelsbetrekkingen te diversifiëren, niet alleen met andere niet-Amerikaanse westerse landen, maar ook met landen als China en India”, zegt Daniel Béland, hoogleraar politieke wetenschappen aan de McGill Universiteit in Montreal.
India en Canada kwamen vorig jaar overeen om de diplomatieke diensten te herstellen nadat Ottawa New Delhi in 2023 beschuldigde van vermeende betrokkenheid bij moord op een Sikh-separatistische leiderwat uitgroeide tot een serie die de relatie tussen beide landen onder grote druk zette.
Carneys voorganger, Justin Trudeau, schokte de wereld in september 2023 door in het parlement aan te kondigen dat er geloofwaardige beschuldigingen waren van India’s connectie met de moord op de Canadese Harep Singh Nijjar bij Vancouver. New Delhi ontkende de beschuldigingen krachtig en beschuldigde de regering van Trudeau ervan extremisten te huisvesten.
De Sikh-onafhankelijkheidsactivist was een prominent lid van de Khalistan-beweging, die in India verboden was creëer een onafhankelijk Sikh-thuisland. Hij werd door Sikh-organisaties gezien als een mensenrechtenactivist.
De betrekkingen tussen India en Canada bereikten bijna zestien maanden geleden een nieuw dieptepunt toen Trudeau en politiefunctionarissen openbaar werd met beschuldigingen dat Indiase diplomaten zich richtten op Sikh-separatisten in Canada door informatie over hen te delen met hun regering thuis. Ze zeiden dat Indiase topfunctionarissen die informatie vervolgens doorgaven aan Indiase georganiseerde misdaadgroepen, die de activisten, die Canadese staatsburgers zijn, aanvielen met schietpartijen, afpersing en zelfs moord.
“De hele episode heeft geleid tot een spectaculaire verslechtering van de betrekkingen tussen Canada en India, en het bezoek van premier Carney aan India maakt deel uit van een bredere strategie om de diplomatieke en handelsbetrekkingen tussen de twee landen te verbeteren”, aldus Béland.
Canada is niet het enige land dat Indiase functionarissen ervan heeft beschuldigd een aanval op buitenlands grondgebied te beramen. In 2023, Amerikaanse aanklagers zei dat een Indiase functionaris een mislukt complot had geregisseerd om een andere Sikh-separatistische leider in New York te vermoorden. EEN mens uit India gaf eerder deze maand toe dat hij samenzweerde om een moordenaar in te huren om de Sikh-separatistische leider te vermoorden.
De Canadese minister van Openbare Veiligheid, Gary Anandasangaree, zei dat er “veel meer werk moet worden gedaan” om ervoor te zorgen dat agenten van de Indiase regering de mensen in Canada niet dwingen of intimideren.
Politicoloog Nelson Wiseman van de Universiteit van Toronto zei echter dat “de houding van India en Canada ten opzichte van elkaar een draai van 180 graden heeft gemaakt” dankzij Carney’s zakelijke oriëntatie, een oriëntatie die heel anders is dan die van Justin Trudeau.
Vertegenwoordigers van de Sikh-gemeenschap beschouwen de aanpak van Carney als capitulatie.
“We zijn diep teleurgesteld door de absolute capitulatie en verzoening en de principeloze aanpak van deze regering als het gaat om de banden met India”, zegt Danish Singh, voorzitter van de World Sikh Organization of Canada.
“Activisten worden nog steeds lastiggevallen. We zien nog steeds dat gezinnen worden gewaarschuwd voor risico’s voor hun leven en toch moeten we geloven dat dit probleem is opgelost. Dat kunnen we niet accepteren.”
Canada en India vorig jaar verhuisd om een handelsovereenkomst te bevorderen na jaren van wantrouwen. In 2024 was India de zevende grootste handelspartner van Canada.
Carney heeft een doel gesteld voor Canada een verdubbeling van de niet-Amerikaanse. export in de komende tien jaar, waarbij wordt gezegd dat Amerikaanse tarieven een daling van de investeringen veroorzaken
Trump heeft onlangs gedreigd een tarief van 100% op te leggen aan goederen die uit Canada worden geïmporteerd, in plaats van het door het land voorgestelde tarief Chinese handelsovereenkomsthet intensiveren van een vete met de oude Amerikaanse bondgenoot en Carney.
Vorige maand veroordeelde Carney in Davos op het World Economic Forum de economische dwang van grote mogendheden tegen kleinere landen. De premier kreeg veel lof en aandacht voor zijn opmerkingen die Trump tijdens de bijeenkomst woedend maakten.
“Hartelijke betrekkingen met landen als India vormen de kern van de Davos-doctrine die Carney heeft gepredikt”, zegt Robert Bothwell, hoogleraar Canadese geschiedenis en internationale betrekkingen aan de Universiteit van Toronto.
“India zou op zijn minst openstaan voor discussies, gezien het effect van de tarievenoorlog van Trump op dat land. Er is een wederzijds belang bij stabiliteit, in tegenstelling tot het grillige, grillige en agressieve gebruik van tarieven als wapen om andere landen naar de wil van Trump te buigen.”
