VS maandag de ongekende stap gezet om het aantal te verlagen vaccins raad het ook aan elk kind – een stap die volgens vooraanstaande medische groepen de bescherming tegen een zestal ziekten zou ondermijnen.
De wijziging wordt onmiddellijk van kracht, wat betekent dat de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention dit nu allemaal zullen aanbevelen kinderen zijn gevaccineerd tegen 11 ziekten. Wat over het algemeen niet langer wordt aanbevolen, is bescherming tegen influenzarotavirus, hepatitis A, hepatitis B, sommige vormen van meningitis of RSV. In plaats daarvan wordt bescherming tegen deze ziekten alleen aanbevolen voor bepaalde groepen waarvan wordt aangenomen dat ze een hoog risico lopen, of wanneer artsen ze aanbevelen in wat ‘gedeelde besluitvorming’ wordt genoemd.
Ambtenaren van de Trump-regering zeiden dat de herziening, een stap waar minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. al lang naar streefde, er niet toe zal leiden dat gezinnen die willen dat de vaccins de toegang daartoe verliezen, en dat de verzekering zal blijven betalen. Maar medische experts zeggen dat het besluit verwarring schept bij ouders en het aantal vermijdbare ziekten kan vergroten.
Staten, en niet de federale overheid, hebben de bevoegdheid om vaccinaties voor schoolkinderen te eisen. Hoewel de CDC-vereisten vaak van invloed zijn op deze staatsregelgeving, zijn sommige staten begonnen hun eigen allianties te creëren om de richtlijnen van de regering-Trump op het gebied van vaccins tegen te gaan.
De verandering komt omdat de vaccinatiegraad in de VS is gedaald en het aandeel kinderen met vrijstellingen een recordhoogte heeft bereikt, volgens federale gegevens. Tegelijkertijd neemt het aantal ziekten waartegen vaccins kunnen worden beschermd, zoals mazelen en kinkhoest, in het hele land toe.
De herziening kwam op verzoek van president Trump
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services zei dat de herziening een reactie was op een verzoek van president Donald Trump in december. Trump vroeg het agentschap om te beoordelen hoe vergelijkbare landen vaccinaanbevelingen benaderen en te overwegen de Amerikaanse richtlijnen dienovereenkomstig te herzien.
HHS zei dat uit de vergelijking met twintig vergelijkbare landen blijkt dat de Verenigde Staten een “uitschieter” zijn wat betreft zowel het aantal vaccinaties als het aantal aanbevolen doses voor alle kinderen. Ambtenaren van het Agentschap hebben de verandering opgevat als een manier om het vertrouwen van het publiek te vergroten door alleen de belangrijkste vaccinaties voor kinderen aan te bevelen.
“Dit besluit beschermt kinderen, respecteert gezinnen en herstelt het vertrouwen in de volksgezondheid”, zei Kennedy maandag in een verklaring.
Trump reageerde op het nieuws op zijn Truth Social-platform en zei dat het nieuwe schema “veel redelijker” is en “de Verenigde Staten eindelijk op één lijn brengt met andere ontwikkelde landen over de hele wereld.”
Onder de vaccins die nog op de voor iedereen aanbevolen lijst staan, bevinden zich vaccins tegen mazelen, kinkhoest, polio, tetanus, waterpokken en het humaan papillomavirus, of HPV. De richtlijnen verminderen het aantal aanbevolen doses HPV-vaccin van twee of drie injecties, afhankelijk van de leeftijd, tot één voor de meeste kinderen.
Medische experts zeiden dat de veranderingen van maandag, zonder wat zij zeiden een publieke discussie of een transparante beoordeling van de gegevens was, kinderen in gevaar zouden brengen.
“Het loslaten van aanbevelingen voor vaccins die influenza, hepatitis en rotavirus voorkomen, en het veranderen van de aanbeveling voor HPV zonder een openbaar proces om de risico’s en voordelen tegen elkaar af te wegen, zal leiden tot meer ziekenhuisopnames en vermijdbare sterfgevallen onder Amerikaanse kinderen”, zegt Michael Osterholm van het Vaccine Integrity Project, gevestigd aan de Universiteit van Minnesota.
Dr. Sean O’Leary van de American Academy of Pediatrics zei dat landen vaccinaanbevelingen zorgvuldig overwegen op basis van de ziekteniveaus in hun bevolking en hun gezondheidszorgsystemen.
“Je kunt de volksgezondheid niet zomaar kopiëren en plakken, en dat is wat ze hier lijken te doen,” zei O’Leary. “Letterlijk staan de gezondheid van kinderen en het leven van kinderen op het spel.”
De meeste landen met hoge inkomens bevelen vaccinaties aan tegen twaalf tot vijftien ernstige ziekteverwekkers, volgens een recent onderzoek door het Vaccine Integrity Project, een groep die zich inzet om het gebruik van vaccins te garanderen.
Frankrijk beveelt vandaag aan dat alle kinderen worden gevaccineerd tegen veertien ziekten, vergeleken met de elf die de VS nu voor elk kind onder het nieuwe schema zullen aanbevelen.
Medische groepen bekritiseren het besluit
De veranderingen zijn aangebracht door politieke aangestelden zonder bewijs dat de huidige aanbevelingen schadelijk zijn voor kinderen, zei O’Leary.
De pediatrische groep heeft een eigen vaccinprogramma voor kinderen opgesteld dat haar leden volgen, en blijft vaccins aanbevelen die door de regering-Trump zijn gedegradeerd.
O’Leary benadrukte het griepvaccin, waar de overheid en vooraanstaande medische experts al lang voor pleiten voor bijna iedereen vanaf de leeftijd van zes maanden. Hij zei dat de regering “behoorlijk toondoof” is om haar aanbeveling te beëindigen, terwijl het land aan het begin staat van een ernstig griepseizoen en nadat afgelopen winter 280 kinderen aan de griep zijn gestorven, het meeste sinds 2009.
Zelfs een ziekte waar ouders misschien nog nooit van hebben gehoord, het rotavirus, zou terug kunnen komen als de vaccinatie erodeert, voegde hij eraan toe. Door deze diarreeziekte werden ooit elke winter duizenden kinderen in het ziekenhuis opgenomen, iets wat nu niet meer voorkomt.
De beslissing werd genomen zonder inbreng van een adviescommissie die doorgaans overlegt over het vaccinplan, zeiden hoge HHS-functionarissen. De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de wijzigingen publiekelijk te bespreken.
De functionarissen voegden eraan toe dat de nieuwe aanbevelingen een samenwerking waren tussen federale gezondheidsinstanties, maar specificeerden niet wie er werd geraadpleegd.
Onderzoekers van het National Center for Immunization and Respiratory Diseases van de CDC werden gevraagd om in december een presentatie te geven aan de beleidsleiding van het agentschap over vaccinschema’s in andere landen, maar mochten geen aanbevelingen doen en waren niet op de hoogte van beslissingen over wijzigingen in het vaccinschema, zei Abby Tighe, uitvoerend directeur van de National Public Health CDC Coalition, hun voormalige belangenorganisatie.
“Veranderingen van deze omvang vereisen een zorgvuldige beoordeling, inbreng van deskundigen en het publiek, en duidelijke wetenschappelijke rechtvaardiging. Dat niveau van nauwkeurigheid en transparantie maakte geen deel uit van deze beslissing”, aldus dr. Sandra Fryhofer van de American Medical Association. “Het wetenschappelijke bewijs blijft ongewijzigd en de AMA blijft de toegang tot vaccinaties voor kinderen ondersteunen, aanbevolen door nationale medische gespecialiseerde verenigingen.”
Kennedy is al jaren een vaccinscepticus
Deze stap komt op het moment dat Kennedy, al jarenlang anti-vaccinatieactivist, herhaaldelijk zijn gezag in de regering heeft gebruikt om zijn scepsis over de vaccinaties te vertalen in nationale richtlijnen.
In mei kondigde Kennedy aan dat de CDC niet langer COVID-19-vaccins voor gezonde kinderen en zwangere vrouwen zou aanbevelen – een stap die onmiddellijk in twijfel werd getrokken door deskundigen op het gebied van de volksgezondheid, die geen nieuwe gegevens zagen om de verandering te rechtvaardigen.
In juni ontsloeg Kennedy een volledige 17-koppige CDC-vaccinadviescommissie – later installeerde hij een aantal van zijn eigen vervangers, waaronder verschillende vaccinsceptici.
Kennedy gaf de CDC in november ook persoonlijk opdracht om zijn standpunt te verlaten dat vaccins geen autisme veroorzaken, zonder enig nieuw bewijs te leveren om de verandering te ondersteunen.
Swenson berichtte vanuit New York. Associated Press-schrijver Mike Stobbe heeft bijgedragen aan dit rapport. _
Het Associated Press Health and Science Department krijgt steun van het Department of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
—Ali Swenson en Lauran Neergaard, Associated Press
