Een andere machtige persoon heeft ontslag genomen nadat hij werd genoemd in de Epstein-bestanden.
Borge Brende, CEO van Wereld Economisch Forum (WEF), vooral bekend vanwege het organiseren van een jaarlijkse top van wereldleiders in Davos, Zwitserland, heeft ontslag genomen na een intern onderzoek naar zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
IN een verklaring die donderdag werd vrijgegevenBrende kondigde aan dat hij na acht jaar in de rol zou aftreden in de nasleep van de laatste reeks dossiers die zijn vrijgegeven uit het federale onderzoek naar Epstein.
“Ik ben dankbaar voor de ongelooflijke samenwerking met mijn collega’s, partners en kiezers, en ik geloof dat dit het juiste moment is voor het Forum om zijn belangrijke werk zonder verstoring voort te zetten”, zei Brende.
WEF-covoorzitters André Hoffmann en Larry Fink brachten namens het bestuur ook een verklaring uit, waarin ze Brende bedankten voor zijn vele jaren dienst en zijn keuze om af te treden respecteren.
“Zijn toewijding en leiderschap hebben een cruciale rol gespeeld in een cruciale periode van hervormingen voor de organisatie, die heeft geleid tot een succesvolle jaarlijkse bijeenkomst in Davos”, zeiden ze. Ze merkten ook op dat het onderzoek van het WEF naar Brende “geen extra zorgen aan het licht bracht naast wat eerder is bekendgemaakt”.
Hoewel Brende eerder had beweerd dat hij “volledig onbewust was van (Epsteins) criminele daden en verleden” in verklaringen aan Noorse mediade onlangs vrijgegeven verzameling Epstein-bestanden vertelt een ander verhaal. Epstein en Brende hielden contact lang nadat Epstein in 2008 werd veroordeeld voor het uitnodigen van een minderjarige voor prostitutie, waarbij de berichten tussen de twee doorgingen tot ten minste medio 2019, slechts enkele maanden voordat Epstein in de gevangenis stierf.
IN één tekstwisselingEpstein lijkt Brende een brief van zijn advocaten te hebben gestuurd werd gepubliceerd in New York Timeswaarin de bewering was opgenomen: “Het aantal jonge vrouwen dat bij het onderzoek betrokken was, is enorm overdreven.” Brende reageerde op de brief met een duim omhoog-emoji.
Het ontslag van Brende komt minder dan een jaar na de laatste opschudding binnen het WEF. In april 2025 nam oprichter Klaus Schwab ontslag als voorzitter van de raad van bestuur, en een maand later, in mei, opende de raad van bestuur een onderzoek naar Schwab nadat hij in een anonieme brief werd beschuldigd van het verduisteren van geld en het maken van ongepaste opmerkingen over vrouwen. Tussen de twee schandalen heeft de reputatie van het WEF als mekka voor wereldleiders een enorme klap gekregen.
Bij afwezigheid van Brende zal WEF-uitvoerend directeur Alois Zwinggi dienen als interim-president en CEO.
Brende wel lang niet de enige directeur die aftreedt nadat het in de Epstein-bestanden was verschenen. Sinds de laatste reeks dossiers die op 30 januari zijn vrijgegeven, hebben bedrijfsleiders, waaronder Hollywood-agent Casey Wasserman en voormalig Goldman Sachs-advocaat Kathryn Ruemmler, ontslag genomen uit hun functie, terwijl politieke figuren, waaronder de Britse Andrew Mountbatten-Windsor, voorheen bekend als Prins Andrew, en Peter Mandelson, de ambassadeur van het land voor hun Epstein in Washington, zijn gearresteerd.
