Sebastian Siemiatkowski, CEO van het Zweedse fintech-bedrijf Klarna, zegt dat de organisatie op het punt staat drastisch te gaan inkrimpen. En hij zegt dat hij zijn kijk op het personeelsbestand deelt met een andere CEO: Dario Amodei van Anthropic.
Siemiatkowski maakte opmerkingen 20 VC-podcast met Harry Stebbings eerder deze week, waarbij de CEO niet ontkende dat het bedrijf gestaag in verval is geraakt.
De CEO zei dat het bedrijf momenteel ongeveer 3.000 werknemers heeft. Dat is een daling ten opzichte van de 7.000 slechts vier jaar geleden. In nog eens vier gevallen zullen het er volgens hem waarschijnlijk minder dan 2.000 zijn – een vermindering met een derde.
Onder verwijzing naar zowel de ontslagen als de werknemers die het bedrijf verlieten en niet werden vervangen, legde Siemiatkowski dat uit AI’s integratie zorgt voor minder medewerkers.
Klarna’s dieet komt zelfs als Koop nu, betaal later (BNPL)-diensten zijn booming. Ongeveer 30% van de Amerikanen zegt ze te hebben gebruikt, volgens een Bankrenterapport 2025. En in 2025, volgens één PartnerCentric-enquête35% zei dat ze van plan waren de diensten nog meer te gebruiken. De populariteit wordt gedreven door het feit dat Klarna, net als andere BNPL-opties, het winkelend publiek in staat stelt aankopen op te splitsen in renteloze termijnen, binnen 30 dagen te betalen of zelfs te kiezen voor financieringsopties op langere termijn. Op dezelfde manier accepteren duizenden handelaren nu BNPL.
Toch lijkt het succes van dergelijke bedrijven niet langer gelijk te staan aan de behoefte aan meer werknemers naarmate de impact van AI groeit – iets waar sommige leidinggevenden steeds vaker voor hebben gewaarschuwd.
Anthropic CEO Dario Amodei schreef over zijn ernstigste zorgen over kunstmatige intelligentie in een laatste essay dat omvatte zaken als verlies van autonomie, ‘misbruik tot vernietiging’ en ‘krachtige AI’, waarvan hij schrijft dat deze ‘zeker komt’.
Amodei schrijft: “Ik denk dat het duidelijk moet zijn dat dit een gevaarlijke situatie is – een rapport van een bevoegde nationale veiligheidsfunctionaris aan een staatshoofd zou waarschijnlijk woorden bevatten als ‘de ernstigste bedreiging voor de nationale veiligheid waarmee we in een eeuw, mogelijk ooit, te maken hebben gehad.’ Het lijkt iets waar de beste geesten in de beschaving zich op zouden moeten concentreren.” De CEO voorspelde ook dat AI in de komende één tot vijf jaar 50 procent van alle witteboordenbanen zou kunnen terugbrengen naar banen op instapniveau, wat een verdubbeling van zijn positie zou betekenen. waar eerder voor gewaarschuwd werd.
Zorgwekkend genoeg is de CEO van Klarna het niet oneens met het standpunt van Amodei en geeft hij toe dat hij zich “in het kamp van Dario bevindt” wat betreft zorgen over AI.
“Ik wil eerlijk zijn dat ik denk dat er een hele grote verschuiving zal plaatsvinden”, zei Siemiatkowski op de podcast.
Hij uitte vooral zijn zorgen over het banenverlies. “Ik ben een optimist in hart en nieren, maar ik wil ook een realist zijn over wat er op de kortere termijn gaat gebeuren. Er zal veel onrust zijn.”
Hoe dan ook, hoewel de CEO enkele grote zorgen leek te uiten over de snelle vooruitgang van AI, heeft Siemiatkowski er zwaar op geleund. Tegen 2024 kondigde hij aan dat kunstmatige intelligentie een groeiend aantal banen zou kunnen verwerken het bedrijf stopte met het aannemen van personeel en ontsloeg 2.000 werknemers. Maar het duurde niet lang voordat de klanttevredenheid kelderde, en dat gold ook voor het bedrijf strijd om werknemers te herplaatsen naar klantenondersteuning om de gevolgen op te vangen.
De CEO later ging naar X om uit te leggen wat er mis ging, waarbij hij schreef dat hij “enorm in verlegenheid werd gebracht” door de gang van zaken.
Snel bedrijf nam contact op met Klarna om te vragen of het bedrijf de relatie met AI zou terugschroeven. Een vertegenwoordiger zei dat Klarna “niet te veel op AI leunde”, maar dat de “menselijke klantenservice-mentaliteit” is veranderd.
De vertegenwoordiger vervolgde: “Wanneer je een groot aantal van de eenvoudigere klantenserviceverzoeken automatiseert, blijf je achter met de meest complexe en gevoelige gevallen … Dus zijn we begonnen met het rechtstreeks huur een klein aantal menselijke agenten die rechtstreeks bij Klarna in dienst zijn, niet bij externe dienstverleners.”
