Vorige week herinnerde babyvoedingsbedrijf ByHeart zich al zijn formule vanwege de zorgen dat het mogelijk besmet is Clostridium botulinede bacterie die kinderbotulisme veroorzaakt.
Nu wordt het bedrijf geconfronteerd met toenemende juridische drama’s en reacties van klanten omdat het mogelijk baby’s blootstelt aan de gevaarlijke ziekte.
Volgens een 14 nov update van de Food and Drug Administration (FDA), ontwikkelden in totaal 23 baby’s in 13 staten die werden blootgesteld aan de formule vermoedelijk of bevestigd kinderbotulisme. Alle baby’s zijn in het ziekenhuis opgenomen en er zijn nog geen sterfgevallen gemeld.
ByHeart had vrijwillig ingetrokken twee batches van zijn zuigelingenvoeding op 8 november. Slechts drie dagen later, dat deze terugroepactie verlengd om al zijn producten op te nemen, inclusief niet-verlopen batches formuleblikjes en single-serve “anywhere pack” -sticks.
Volgens de FDA zullen de meeste baby’s met kinderbotulisme aanvankelijk constipatie, slechte voeding, verlies van controle over het hoofd en slikproblemen ontwikkelen, wat zich kan ontwikkelen tot ademhalingsmoeilijkheden en ademhalingsstilstand.
Klinisch gediagnosticeerde symptomen van kinderbotulisme kunnen enkele weken duren voordat ze zich ontwikkelen na het nuttigen van zuigelingenvoeding. Ouders wordt geadviseerd om onmiddellijk te stoppen met het gebruik van de ByHeart-formule.
Terwijl nieuwe gevallen van botulisme die mogelijk verband houden met de producten van ByHeart aan de oppervlakte blijven komen, wordt het bedrijf – dat zichzelf positioneert als toegewijd aan het maken van de ‘beste formule ter wereld’ – geconfronteerd met terugslag, zowel door meerdere rechtszaken als door een vuurstorm op sociale media onder leiding van zijn eigen klanten.
Juridisch verzet tegen ByHeart-mounts
Op het moment van schrijven zijn er minstens vijf verschillende rechtszaken aangespannen tegen ByHeart in verband met de uitbraak van kinderbotulisme, volgens gegevens van de federale rechtbank.
In de klachten worden alle eisers geïdentificeerd als kopers van de producten van ByHeart. Drie van de klachten betreffen voorgestelde collectieve acties. In ten minste twee gevallen hebben de aanklagers kinderen waarvan zij denken dat ze kinderbotulisme hebben opgelopen door de besmette flesvoeding, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Volgens één 12 november juridische klachtEisers Stephen en Yurany Dexter uit Flagstaff, Arizona besloten drie dagen na de geboorte van hun kind (aangeduid als ED) zuigelingenvoeding te introduceren als aanvulling op de moedermelk.
“Kijkend naar de beschikbare keuzes, kozen ze voor het merk ByHeart vanwege de gezond ogende etikettering, plaatsing op de bovenste plank en hogere prijs”, aldus de indiening.
Maar ruim een maand later begon het kind symptomen van kinderbotulisme te vertonen, wat resulteerde in meerdere ziekenhuisopnames en honderdduizenden dollars aan medische kosten.
IN nog een klacht dezelfde dag ingediend, beschrijven eisers Michael en Hanna Everett uit Richmond, Kentucky, een soortgelijke ervaring met hun kind (ook wel PE genoemd).
“Deze zaak komt voort uit de ergste nachtmerrie van een ouder: een formule gevuld met gevaarlijke bacteriën”, luidt het pak.
Het legt verder uit dat de Everetts de producten van ByHeart kochten vanwege de beloften van het bedrijf om een ’gezonder alternatief voor de traditionele flesvoeding’ te zijn, alleen omdat hun vier maanden oude dochter kinderbotulisme zou oplopen.
“Kort nadat ze de formule had geconsumeerd, kreeg ze constipatie en alarmerende neurologische symptomen”, staat er te lezen. “Eisers brachten hun eerstgeboren dochter naar de eerste hulp, waar artsen de diagnose PE stelden met kinderbotulisme. Onderzoekers op het gebied van de volksgezondheid bevestigden later dat ze deel uitmaakte van een uitbraak in meerdere staten, veroorzaakt door de vervanging van ByHeart.”
Voor commentaar bereikt door Snel bedrijfByHeart mailde een verklaring van mede-oprichter en president Mia Funt.
“Onze eerste prioriteit is de gezondheid van baby’s”, zegt Funt. “We betuigen ons diepste medeleven aan de families die momenteel getroffen zijn door de gevallen van infantiel botulisme. We werken samen met de FDA en onafhankelijke experts om de terugroepactie snel uit te voeren terwijl het feitelijke onderzoek voortduurt. We willen graag antwoorden krijgen – inclusief de samenwerking met de FDA en onafhankelijke experts – en zullen updates zo snel mogelijk delen.”
Een terugkerend thema in de rechtszaken tegen ByHeart is het idee dat ouders de producten van het bedrijf kozen vanwege de positionering ervan als een gezond, wetenschappelijk onderbouwd alternatief voor de traditionele formule.
En hieronder een Instagram-bericht van ByHeart die zich verontschuldigde voor de terugroepacties, honderden commentatoren hebben deze gevoelens herhaald en hun teleurstelling over het merk geuit.
“Ik ben een zittende eend die wacht om te zien of het goed gaat met mijn baby, omdat ze besmette kunstvoeding van jou heeft geconsumeerd”, schreef een commentator, eraan toevoegend dat “we erop vertrouwden dat jij onze baby zou voeden en dat je ons in de steek hebt gelaten.”
Een ander schreef: “Uit de grond van mijn hart hoop ik dat uw bedrijf failliet gaat en dat geen enkele detailhandelaar uw producten ooit nog zal verkopen.”
Het in New York gevestigde ByHeart werd in 2016 opgericht en haalde recentelijk $72 miljoen op in een Series C-ronde van niet nader genoemde investeerders, volgens PitchBook, tegen een daaropvolgende waardering van $908 miljoen.
In de nasleep van de terugroepacties is ByHeart bijgewerkt zijn website om informatie over de situatie onder de aandacht te brengen, inclusief een link naar de klantenondersteuningslijn op 866-201-9069.
Snel bedrijf contact opgenomen met de FDA voor de laatste details. Het bureau zegt dat het de uitbraak blijft onderzoeken in samenwerking met de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en volksgezondheidsfunctionarissen op staatsniveau.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
