Generatieve kunstmatige intelligentie maakt nu deel uit van kinderspeelgoed. Deze nieuwe, door AI aangedreven speelgoed-‘metgezellen’ zijn beschikbaar op populaire e-commerceplatforms. Hun makers beweren dat het speelgoed kinderen helpt opvoeden. Maar deskundigen waarschuwen dat dergelijk speelgoed de gezonde ontwikkeling van een kind kan beïnvloeden.
Hoe werkt AI-speelgoed?
AI-speelgoed heeft een internetverbinding nodig om te functioneren en kan de vorm aannemen van pluche buitenaardse wezens, zachte dieren of vriendelijke robots. Sommige robot-AI-speelgoed kan onafhankelijk bewegen, terwijl ze in de vorm van knuffels bedoeld zijn om door hun eigenaren te worden rondgedragen.
Veel van dit AI-speelgoed wordt geleverd met ingebouwde microfoons die naar kinderen luisteren om antwoorden te formuleren. Hun makers promoten ze als producten die educatieve reacties bieden, emotionele steun bieden, kinderen door taken of spelletjes leiden, hen nieuwe vaardigheden leren en complimenten teruggeven.
Neem bijvoorbeeld Grem van Curio. De website had de vorm van een schattige, blauwe alien met grote ogen en merkte op dat het knuffeltje was ingesproken en ontworpen door zanger Grimes. Er is geen abonnement voor nodig.
Ondertussen concentreerden veel Amazon.com-recensies voor het ‘Miko 3 AI Robot for Kids’-speelgoed zich op hoe kinderen gefascineerd waren door de robot, waarbij een koper opmerkte dat hij verstoppertje met kinderen kon spelen, hen kon opvrolijken en als intercom voor ouders kon fungeren. Anderen klaagden over de abonnementsprijs en de slechte batterijduur.
Verschillende AI-speelgoedfabrikanten op Amazon beweren dat de modellen die deze interacties aansturen afkomstig zijn van gerenommeerde aanbieders, zoals OpenAI’s ChatGPT, en dat er waarborgen zijn getroffen om ervoor te zorgen dat de privacy van kinderen behouden blijft en geen ongepaste gespreksonderwerpen worden aangewakkerd.
Dit AI-speelgoed verschilt duidelijk van speelgoed dat keer op keer dezelfde geluiden maakt als er op een knop wordt gedrukt, of speelgoed dat alleen de stemmen van kinderen kan imiteren en een beperkt aantal reacties kan bieden. AI-speelgoed is ook duur.
Waarom waarschuwen experts ouders voor AI-speelgoed?
AI-speelgoed haalde eind 2025 de krantenkoppen toen belangenorganisatie US PIRG Education Fund meldde dat in Singapore gevestigde De Kumma-beer voor kinderen van FoloToy moedigde seksuele gesprekken aan en zou gebruikers ook hebben verteld hoe ze toegang konden krijgen tot gevaarlijke voorwerpen.
Het speelgoed maakte voorheen gebruik van OpenAI’s GPT 4o, maar het AI-bedrijf schorste later de ontwikkelaar en het bedrijf stapte over naar een andere technologieleverancier, aldus de groep.
Common Sense Media, een technologie- en mediabeoordelingsorganisatie, schetste ook de risico’s van AI-speelgoed in een rapport van 22 januari. AI-speelgoed, of ‘metgezellen’, die er aan de buitenkant schattig en donzig uitzien, maar stemgebaseerde chatbots gebruiken om kinderen te betrekken, brengen volgens de organisatie ‘onaanvaardbare risico’s’ met zich mee.
Common Sense Media noemde risicofactoren zoals een ongezonde emotionele gehechtheid aan AI-speelgoed, het verzamelen van extreem privégegevens van kinderen en voorbeelden van chatbots die niet betrouwbaar werken. Curio’s Grem en Miko 3 waren twee van het speelgoed dat werd getest.
De organisatie wees erop dat kinderen van vijf jaar en jonger mensen niet echt van AI kunnen onderscheiden, dus dergelijk AI-speelgoed zou schadelijk kunnen zijn voor de manier waarop deze kinderen zich ontwikkelen en belangrijke relaties herkennen. Zelfs oudere kinderen tussen de zes en twaalf jaar, die misschien begrijpen dat kunstmatige intelligentie niet echt is, zouden het speelgoed nog steeds kunnen gebruiken als vervanging voor gezonde menselijke verbindingen, aldus het rapport.
De organisatie somde een aantal zorgwekkende factoren op die niet alleen kinderen, maar ook hun families treffen.
AI-speelgoed dat gebruikmaakt van abonnementen kan bijvoorbeeld schadelijk zijn voor kinderen als ze voor emotioneel comfort afhankelijk worden van het speelgoed, terwijl ouders de betalingen niet kunnen bijhouden.
Bovendien was volgens de tests van CMC ongeveer 27% van de productie van AI-speelgoed ongeschikt voor kinderen en bevatte het inhoud over zelfbeschadiging, drugs en onveilig rollenspel, afgezien van het zich wagen aan volwassen onderwerpen en het delen van risicovol advies.
“Dit gebeurt omdat de onderliggende AI-modellen zijn getraind op internetinhoud voor volwassenen en er achteraf lagen voor de veiligheid van kinderen aan worden toegevoegd. Deze filters zijn onvolmaakt en inhoud die is ontworpen voor volwassenen of tieners kan doorlekken als kinderen op onverwachte manieren vragen stellen”, aldus de organisatie.
Daarnaast benadrukte Common Sense Media het belang om kinderen op moeilijke momenten privacy te geven en hen te leren op een gezonde manier met alledaagse frustraties om te gaan, in plaats van hen af te leiden met een altijd vrolijk speeltje.
De organisatie meldde dat hulpmiddelen voor ouderlijk inzicht voor dit AI-speelgoed grotendeels ontoereikend waren, en dat de privé-interacties van kinderen met derden kunnen worden gedeeld voor verdere AI-training.
Door hallucinaties kan het AI-speelgoed ook verkeerde antwoorden geven en hun jonge gebruikers in verwarring brengen, aldus het rapport.
Hoe moeten ouders en verzorgers omgaan met AI-speelgoed?
Common Sense Media erkende dat AI-speelgoed een aantal voordelen bood, zoals het stimuleren van het leren van kinderen, het corrigeren van mogelijk wangedrag of het vertellen van op maat gemaakte verhalen aan jonge gebruikers. De makers van dit AI-speelgoed wijzen er ook op dat ze een schermvrije speelervaring voor kinderen bieden en tegelijkertijd het leren en de communicatie stimuleren.
Common Sense Media adviseerde ouders echter rechtstreeks met hun kinderen om te gaan en hen te begeleiden naar meer traditionele leerervaringen, zoals niet-AI-speelgoed, boeken, museumbezoeken, speelafspraakjes, familieavonden, fantasierijk spel en kunst.
“Menselijke interactie is essentieel voor de ontwikkeling. Geen enkel AI-speelgoed kan de voordelen vervangen van lezen met een ouder, spelen met broers en zussen, bouwen met vrienden of leren van leraren en verzorgers”, aldus Common Sense Media.
“Deze rommelige, complexe menselijke interacties zijn waar echte ontwikkeling plaatsvindt. AI-speelgoed vult deze ervaringen op zijn best aan en vervangt ze in het slechtste geval – en vervanging is het grootste risico”, voegde het eraan toe.
Uitgegeven – 31 januari 2026 om 16.45 uur IST
