DAKAR, Senegal — De door Rwanda gesteunde M23-rebellen zeiden dinsdag dat ze zich zullen terugtrekken uit Uvira, de strategische stad in het oosten Congo werd vorige week in beslag genomen toen de gevechten in de regio escaleerden ondanks een door de VS bemiddeld vredesakkoord.
Corneille Nangaa, hoofd van de Congo River Alliance, waartoe ook M23 behoort, zei dat de terugtrekking was aangevraagd door de Verenigde Staten en een “eenzijdige vertrouwenwekkende maatregel” is om het vredesproces te vergemakkelijken.
De verklaring riep ook op tot demilitarisering van Uvira, bescherming van de bevolking en infrastructuur, en toezicht op het staakt-het-vuren door de inzet van een neutrale strijdmacht. Er werd niet gezegd of de terugtrekking van M23 afhankelijk is van de implementatie van deze maatregelen.
Inwoners van Uvira zeiden dinsdag dat de rebellen nog steeds in de stad zijn.
M23-trein controle over de stad vorige week na een snel offensief dat begin deze maand werd gelanceerd. Naast de meer dan 400 doden zijn er ongeveer 200.000 ontheemd geraakt, zeggen regionale functionarissen.
van de rebellen laatste offensief komt ondanks een door de VS bemiddelde vredesakkoord dat eerder deze maand werd ondertekend van de Congolese en Rwandese presidenten in Washington.
De VS hebben vorige week aangifte gedaan Rwanda schending van de overeenkomst door steun te verlenen aan a dodelijk nieuw rebellenoffensief in het mineraalrijke Oost-Congoen waarschuwde dat de regering-Trump actie zal ondernemen tegen ‘spoilers’ van de deal.
De deal omvatte niet de rebellengroep, die afzonderlijk met Congo onderhandelt en ermee instemde eerder dit jaar tot een staakt-het-vuren dat beide partijen de ander beschuldigen van inbreuk. Het verplicht Rwanda echter wel om de steun aan gewapende groepen zoals M23 te beëindigen en te werken aan het beëindigen van de vijandelijkheden.
De opmars van de rebellen duwde het conflict naar de deur van het buurland Burundidat al jaren troepen in Oost-Congo handhaaft, waardoor de vrees voor een bredere regionale besmetting toeneemt.
Volgens het Burundese ministerie van Buitenlandse Zaken zijn sinds 8 december minstens 30.000 Congolezen de nabijgelegen grens met Burundi overgestoken. Er zijn ook berichten dat er granaten zijn gevallen in de stad Rugombo, aan de Burundese kant van de grens.
Experts uit Congo, de VS en de VN beschuldigen Rwanda ervan steun te verlenen aan M23, die volgens de VN is gegroeid van honderden leden in 2021 naar ongeveer 6.500 strijders
Meer dan honderd gewapende groepen vechten voor voet aan de grond in het mineraalrijke Oost-Congo, vlakbij de grens met Rwanda, waarvan M23 het meest prominent is. Het conflict heeft geleid tot een van de grootste humanitaire crises ter wereld, waarbij ruim zeven miljoen mensen op de vlucht zijn geslagen. aan de Organisatie van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen.
