Een poging van een coalitie van telecomoperatoren, apparaatfabrikanten en industriegroepen om smartphones naar $ 40 te brengen – een prijs die wordt gezien als de sleutel om miljoenen meer mensen online te krijgen – wint aan momentum, maar er blijven vragen bestaan over de vraag of fabrikanten zulke ultra-goedkope apparaten op grote schaal kunnen produceren.
Deze week op het Mobile World Congress in Barcelona sprak belangenbehartigings- en lobbygroep GSMA gezegd het werkt samen met grote Afrikaanse mobiele operators – waaronder Airtel, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN Group, Orange en Vodafone – en smartphonefabrikanten om ultra-goedkope 4G-apparaten te testen in zes Afrikaanse markten: Democratische Republiek Congo, Ethiopië, Nigeria, Rwanda, Tanzania en Oeganda, waardoor meer online budgetten en betaalbare smartphones worden geboden om 20 miljoen mensen betaalbaar te maken.
Betaalbare smartphones worden algemeen gezien als de sleutel tot het verkleinen van de digitale kloof in opkomende markten, waar miljoenen mensen binnen de mobiele breedbanddekking leven, maar offline blijven, vaak omdat apparaten met internettoegang te duur blijven. Via zijn Coalitie voor betaalbaarheid van mobiele telefoonsDe GSMA werkt samen met operators en fabrikanten om apparaten met een prijs van ongeveer $ 40 te promoten om deze kloof te helpen dichten.
Het initiatief bevindt zich nog in de beginfase en er zijn commerciële onderhandelingen gaande tussen mobiele operators en smartphonefabrikanten om apparaten te ontwikkelen die aan de richtprijsklasse voldoen.
De GSMA heeft als onderdeel van de inspanning contact gehad met meer dan vijftien smartphonefabrikanten, waarbij zeven bedrijven interesse toonden in het ondersteunen van het initiatief, vertelde Alix Jagueneau, hoofd externe zaken van de groep, aan TechCrunch.
“De prijs van $30-$40 is een ambitie, gebaseerd op GSMA-inlichtingenonderzoek naar betaalbaarheid en moet worden opgevat als een inspanningsintentie”, aldus Jagueneau, eraan toevoegend dat de toenemende geheugenkosten de inspanning urgenter en ingewikkelder maken.
De uiteindelijke prijs van dergelijke apparaten zal afhangen van een combinatie van factoren, waaronder financieringsregelingen en belastingbeleid, vertelde Jagueneau aan TechCrunch. Ontwikkelingsbanken, donoren en andere financiële instellingen kunnen de risico’s helpen verminderen voor mobiele operators die in de apparaten investeren. Tegelijkertijd kunnen invoerrechten en belastingen op smartphones – die soms als luxegoederen worden behandeld – in sommige markten maar liefst 30% aan de prijs van mobiele telefoons toevoegen, aldus Jagueneau.
Techcrunch-evenement
San Francisco, CA
|
13.-15. Oktober 2026
De GSMA heeft nog niet bevestigd welke fabrikanten de toestellen zullen produceren, en Jagueneau zegt dat commerciële gesprekken met smartphonefabrikanten nog steeds gaande zijn. De groep hoopt echter dat de eerste proof-of-concept-eenheden dit jaar kunnen worden geproduceerd, waarbij vroege consumentenaanbiedingen mogelijk eind 2026 op de markt zullen komen.
Geen van de zes landen die voor het proefprogramma zijn geïdentificeerd, heeft zich tot nu toe gecommitteerd aan het verlagen van de invoerrechten of belastingen op smartphones op instapniveau, zei Jagueneau, eraan toevoegend dat de groep samen met operators werkt aan het opbouwen van een voortdurende dialoog met regeringen in de komende maanden.
“Wij zijn van mening dat het voor de publieke sector urgent is om dit deel van de digitale inclusie-vergelijking aan te pakken”, aldus Jagueneau. Ze voegde eraan toe dat de groep de afschaffing door Zuid-Afrika vorig jaar van een luxebelasting van 9% op smartphones met een prijs onder R2.500 (ongeveer 150 dollar) verwelkomde, en zei dat meer landen soortgelijke stappen zouden moeten nemen.
Dunne marges en stijgende componentkosten
Analisten zeggen dat de sector er moeite mee zal hebben om smartphones te produceren die in de buurt van de prijs van $40 liggen onder de huidige kosten van de componenten.
“Het opdrijven van smartphones naar een prijs tussen de 30 en 40 dollar had historisch gezien mogelijk kunnen zijn toen de geheugenkosten aanzienlijk lager waren”, zegt Ahmad Shehab, onderzoeksanalist bij Counterpoint Research.
Apparaten voor die prijs zouden waarschijnlijk extreem basale specificaties en kleine winstmarges hebben, vertelde Shehab aan TechCrunch, eraan toevoegend dat het beveiligen van geheugencomponenten met een lage capaciteit ook moeilijk zou kunnen zijn, omdat leveranciers steeds meer prioriteit geven aan chips met een hogere capaciteit.
De gemiddelde verkoopprijs van smartphones in het Midden-Oosten en Afrika, per contrapunt, bedroeg in het vierde kwartaal van 2025 ongeveer $188, wat de kloof onderstreept tussen de huidige marktprijzen en het beoogde niveau van $40.
“Hoewel een paar merken ASP-niveaus van minder dan $ 40 hebben bereikt, blijven deze verkoopvolumes onbeduidend en ontbreken ze grotendeels bij grote mondiale leveranciers”, aldus Shehab.
Pogingen om ultragoedkope smartphones naar nieuwe markten te brengen, zijn in het verleden met uitdagingen geconfronteerd. In 2014, Google gelanceerd Het Android One-initiatief om eerder betaalbare smartphones te promoten in markten als India, Pakistan, Bangladesh en Indonesië uitbreiding van het programma naar Afrika in 2015. Maar dat is het wel moeite om een brede adoptie te bewerkstelligen.
Google zette het programma enkele jaren voort in sommige markten, waaronder Japan, maar het werd nooit een dominant platform voor smartphones op instapniveau.
Jagueneau zei dat de inspanningen gecoördineerde actie van operators, fabrikanten en overheden vereisen, maar voegde eraan toe dat het verbeteren van de toegang tot betaalbare smartphones van cruciaal belang blijft om meer mensen online te brengen.
