Kaavan de olifant-hyar alleen in de Marghazar Zoo in Islamabad nadat zijn metgezel Saheli stierf, maar nadat er campagnes hadden plaatsgevonden, werd de reus uiteindelijk vrijgelaten en vrijgelaten voor een nieuw huis
Kaavan, ‘de eenzaamste ter wereld olifant’35 jaar in ketens doorgebracht.
De stierolifant – waarnaar werd gestuurd Pakistan in 1985 als geschenk – woonde in de Maraghazar Zoo in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad, en werd helemaal alleen achtergelaten na de dood van zijn metgezel Saheli in 2012. Het echtpaar woonde sinds 1990 samen, en na haar dood werd hij gedwongen zijn verblijf met haar stoffelijk overschot te delen.
Om zijn lijden nog te verergeren, werd Kaavan opgesloten in een krappe ruimte van slechts 90 bij 140 meter met minimale beschutting, waardoor hij werd blootgesteld aan de brandende zon. Terwijl de temperaturen in Islamabad opliepen tot een zinderende 40 graden, kon de eenzame olifant niet ontsnappen aan de intense hitte.
Tragisch genoeg gaf zelfs zijn verzorger, Mohammad Jalal, toe: “Ik heb hem nauwelijks gelukkig gezien.” In 2020 meldden actievoerders dat de levensomstandigheden van Kaavan aanzienlijk waren verslechterd. Dr. Amir Khalil, van de liefdadigheidsinstelling Four Paws, legde uit: “Door het gebrek aan enige vorm van lichaamsbeweging en een ongepast dieet zijn zijn teennagels in zeer slechte staat vanwege het gebrek aan goede voetverzorging en geschikte vloerbedekking.
LEES MEER: Hondeneigenaar vraagt trimmer om ‘poedelknippen’, maar is geschokt als ze huisdier ophalen
“Mentaal was hij er ook slecht aan toe – hij vertoonde ernstig stereotiep gedrag en ook een agressieve houding ten opzichte van mensen. Dit kan gemakkelijk worden verklaard door het ontbreken van enige mentale verrijking en contact met andere olifanten, evenals met mensen – zijn mahouts verzamelden het voedsel eenvoudigweg één keer per dag op één plek in zijn verblijf en gingen daarna naar huis.”
Toen berichten naar voren kwamen dat Kaavan naar verluidt voortdurend werd vastgehouden, tekenden honderdduizenden bezorgde mensen een petitie waarin ze eisten dat hij naar een opvangcentrum werd overgebracht dat superieure zorg bood. N
De campagne kreeg steun van mondiale beroemdheden, waaronder Cher, die hun verontwaardiging uitten over de behandeling van de olifant. Ambtenaren van de dierentuin beweerden dat Kaavan niet langer vastgeketend was, maar zijn lang beloofde nieuwe metgezel kwam nooit uit, waardoor de olifant gedwongen werd een voortdurende eenzaamheid te verduren.
De autoriteiten hielden vol dat hij alleen was vastgehouden tijdens episoden van agressief gedrag, hoewel verontrustende beschuldigingen naar voren kwamen dat Kaavan was geslagen in een poging zijn humeur onder controle te houden.
Safwan Shahab Ahmad, vice-voorzitter van de Pakistan Wildlife Foundation, die de olifant sinds de jaren negentig observeert, legde uit dat gedrag zoals de punt van het hoofd duidde op “een soort psychische aandoening”. Vaak werd de olifant waargenomen terwijl hij met zijn kop heen en weer zwaaide in zijn verblijf.
Maar na een uitgebreide juridische strijd beval een rechterlijke uitspraak dat Kaavan werd overgebracht naar een olifantenopvangcentrum, met een daaropvolgend bevel in juli 2020 waarin zijn verhuizing naar Cambodja Natuurreservaat.
Kaavan werd in november 2020 naar Cambodja verhuisd en het hartverwarmende nieuws bracht iedereen over de hele wereld in verrukking. Onder de feestvierders bevond zich Cher, die verklaarde: “Dit is een van de mooiste momenten van mijn leven.” Ook zong de zanger ter plekke terwijl de voorbereidingen voor zijn transport gaande waren.
Kavaan ging veilig de box binnen en het team slaagde erin hem naar het vliegveld te vervoeren, waar hij in een vliegtuig werd geladen en naar Cambodja werd gebracht. Dr. Frank Goeritz, hoofddierenarts van het Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research en Dr. Amir Khalil stonden tijdens de reis aan zijn zijde om de reus te helpen ondersteunen.
Hij werd overgebracht naar het Cambodja Wildlife Sanctuary, waar hij de spoedeisende zorg kreeg die hij zo hard nodig had en, cruciaal, metgezellen heeft voor socialisatie. Volgens Four Paws kon Kaavan na de lange reis van Pakistan naar zijn nieuwe huis zijn transportkrat verlaten toen hij aankwam en genoot hij van een warm welkom met een sappige fruitcake en een speciaal voor hem gemaakt bananenboomblad.
“Dus een heel bijzonder moment voor Kaavan en iedereen die zijn reis heeft gevolgd, na acht lange en eenzame jaren kreeg Kaavan zijn eerste integratie met een andere olifant. Kaavan krijgt eindelijk de kans om een soortgeschikt en vredig leven te leiden.”
Fire Paws meldde dat Kavaan nu “zijn eigen jungle liefheeft en verkent” in het opvangcentrum en zei dat hij in zijn nieuwe verblijf kan verkennen en zich kan aanpassen aan zijn ruime en groene huis. Dr. Khalil zei ook dat hij al een aanzienlijke verbetering heeft opgemerkt.
Dr. Khalil benadrukte vervolgens de verwoestende gevolgen die eenzaamheid kan hebben voor olifanten. Hij legde uit: “Olifanten zijn sociale dieren en leven in groepen in het wild. Ze zijn ook een van de intelligentste soorten op aarde. Een olifant scheiden van zijn familie en hem in eenzaamheid houden kan zeer negatieve gevolgen hebben voor zijn geestelijke gezondheid.”
“Het gedrag van Kaavan begon te veranderen na de dood van Saheli en hij werd agressiever tegenover mensen, alsof hij hen de schuld gaf van de dood van zijn partner. Omdat ze geen andere manier wisten om met de situatie om te gaan, hielden de Mahouts hem jarenlang aan het lijntje, waardoor zijn mentale toestand alleen maar verslechterde.”
Regeringsminister Malik Amin Aslam verklaarde dat de autoriteiten “deze olifant met een goed hart zouden bevrijden en ervoor zullen zorgen dat hij een gelukkig leven leidt.”
