Het eerste dienende lid van de Britse strijdkrachten is in Oekraïne gedood sinds Rusland zijn grootschalige oorlog begon.
Hij stierf dinsdag na een ‘tragisch ongeval’ terwijl hij zag hoe het Oekraïense leger een nieuw wapen testte buiten de frontlinie, aldus het Ministerie van Defensie (MoD).
Er wordt niet aangenomen dat er sprake is geweest van vijandelijk vuur.
De krant Sun meldde dat de soldaat bij de speciale troepen zat. Een woordvoerder van het Ministerie van Defensie wil de bewering niet bevestigen noch ontkennen, en de rang en staat van dienst van de persoon zijn nog niet bekendgemaakt.
Premier Sir Keir Starmer En Minister van Defensie John Healey begroette hem.
“Mijn diepste medeleven en condoleances aan de familie van het lid van onze strijdkrachten dat vandaag helaas zijn leven heeft verloren”, zei Sir Keir.
“Hun dienstbaarheid en opoffering zullen nooit vergeten worden.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Trump ‘wanhopig’ op zoek naar een vredesakkoord
De heer Healey zei dat hij “verwoest was door de dood van een Britse militair in Oekraïne.
“Mijn gedachten gaan uit naar hun familie, vrienden en collega’s terwijl zij rouwen om het verlies van een dierbare. Onze gedachten gaan naar hen uit.”
Het Verenigd Koninkrijk heeft eerder de aanwezigheid erkend van een klein aantal militairen in Oekraïne die het Oekraïense leger assisteren en de Britse ambassadeur en andere diplomaten op de ambassade in Kiev beveiligen.
Er zijn ook Britse troepen die medische training hebben gegeven.
De nasleep van een Russische drone-aanval op Dnipro. Afbeelding: AP
Tientallen voormalige Britse troepen, evenals buitenlandse strijders uit vele andere landen, zijn naar Oekraïne gereisd om voor de Oekraïense strijdkrachten te vechten sinds Rusland bijna vier jaar geleden zijn grootschalige oorlog begon.
Een aantal van hen is in de strijd omgekomen.
Maar dit is de eerste keer dat een dienend lid van het leger is overleden.
“Het is met grote spijt dat we moeten aankondigen dat een lid van de Britse strijdkrachten vanochtend, dinsdag 9 december, in Oekraïne is omgekomen”, aldus het Ministerie van Defensie in een verklaring.
“Hij raakte gewond bij een tragisch ongeval toen hij zag hoe Oekraïense strijdkrachten een nieuwe defensieve capaciteit testten, weg van de frontlinies.”
Het was niet meteen duidelijk of het ongeval op dezelfde dag gebeurde als hij overleed. Ook de plaats waar het gebeurde is niet bevestigd.
Russische troepen lanceerden maandag een drone-aanval op Dnipro. Afbeelding: AP
De familie van de ambtenaar is op de hoogte gebracht.
Werpt licht op de rol van het Britse leger
De dood werpt een zeldzaam licht op het weinigbesproken werk van het Britse leger in het land.
Er wordt weinig over de missie gezegd, omdat Rusland bang is dat Rusland de discrete Britse aanwezigheid zou kunnen gebruiken om ten onrechte te beweren dat dienende Britse soldaten actief tegen Russische troepen vechten.
Lees meer op Sky News:
‘Goedkoop staakt-het-vuren – dure vrede’
Poetin ‘klaar voor meer oorlog’
De eerste bevestigde dood van een dienend lid van de Britse strijdkrachten bevestigt de aanzienlijke risico’s die zij nemen.
Maar het Kremlin zal waarschijnlijk ook de tragedie aangrijpen om de valse beweringen te versterken dat de NAVO-troepen die al in Oekraïne gestationeerd zijn, rechtstreeks tegen Rusland strijden.
