Bij ZEVEN verlamde Britse patiënten is een levensveranderende hersenchip in hun hoofd geïmplanteerd, waardoor ze een computer kunnen besturen met alleen gedachten.
De groep is de eerste in Groot-Brittannië die deelneemt aan een baanbrekende proef Elon Musk’s Neuralink-chip.
Een van de patiënten, Sebastian Gomez-Pena, zegt dat het “magisch aanvoelt” en hem “een nieuw stukje hoop” geeft.
De geneeskundestudent verloor het gebruik van zijn ledematen na een tragisch duikongeval tijdens een bezoek aan familie Venezuela.
Maar na het hebben Neuralink’s N1-implantaat uitgerust, kan hij nu alleen met zijn gedachten een computer en mobiele telefoon gebruiken.
Dit betekent dat hij een cursor op het scherm kan verplaatsen en spelletjes zoals schaken tegen vrienden kan spelen.
Lees meer over Neuralink
Vervolgens hoopt hij in de toekomst een toetsenbord en zelfs een robotarm te kunnen besturen.
“Het is een enorme verandering in je leven als je plotseling geen van je ledematen meer kunt bewegen, en dit soort technologie geeft je een nieuw stukje hoop”, zei Gomez-Pena.
“Iedereen in mijn positie probeert delen van zijn lichaam te bewegen om te zien of er enige verbetering is.
“Nu kan ik eraan denken mijn handen naar rechts of naar links te bewegen, en de technologie begrijpt wat ik wil dat het doet – en het doet het ook.”
De zeven vrijwillige patiënten ondergingen een vijf uur durende operatie UCLH’s Nationaal Ziekenhuis voor Neurologie en Neurochirurgie (NHNN) tussen oktober en december om een chip van 8 mm te laten plaatsen.
Het apparaat maakt verbinding met 1.024 elektroden in het hersengebied dat handbewegingen aanstuurt.
Mede-oprichter Musk, 54, heeft eerder gezegd dat Neuralink-gebruikers uiteindelijk volledige lichaamscontrole moeten kunnen krijgen over een van zijn Tesla– gemaakt Optimus robots.
“Brain-computer interfaces hebben een enorm potentieel om de verwoestende impact van neurologische aandoeningen zoals verlamming, spraakverlies en blindheid te verlichten”, zegt William Muirhead, consultant neurochirurg bij NHNN en hoofdonderzoeker bij UCLH.
“In een steeds digitalere wereld is het vermogen om door technologie te navigeren een belangrijk aspect van persoonlijke keuzevrijheid.
“Door dit vermogen te herstellen, kunnen we een effectieve manier bieden om de autonomie terug te geven aan mensen met ernstige verlammingen.
Meld u aan voor de Sun Tech-nieuwsbrief voor gadgets, games en meer
Hallo! Ik ben Sean Keach, hoofd technologie en wetenschap van The Sun
Ik schrijf al meer dan tien jaar over gadgets, gaming en de toekomst van technologie.
Gedurende die tijd heb ik duizenden artikelen geschreven, honderden video’s gefilmd, over technologie gesproken op tv en radio, en de wereld rondgereisd om je het laatste nieuws over Apple, Meta, Google, Amazon, Netflix en meer te brengen.
En ik heb een wekelijkse nieuwsbrief genaamd De Zon-Tech die je elke donderdag gratis kunt lezen.
Ik breng je het laatste nieuws uit de wereld van technologie, inclusief actie achter de schermen, exclusieve inhoud, deskundige analyses en veel nuttig advies – dus houd het in de gaten!
“Het was een voorrecht om met onze zeven studiedeelnemers te mogen samenwerken; zij zijn moedige pioniers op het gebied van brein-computerinterfacetechnologie.”
Gomez-Pena en de andere zes Britse patiënten maken nu deel uit van 21 vrijwilligers met ernstige verlamming over de hele wereld testen de technologie.
De eerste was Noland Arbaughuit Arizona, bij wie deze maand twee jaar geleden haar implantaat werd geplaatst.
Hij kan nu terugkeren naar het onderwijs, tien jaar nadat hij gedwongen was te stoppen vanwege een verlammende dwarslaesie.
“Ik kan niet eens beschrijven hoe blij ik ben om weer op school te zijn”, zei hij.
“Niet alleen mijn lessen halen, maar het ook in stijl doen.
“Dit is letterlijk het beste semester van de universiteit (qua niveau) dat ik ooit heb gehad.
“(Telepathie) heeft me delen van mijn leven teruggegeven waarvan ik dacht dat ze voor altijd verloren waren gegaan, en ik begin me eindelijk weer mezelf te voelen.”
