Verbeterde belastingkredieten Dat heeft ertoe bijgedragen dat de kosten van de ziektekostenverzekering voor de overgrote meerderheid zijn gedaald Wet betaalbare zorg geregistreerde vervaldatum ’s nachts, cementeren hogere zorgkosten voor miljoenen Amerikanen aan het begin van het nieuwe jaar.
De Democraten dwongen er een af 43 dagen overheidsshutdown boven de vraag. Gematigde Republikeinen riepen op tot een oplossing om hun politieke hoop voor 2026 veilig te stellen. President Donald Trump dreef een uitweg, maar trok zich terug na conservatieve reacties.
Op het einde, niemands inspanningen waren genoeg om de beurzen vóór hun vervaldatum op te slaan. Een stemming in het Parlement, die in januari wordt verwacht, zou een nieuwe kans kunnen bieden, maar succes is verre van gegarandeerd.
De verandering treft een diverse dwarsdoorsnede van Amerikanen die hun ziektekostenverzekering niet bij een werkgever krijgen en niet in aanmerking komen voor Medicaid of Medicare – een groep waartoe veel zelfstandigen, eigenaren van kleine bedrijven, boeren en veeboeren behoren.
Het komt aan het begin van een tussentijds verkiezingsjaar met hoge inzet, waarin betaalbaarheid – inclusief de kosten voor gezondheidszorg – bovenaan de lijst van zorgen van de kiezers staat.
“Het stoort me echt dat de middenklasse van een krappe situatie naar een volledige wurggreep is gegaan en dat ze zich blijven opstapelen en het aan ons overlaten”, zegt de 37-jarige alleenstaande moeder Katelin Provost, wier zorgkosten naar verwachting zullen stijgen. “Ik ben ongelooflijk teleurgesteld dat er niet meer actie is ondernomen.”
Sommige gezinnen kampen met verdubbeling, verdrievoudiging of meer van de verzekeringskosten
De verlopen subsidies werden in 2021 voor het eerst gegeven aan deelnemers aan de Affordable Care Act als een tijdelijke maatregel om Amerikanen te helpen de COVID-19-pandemie te doorstaan. De toenmalige Democraten die aan de macht waren, verlengden deze en verschoven de vervaldatum naar begin 2026.
Met de uitgebreide subsidies ontvingen sommige ingeschrevenen met een lager inkomen gezondheidszorg zonder premies, en betaalden hoogverdieners niet meer dan 8,5% van hun inkomen. Het recht op inkomens uit de middenklasse werd ook uitgebreid.
Gemiddeld zullen de meer dan 20 miljoen gesubsidieerde deelnemers aan het Affordable Care Act-programma hun premiekosten tegen 2026 met 114% zien stijgen, volgens een analyse van de non-profitorganisatie voor gezondheidsonderzoek KFF.
Deze stijgende prijzen gaan gepaard met een algemene stijging van de zorgkosten in de VS, waardoor de eigen kosten in veel plannen verder stijgen.
Sommige ingeschrevenen, zoals freelance filmmaker uit Salt Lake City en adjunct-professor Stan Clawson, hebben de extra kosten op zich genomen. Clawson zei dat hij vorig jaar iets minder dan $350 per maand voor zijn premies betaalde, een bedrag dat dit jaar zal stijgen naar bijna $500 per maand. Het is een last voor de 49-jarige, maar hij is bereid deze op zich te nemen omdat hij een ziektekostenverzekering nodig heeft als iemand die verlamd is door een dwarslaesie.
Anderen, zoals Provost, hebben te maken met steilere beklimmingen. De maandelijkse premiebetaling van de maatschappelijk werker stijgt van $85 per maand naar bijna $750.
Effecten op de registratie moeten nog worden gezien
Gezondheidsanalisten hebben voorspeld dat het aflopen van de subsidies ertoe zal leiden dat veel van de in totaal 24 miljoen ingeschrevenen in de Affordable Care Act – vooral jongere en gezondere Amerikanen – helemaal zullen afzien van de ziektekostenverzekering.
Dat zou het programma op termijn duurder kunnen maken voor de oudere, ziekere bevolking die overblijft.
Een analyse die afgelopen september werd uitgevoerd door het Urban Institute en het Commonwealth Fund voorspelde dat de hogere premies van aflopende subsidies ertoe zouden leiden dat ongeveer 4,8 miljoen Amerikanen de dekking tegen 2026 zouden stopzetten.
Maar aangezien de periode om plannen te kiezen en te wijzigen in de meeste staten nog tot 15 januari loopt, moet het uiteindelijke effect op de inschrijving nog worden bepaald.
Provost, de alleenstaande moeder, zei dat ze hoopt dat het Congres begin dit jaar een manier zal vinden om de subsidies nieuw leven in te blazen – maar als dat niet het geval is, zal ze de verzekering stopzetten en deze alleen voor haar vierjarige dochtertje houden. Ze kan het zich niet veroorloven om beide dekkingen tegen het huidige tarief te betalen.
Maanden van discussie, maar nog geen verlichting
Vorig jaar, nadat de Republikeinen ruim 1 biljoen dollar hadden bezuinigd op de federale gezondheidszorg en voedselhulp met Trumps ingrijpende belasting- en bezuinigingswet, riepen de Democraten herhaaldelijk op tot verlenging van de subsidies. Maar hoewel sommige Republikeinen aan de macht erkenden dat de kwestie moest worden aangepakt, weigerden ze er pas later dit jaar over te stemmen.
In december verwierp de Senaat twee tweeledige gezondheidszorgwetten: een Democratisch voorstel om de subsidies met nog eens drie jaar te verlengen en een Republikeins alternatief dat de Amerikanen in plaats daarvan gezondheidsspaarrekeningen zou geven.
In het Huis van Afgevaardigden braken vier centristische Republikeinen met de Republikeinse leiding en sloten zich aan bij de Democraten om al in januari een stemming af te dwingen over een verlenging van de belastingkredieten met drie jaar. Maar aangezien de Senaat een dergelijk plan al heeft verworpen, is het onduidelijk of het voldoende momentum kan krijgen om erdoor te komen.
Ondertussen zeggen Amerikanen, wier premies omhoogschieten, dat wetgevers niet begrijpen hoe het werkelijk is om te worstelen om rond te komen terwijl de kosten voor de gezondheidszorg zonder hulp stijgen.
Velen zeggen dat ze willen dat de subsidies worden hersteld, samen met bredere hervormingen om de gezondheidszorg voor alle Amerikanen betaalbaarder te maken.
“Zowel Republikeinen als Democraten zeggen al jaren: oh, we moeten het oplossen. Dus doe het”, zegt Chad Bruns, een 58-jarige deelnemer aan de Affordable Care Act in Wisconsin. “Ze moeten de oorzaak vinden, en geen enkele politieke partij doet dat ooit.”
—Ali Swenson, Associated Press
