Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Chinese consumenten kopen de nieuwe iPhones van Apple, waarbij een opvallend ‘Hermès Orange’-premiummodel viraal gaat en een langdurige omzetdaling in een van de grootste markten van het bedrijf uit Silicon Valley helpt omkeren.
CEO Tim Cook prees onlangs Apple’s record iPhone-verkopen in China in het vierde kwartaal, met een omzetstijging van 38 procent op jaarbasis tot 26 miljard dollar. USD, die bijna een vijfde van de totale omzet bijdroeg.
Analisten zeiden dat een ontwerpupdate van de iPhone 17-serie de statussymboolpositie van Apple in China heeft versterkt door de nieuwste handsets directer herkenbaar te maken als nieuw en geavanceerd.
Vooral een nieuw, levendig oranje apparaat heeft sinds de lancering afgelopen herfst duizenden online posts en video’s aangetrokken van fans die hun nieuwe telefoons lieten zien.
De telefoon wordt “Hermès-oranje” genoemd vanwege de gelijkenis met de kenmerkende tint van het Franse luxemerk, hoewel Apple de tint officieel ‘kosmisch oranje’ noemt.
“Het klinkt eenvoudig, maar het zijn de voor de hand liggende veranderingen in het ontwerp, waaronder de introductie van een oranje kleur, die de vroege upgrades naar voren hebben gebracht”, zegt Nabila Popal, senior onderzoeksdirecteur van IDC.
“Ik werd meteen aangetrokken door de kleur. Het voelde heel bijzonder. Wie houdt er nu niet van Hermès-oranje?” zei een model en influencer die de artiestennaam Xiao Mei draagt in een video van haar nieuwe accessoire. “Hoe meer ik ernaar kijk, hoe meer ik ervan hou.”
De ommekeer in China maakte een einde aan een ongeveer drie jaar durende omzetdaling, waardoor beleggers twijfelden aan de toekomst van het technologiebedrijf op de fel concurrerende smartphonemarkt, waar het om aandacht vecht tegen binnenlandse rivalen zoals Huawei, Vivo en Xiaomi.
Het is een opsteker voor de iPhone-maker, die een jaar lang last heeft van tariefrisico’s en AI-tegenslagen die zijn aandelen hebben aangetast. De sterke vraag naar iPhones wereldwijd heeft ertoe bijgedragen dat de Apple-aandelen de afgelopen week met 7 procent zijn gestegen.
Het heeft ook geleden onder de spanningen tussen Peking en Washington die aanleiding gaven tot een top-down-actie van werknemers in de Chinese publieke sector om het iPhone-gebruik geleidelijk af te schaffen en Huawei een high-end smartphone uitrolde die op een lokaal gemaakte processor draait.
Analisten waren bezorgd dat het onvermogen van Peking om de reeks AI-functies van Apple voor lokale iPhones goed te keuren de verkoop zou schaden. Maar Chinese consumenten zijn in plaats daarvan onder de indruk van de opnieuw ontworpen kast en afwerking.
“Het is opvallend”, zegt David Qiu, die een oude iPhone inruilde voor de nieuwe oranje tint. “Het is de nieuwste kleur.”
Het basismodel van Apple, de iPhone 17, heeft ook geprofiteerd van het overheidssubsidiebeleid voor goedkopere telefoons in China. Consumenten ontvangen subsidies tot Rmb500 ($72) op smartphones met een prijs onder Rmb6.000, als onderdeel van Peking’s inspanningen om de economie te stimuleren.
Bank of America-analist Wamsi Mohan merkte op dat Apple ondertussen profiteert van vergelijkingen met een zwak 2024. De omzet van het Amerikaanse concern in China was in acht van de voorgaande negen kwartalen gedaald en had sinds 2022 geen consistente groei meer gekend.
Grote upgrades van de camera’s, chip, scherm en batterij van de iPhone 17 hebben bijgedragen aan een upgrade van de ‘supercycle’ die precies vier jaar na de laatste grote groeispurt van het bedrijf in China in 2021 komt, aldus IDC’s Popal.
Ze voegde eraan toe dat Apple ook had geprofiteerd van de struikelblokken van Huawei, dat zijn omzet het afgelopen kwartaal met ongeveer 10 procent zag dalen vanwege klachten van gebruikers over zijn Harmony-besturingssysteem.
Kopers van de oranje iPhone speelden met succes de associatie van de kleur uit door woordspelingen te gebruiken waarbij ‘oranje’ in het Mandarijn klinkt als ‘succes’.
“Mogen al je wensen oranje worden; moge oranje onmiddellijk komen”, schreven veel kopers van de nieuwe iPhone online.
En Liang, een influencer op sociale media die volgers heeft opgebouwd door te pronken met zijn rijkdom, zei in een recente video: “Als je voor oranje kiest, weet iedereen dat dit de nieuwe iPhone 17 is”, en voegde hij eraan toe: “Ik ben gewoon een badass.”
Nian Liu heeft bijgedragen aan de berichtgeving vanuit Shanghai
