President Trump sprak dinsdagavond in de State of the Union-toespraak zijn vertrouwen uit in zijn persoonlijke macht om ‘Amerika weer groot te maken’, ondanks de problemen waarmee hij naar eigen zeggen door zijn Democratische voorgangers is opgezadeld.
Hij bevond zich ook in een unieke precaire positie: hij kreeg te maken met enkele van zijn laagste goedkeuringscijfers ooit, waardoor de steun voor zijn kenmerkende uitgave van immigratieaanhoudende druk van langzame uitrol van de Epstein-dossiers neemt een trage economie toe internationale spanningen En naderende tussentijdse verkiezingen waar de Democraten klaar voor lijken te zijn winsten behalenmogelijk zelfs een herhaling van de controle in het Congres.
Trump blijft populair bij zijn achterban en opmerkelijk onfeilbaar in zijn ogen loyalistisch bestuur en nog steeds commando’s buitengewoon respect van vele leiders in zijn partij. Veel van zijn aanhangers delen zijn vertrouwen en suggereren dat opiniepeilingen die afnemende steun laten zien vals zijn.
‘Dat is wat ‘Amerika eerst’ lijkt erop”, zegt Paul Dans, voormalig hoofd van het conservatieve Project 2025-playbook, dat Trump heeft dit grotendeels overgenomen. “Het afgelopen jaar was fenomenaal. Hij heeft in één jaar meer gedaan dan de meeste presidenten in een hele termijn zouden bereiken.”
Niettemin zien politieke waarnemers een landschap van kwetsbaarheden voor de tweede termijn-president op weg naar de verkiezingen van 2026.
“Hij bevindt zich op een moment van snel afnemend politiek kapitaal”, zegt Rob Stutzman, een Republikeinse adviseur in Californië. “Vanuit historisch perspectief zal een president in het zesde jaar die een ruige tussentijdse termijn tegemoet gaat, waarschijnlijk niet weer opstaan in termen van politieke correctheid – dus hij heeft waarschijnlijk zijn hoogtepunt bereikt.”
Trump bevindt zich in “ongeveer een even zwakke positie” als elke president die in de recente geschiedenis op weg is naar een State of the Union-toespraak, verklaarde Bob Shrum, al jarenlang democratisch strateeg en directeur van het Dornsife Center for the Political Future bij USC. “Ik denk niet dat het land Trump op dit moment als de oplossing voor wat dan ook ziet.”
Tegelijkertijd gedraagt Trump zich echter niet zoals andere verzwakte presidenten, merkte Shrum op.
In plaats van de balans op te maken en zich af te keren van impopulair beleid, ook op het gebied van immigratie en economie, geeft hij aan dat hij dat eenvoudigweg doet zal niet accepteren grote verliezen op de middellange termijn voor zijn partij, waardoor de natie in “volledig onbekende wateren” terechtkwam, zei Shrum.
‘We hebben een president die, naar alle traditionele maatstaven, ernstig verzwakt is, maar die zich gedraagt alsof hij maximale kracht heeft’, zei hij. ‘We hebben een president die zeer impopulair is, die zijn partij in alle opzichten zeer slecht zou moeten zien presteren tijdens de tussentijdse verkiezingen, maar die vastbesloten lijkt om zich op welke manier dan ook in de tussentijdse verkiezingen te mengen.’
In de opiniepeilingen
EEN Washington Post-ABC News-Ipsos-enquête Uit het zondag gepubliceerde rapport bleek dat 60% van de Amerikanen de prestaties van Trump afkeurt, en 39% zei dat ze het goedkeuren. De laatste keer dat Trump het zo slecht deed in die peiling was kort na de aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool.
EEN CNN-peiling van SSRS Uit het maandag gepubliceerde rapport bleek dat Trump een goedkeuringsscore had van 36%, met een daling van 19 punten onder Latino’s in het afgelopen jaar, een daling van 18 punten onder Amerikanen jonger dan 45 jaar en een daling van 15 punten naar slechts 26% onder politieke onafhankelijken – het laagste ooit tijdens een van zijn ambtstermijnen.
Shrum zei dat zulke scherpe dalingen in de steun onder Latino’s en onafhankelijke kiezers niet veel goeds voorspellen voor Trump of voor andere Republikeinen in de peilingen van november – vooral gezien het feit dat het niet waarschijnlijk lijkt dat de president, die vaak peilingen afwijst die hem niet bevoordelen, zijn beleid zal veranderen.
Dans, die zich kandidaat stelt voor de Senaat in South Carolina tegen de zittende Republikeinse senator Lindsey Graham, deed de dalende peilingen van Trump af als ‘nep of gekunsteld’ en zei dat de president in ieder geval ‘volledig voor Trump zou moeten gaan’ – waarmee hij zijn agenda zou verdubbelen.
Over immigratie
Trump heeft in het verleden goed onderzoek gedaan naar immigratie. Maar zijn hardhandige optreden – waarbij immigratie- en douanehandhaving en andere federale agenten mensen zonder strafblad arresteren, Amerikaanse burgers en legale immigranten vasthouden en om Amerikaanse burgers te vermoorden in Minneapolis – heeft daar verandering in gebracht. Uit de Washington Post-ABC News-Ipsos-enquête bleek dat 58% van de volwassenen zijn omgang met immigratie afkeurt.
Stutzman zei dat Trump en zijn team zich duidelijk realiseren dat hun aanpak de kiezers op het verkeerde been heeft gezet, en dat is de reden waarom ze dat onlangs hebben gedaan gemengde leiderschapsgroep in Minneapolis. Maar het bredere beleid is van kracht gebleven en “de cijfers blijven er nog steeds op hameren”, zei hij.
Shrum zei dat als Trump ‘de bedoeling had zijn situatie te verbeteren, hij de manier waarop ICE zich gedraagt zou veranderen en misschien een ander gezicht zou geven aan de inspanningen die hij doet en zich misschien zou concentreren op mensen die dat wel doen’. feitelijk veroordeelde criminelen“, maar in plaats daarvan lijken hij en andere functionarissen vastbesloten door te ploegen.”
Dans zei dat Trump “a duidelijk mandaat in 2024 in termen van de massamigratie, en het was om die stroom om te keren en te beëindigen”, en dat is wat hij doet. “Iedereen gaat terug naar huis.”
Het is Epstein
Trump heeft herhaaldelijk elk wangedrag ontkend waarbij de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, een voormalige bekende, betrokken was. Er zijn echter vragen over de banden van Epstein met Trump en andere machtige mannen hield vol omdat er nog steeds bewijsmateriaal uit meerdere onderzoeken naar het misbruik van Epstein wordt vrijgegeven.
Republikeinen in het Congres brak met de president en sloot zich vorig jaar aan bij de Democraten om een wetsvoorstel aan te nemen dat de vrijgave van de gegevens verplichtte. Ambtenaren van het ministerie van Justitie hebben de vrijgave vertraagd door documenten te redigeren en achter te houden en deze verder uit te slepen.
De gegevens bevatten onbewezen Trumps beschuldigingen van wangedragwat hij heeft ontkend. Zowel Democraten als Republikeinen hebben betoogd dat er meer platen moeten worden vrijgegeven.
Over de economie
Trump kreeg vorige week een klap te verduren bij het Amerikaanse Hooggerechtshof blokkeerde een uitgebreide reeks tarieven hij had internationale handelspartners opgelegd.
Trump heeft gezegd dat zijn regering andere juridische autoriteiten zal gebruiken om soortgelijke of zelfs strengere tarieven op te leggen, ondanks dat uit peilingen blijkt dat zijn tarieven niet populair zijn.
Uit de opiniepeiling van Washington Post-ABC News-Ipsos, gehouden vóór de uitspraak van de rechtbank, bleek dat 57% van de respondenten weigerde van Trumps beheer van de economie, en 64% weigerde van zijn omgang met tarieven.
Dans zei dat Trump dat al heeft gedaan verharde inflatie en dat “de economie op het punt staat om als een raket van de grond te komen”, vooral als het Congres de president de ruimte geeft om door te gaan met het uitrollen van beleid gericht op het terugbrengen van banen naar de Verenigde Staten die lang geleden naar het buitenland zijn gegaan.
“We zijn echt gefocust op herindustrialisatie”, zei Dans. “Dit gaat niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar alle bouwstenen worden op hun plaats gezet.”
Vooruitkijken
Stutzman zei dat er al bewijs is dat Trump “niet helemaal de grip op het Congres heeft” die hij vroeger had, gezien de recente stemmingen over de Epstein-dossiers en tarievenen dat het conservatief georiënteerde Hooggerechtshof nog steeds bereid is over hem te oordelen, net als over zijn tarieven.
Als de Democraten tijdens de tussentijdse verkiezingen de controle terugwinnen, zal Trump zijn invloed nog verder zien eroderen naarmate ‘de komende twee jaar een moeras worden’, waarbij de Democraten zijn agenda tot stilstand brengen en nieuwe initiatieven lanceren. de ene studie na de andere, aldus Stutzman.
Dans zei dat mensen die Trump in de weg staan, ook in het Congres, moeten verdwijnen omdat ze de wil van de kiezers ‘terzijde schuiven’. “Het gaat altijd om wat de mensen willen, en dat is wat hij gaat waarmaken.”
Shrum zei dat Trump probeert te voorkomen dat hij zijn macht verliest door zich met de stemming te bemoeien, onder meer door de afhandeling van stembiljetten per post, een grote zorg is, net zoals Trump de Verenigde Staten in een gewapend conflict in het buitenland betreedt in een ‘Wag the Dog’-beweging – een verwijzing naar de gelijknamige film uit 1997, waarin een impopulaire president een buitenlandse oorlog gebruikt om verkiezingen te redden.
Shrum zei echter dat hij niet denkt dat dit laatste Trump daadwerkelijk ten goede zou komen – “Ik denk niet dat een nieuwe buitenlandse inbraak op dit moment een president populairder zou maken” – en dat, bemoeienis of niet, een Republikein waarschijnlijk in november zal toeslaan.
Trump, ‘zal gewoon proberen te regeren op basis van een uitvoerend bevel’, zal worden aangeklaagd en zijn agenda zal tot het einde van zijn presidentschap in rechtszaken blijven steken, zei Shrum – gedeeltelijk een product van zijn vertrouwen in, ondanks alle aanwijzingen, een ‘mijn weg of de snelweg’-benadering van de regering.
