Eileen Gu verdedigde zondag haar Olympische skiën-halfpipe-titel en behaalde zes medailles op zes evenementen boven haar Carrière tijdens de Winterspelen.
De 22-jarige Gu, geboren in Amerika maar strijdend om het geboorteland van haar moeder, China, is nu al de meest onderscheiden freeskiër in de korte geschiedenis van de sport op de Olympische Spelen. Ze won ook twee zilveren medailles op de Cortina Games in Milaan, gecombineerd met twee keer goud en zilver op de Spelen in Peking.
Gu won het evenement dankzij zijn tweede run, een zuivere, technisch verantwoorde pass. Ze ging zelfs nog beter tijdens haar laatste run – het oppompen van zijn skistokken na het landen van de laatste truc – en eindigde met een score van 94,75. Haar teamgenoot, Li Fanghui, pakte zilver en Zoe Atkin uit Groot-Brittannië werd derde.
Cameron Spencer/Getty Images
“Ze is onwerkelijk. Het is behoorlijk gek hoe goed ze is”, zei Mischa Thomas uit Nieuw-Zeeland over Gu. “Ze is ‘Wonder Woman’.”
Het evenement werd verplaatst naar zondag na een grote sneeuwstorm de avond ervoor. Het was een heldere, zonnige dag toen Gu schitterde tijdens het slotevenement in Livigno Snow Park. Ze schermde haar ogen af tegen de zon om haar winnende score te bekijken – en wat ze zag was meteen leuk.
Er stonden nogal wat Gu-fans aan de voet van de halfpipe, die foto’s van haar omhoog hielden en met vlaggen zwaaiden.
Atkin, een in Amerika geboren skiër die strijdt om het geboorteland van zijn vader, Groot-Brittannië, schoot hoog in elke wedstrijd, op een gegeven moment maar liefst 5,4 meter boven de pijp. Ze eindigde als negende op de Spelen van Peking, maar is sindsdien een vaste aanwezigheid op de WK-podia. Ze heeft de afgelopen vier jaar drie overwinningen behaald, allemaal in evenementen waar Gu niet aan deelnam. De 23-jarige Atkin is de titelverdediger.
In zijn tweede race viel Thomas in de halfpipe en liet zijn telefoon vallen. Het moest opgehaald worden voor Thomas. Na de wedstrijd meldde ze: “Mijn telefoon is geweldig. Nog nooit zo goed geweest.”
Cameron Spencer/Getty Images 
Svea Irving was een “DNS” – startte niet – in de tweede race van de Amerikaan. Ze keerde terug voor een derde race, maar had moeite om een manoeuvre te voltooien en eindigde als 11e.
“Het was behoorlijk gek”, zei Thomas tijdens de uitzending van de wedstrijd.
Atkin nam na de eerste race met een vlotte prestatie de leiding. Ondertussen verloor Gu zijn evenwicht bij zijn eerste slag en brak de race af.
Cassie Sharpe uit Canada viel uit in de finale na een harde crash in de kwalificatieronde van donderdag. Ze won goud op het evenement op de PyeongChang Games 2018 en vier jaar later zilver in Peking.
