Carlisle Rivera, een man die volgens de aanklagers werd ingehuurd door de Iraanse agent Farhad Shakeri als onderdeel van een moordcomplot om de Iraanse dissident te vermoorden Masih Alinejadwerd woensdag veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.
Alinejad heeft het overleefd drie plannen van het Iraanse regime om haar te vermoorden of te ontvoeren. Woensdag confronteerde ze Rivera bij zijn veroordeling voor de federale rechtbank in Manhattan.
“Nu moet ik de moordenaar onder ogen zien, mijn toekomstige moordenaar”, zei Alinejad, een criticus van de Iraanse onderdrukking van vrouwen, voorafgaand aan de veroordeling. “Maar de voornaamste moordenaar is in mijn ogen de IRGC (Islamitische Revolutionaire Garde).”
Nadat Rivera was veroordeeld, zei Alinejad tegen CBS News: “Gerechtigheid is altijd mooi. Het is gerechtigheid voor mij.”
“Maar in het grotere geheel niet”, antwoordde ze toen haar werd gevraagd of de veroordeling eerlijk was. Ze zei dat het niet genoeg was om haar potentiële moordenaars gewoon achter de tralies te zetten.
“Dit is een soort (Iraans) regime dat de nationale veiligheid van Amerika op Amerikaans grondgebied uitdaagt en een signaal afgeeft dat we kunnen doen wat we willen”, zei ze, eraan toevoegend dat echte gerechtigheid zou zijn om “de man die opdracht gaf tot mijn moord … achter de tralies te zien”, zei ze, verwijzend naar de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, van wie ze zei dat ze “de voormalige president van Venezuela zou zien, zoals Nicolás” de “voormalige Venezolaanse president” zou zien. WHO werd gevangen door Amerikaanse troepen tijdens een militaire operatie in Venezuela eerder deze maand en teruggebracht naar New York voor federale aanklachten.
Het was de tweede keer dat Alinejad werd geconfronteerd met een man die beschuldigd werd van een complot om haar het afgelopen jaar te vermoorden. Twee mannen die volgens de aanklagers lid waren van een Russische bende die door Iran was ingehuurd, werden in oktober veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf wegens probeert Alinejad te vermoorden in haar huis in Brooklyn.
Seth Wenig/AP
“De IRGC, de Revolutionaire Garde, zit achter de moordplannen. Dezelfde IRGC die nu opdracht geeft tot een bloedbad in Iran,” zei ze. “Ik ben gebombardeerd door Iraniërs die video’s hebben ontvangen waarin de IRGC AK-47 militaire wapens gebruikt om mensen te doden. Dezelfde IRGC gaf geld aan de moordenaars hier om AK-47’s te kopen om een einde aan mijn leven te maken.”
Aanklagers zeiden dat Shakeri “door het regime werd aangestuurd om een netwerk van criminele agenten te leiden om de moordplannen van Iran tegen zijn doelwitten te bevorderen.”
Aanklagers beweerden dat Shakeri bij de laatste poging twee criminele medewerkers uit New York, Rivera en Jonathan Loadholt, opdracht had gegeven Alinejad te vermoorden.
Dat proces zou in februari 2024 plaatsvinden op de Fairfield University in Connecticut, waar Alinejad een lezing zou houden.
Na maanden van toezicht werd hun complot verijdeld. Rivera en Loadholt werden in november 2024 gearresteerd en schuldig gepleit voordat de zaak voor de rechter kon komen.
De straf van Loadholt staat gepland voor 23 april. Shakeri zou zich in Iran bevinden.
De federale autoriteiten zeiden dat Shakeri hen had verteld dat hij ook door de IRGC was aangewezen om de moord op president Trump vóór de verkiezingen van 2024 te regelen.
“Het klinkt vreemd”, zei Alinejad woensdag na de veroordeling van Shakeri. ‘Omdat president Trump een leger heeft, alles, macht. Ik ben gewoon een Iraanse, ongewapende vrouw, met veel haar, met een grote stem. Dat is alles. En het laat zien dat het regime in Iran echt bang is voor zijn eigen volk.’
Ze zei dat het een ‘ereteken was dat ze mij haten. Wat ik ook heb gedaan, ze haten me zo erg dat ze net zo graag van mij af willen als van president Trump.’
Toen ze voor het eerst hoorde dat dezelfde man van plan was haar en de heer Trump te vermoorden, lachte Alinejad ‘hardop’ en zei tegen haar man: ‘Wauw, ze denken dat ik net zo machtig ben als president Trump… Gewoon mijn stem. Mijn wapen is mijn stem.’
Tegelijkertijd zei Alinejad dat ze zich bang voelde, omdat ze zich herinnerde hoe het Iraanse regime al jaren zegt dat Amerika de ‘grote Satan’ en ‘de grootste vijand van Iran’ is.
‘Dezelfde groep die zich op president Trump richtte, wilden zich op mij richten’, zei ze. ‘Het betekent dat ik nu in hun ogen de grote Satan ben. Ik ben hun grootste vijand.’
Alinejad is journalist en leider van een beweging om Iraanse vrouwen te bevrijden van de verplichte hijab. Ze vluchtte in 2009 uit Iran en vestigde zich in de Verenigde Staten.
Ze beweert dat Khamenei opdracht gaf tot de moord op haar en wees op een toespraak waarin hij verwijst naar een ‘Amerikaanse agent’ die de verplichte hijab had vergeleken met de Berlijnse Muur. Alinejad maakte eerder de exacte vergelijking.
Alinejad zei dat de FBI de dag voordat ze op Fairfield University zou spreken, naar haar huis kwam om haar te waarschuwen voor een onmiddellijke dreiging. Agenten brachten haar naar een veilig huis. De universiteit annuleerde het evenement.
‘Ik wil hem in de ogen kijken en zeggen: je wilde echt een universiteit neerschieten? Hoeveel onschuldige studenten hadden door jou kunnen worden vermoord?’ zei ze over Rivera’s straf.
Alinejad ziet haar missie als het blootleggen van de situatie in Iran en het geven van een stem aan de slachtoffers, maar is bang dat de aanslagen op haar leven de angst zullen creëren om haar uit te nodigen om te spreken.
“Door moordenaars naar Amerika te sturen, hebben ze het niet alleen op mij gemunt. Ze hebben het op de vrijheid van meningsuiting in Amerika gemunt”, zei ze. “Ze proberen hun bloedbad te verdoezelen.”
“Ik ben Amerika erg dankbaar dat het mijn potentiële moordenaars voor het gerecht heeft gebracht”, voegde Alinejad eraan toe. “Maar ik wil dat de grootste sponsor van het terrorisme, Ali Khamenei, die opdracht gaf tot mijn moord en nu opdracht gaf tot het bloedbad in Iran, ter verantwoording wordt geroepen door de Verenigde Staten.”
— Masih Alinejad levert bijdragen aan CBS News
