De Iraniërs bereiden zich voor op een Amerikaanse aanval, terwijl sommigen durven hopen op een regimeverandering

TEHERAN — Iraniërs – geteisterd door hardhandig optreden van de regering waarvan de doden nog niet volledig zijn geteld, nog steeds aan het bijkomen van het twaalf dagen durende conflict met Israël vorig jaar en genoeg van de endemische economische malaise als gevolg van sancties en corruptie – worden nu geconfronteerd met het vooruitzicht van een nieuwe oorlog met emoties variërend van woede tot verwachting, maar bovenal uitputting.

“Steeds weer deze routine van angst en zorgen”, zegt Ali, een kapper in Teheran die, zoals de meeste geïnterviewden, zijn achternaam niet noemde uit angst voor intimidatie.

“Dit alles voelt als een vooraf geschreven scenario dat zo lang heeft geduurd om zich te ontvouwen,” zei Ali. “Het is helemaal geen prettig gevoel.”

Een tikkende klok hangt boven de laatste diplomatieke rondes van Washington en Teheran.

Terwijl de twee partijen de gesprekken tussen Oman in Genève voortzetten, hebben de Verenigde Staten de grootste militaire macht in het Midden-Oosten verzameld sinds de invasie van Irak in 2003.

Vrijdag zei president Trump dat hij een beperkte rente overwoog militaire aanval om de Islamitische Republiek tot een akkoord te dwingen over haar nucleaire programma en andere kwesties.

“Ik denk dat ik kan zeggen dat ik het overweeg”, zei hij tegen verslaggevers in het Witte Huis.

Dergelijke opmerkingen dragen bij aan het gevoel van onbehagen in heel Iran. Het wordt gedeeld door Hoda, 27, afgestudeerd aan de kunstacademie wiens studiebeurs voor Lissabon, Portugal, ontspoorde toen de Portugese ambassade sloot tijdens de twaalfdaagse oorlog.

Toen Israël in dat conflict een campagne lanceerde die zich richtte op de hoogste militaire echelons van Iran en op zijn nucleaire en ballistische raketinfrastructuur, liet Hoda zien ‘dat het dagelijkse leven van gewone mensen eronder lijdt, zelfs als ze zich alleen op militaire locaties richten’ en dat voorbereidingen ‘vaak nutteloos blijken te zijn’.

Daarom heeft ze zich niet druk gemaakt over de bevoorrading en blijft ze – weliswaar mager – hopen dat de onderhandelingen tot een akkoord zullen leiden.

‘Deze oorlog kent geen winnaars en zelfs de kans op verbetering zou door elk conflict teniet worden gedaan’, zei ze.

“Ongeacht de uitkomst zou dit het worstcasescenario zijn voor gewone mensen.”

Tijdens zijn toespraak op de “Morning Joe” van MS NOW op vrijdag zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi dat een deal “haalbaar” is en dat “er geen militaire oplossing is” om de Iraanse machtspositie te beteugelen. nucleaire ambities. Iran heeft herhaaldelijk gezegd dat het kernenergie ontwikkelt, en geen wapens.

Eerder deze week zei Araghchi dat er “goede vooruitgang” was geboekt in de gesprekken en dat beide partijen overeenstemming hadden bereikt over een raamwerk.

Maar het is duidelijk dat er nog steeds hiaten zijn.

De eisen van de VS betreffen de ontmanteling van het Iraanse nucleaire programma, hoewel het onduidelijk is of dat een volledige opschorting van de uraniumverrijking en de neutralisatie van het Iraanse raketarsenaal betekent. De VS willen ook dat Iran zijn steun aan paramilitaire groeperingen, zoals Hezbollah en de Jemenitische Houthi’s, beëindigt.

Iran houdt echter vol dat de gesprekken alleen over het nucleaire programma van het land gaan.

‘We zijn net zo goed voorbereid op diplomatie als op onderhandelingen voorbereid op oorlog“, zei Araghchi. Hij voegde eraan toe dat eerdere Amerikaanse regeringen en de huidige regering oorlog, sancties en andere maatregelen tegen Teheran hebben geprobeerd, “maar geen van hen heeft gewerkt.”

“Als je met de taal van respect tot het Iraanse volk spreekt, zullen wij met dezelfde taal reageren”, zei hij. “Maar als ze tegen ons spreken in de taal van de macht, zullen wij in dezelfde taal antwoorden.”

De Amerikaanse strijdkrachten die zich voor de Iraanse kust hebben opgesteld – een armada bestaande uit twee groepen vliegdekschepen en tientallen gevechtsvliegtuigen – suggereren een campagne van een week die een groot deel van de militaire capaciteiten van Iran zou kunnen vernietigen.

Maar of dat Teheran meegaander zou maken, laat staan ​​een regimeverandering zou stimuleren, valt te betwijfelen.

Demonstranten houden de onofficiële Iraanse leeuwen- en zonnevlaggen en protestborden vast tijdens een bijeenkomst ter ondersteuning van regimeverandering in Iran in het stadhuis van Los Angeles op 14 februari.

(Myung J. Chun/Los Angeles Times)

“Ik denk niet dat een door Trump begonnen oorlog een beslissende slag zal opleveren die het huidige heersende establishment omver kan werpen”, zegt Nader Karimi, een pro-regeringsjournalist.

Een andere angst is dat als de regering de aanval overleeft, zij haar brutale optreden tegen afwijkende meningen zal verdubbelen – net zoals zij deed in de nasleep van de twaalfdaagse oorlog, toen zij honderden arresteerde en tientallen executeerde op beschuldiging van spionage.

Sommige Iraniërs hopen dat een beperkte aanval in wezen een herhaling zal zijn van wat er in Venezuela gebeurde, toen Amerikaanse troepen de Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangen namen, terwijl de rest van de regering – die nu meer pro-Amerikaans is – op haar plaats blijft.

Zodra de strategische doelstellingen en de commandostructuur zijn vernietigd, zegt Feriadoun Majlesi, een voormalige Iraanse diplomaat, “zullen de overgebleven regeringsfunctionarissen een einde aan de oorlog en vreedzame betrekkingen eisen.”

Anderen zien een confrontatie met de VS als een kans.

“Ja, ik wacht en voel me ongerust, maar ik probeer mezelf gerust te stellen dat de toekomst rooskleurig kan zijn. Ik denk niet dat de Islamitische Republiek deze keer zal overleven”, zei Ahmad, een 27-jarige barista die in januari deelnam aan de protesten.

“We zijn klaar om weer de straat op te gaan als de tijd rijp is”, zegt Ahmad, die zegt dat hij altijd ingeblikt voedsel, diepvriesmaaltijden en benodigdheden thuis heeft.

‘Ik zou willen dat de oorlog maar een paar weken zou duren en dat alleen militaire doelen en het kantoor van de Opperste Leider zouden worden getroffen. Maar wie ben ik om te beslissen welke doelen ik moet aanvallen?’ zei hij. “Trump en zijn team weten het – of misschien ook niet.

Rahimi, een 74-jarige kleermaker, zei dat hij ernaar uitkeek dat Trump de regering zou omverwerpen. De rest van zijn familie is het daarmee eens.

“Waarom hopen we op oorlog? Simpelweg omdat wij demonstranten met lege handen staan, terwijl de onderdrukkers volledig bewapend zijn, ons op brute wijze neerslaan en doden”, zei hij.

Schattingen van het aantal demonstranten dat in januari door veiligheidstroepen is gedood, lopen sterk uiteen.

Het officiële cijfer van de regering ligt rond de 3.000, maar andere groepen zeggen dat dit wel tien keer zoveel kan zijn.

Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency – dat vertrouwt op een netwerk van activisten in Iran en nauwkeurige dodencijfers heeft geproduceerd tijdens eerdere onrust – schatte de tol op slechts ruim 7.000maar zei dat bijna 12.000 andere gevallen nog worden beoordeeld.

Ongeacht het aantal, “we kunnen ze niet vergeven”, zei Rahimi.

“Oorlog zal de veiligheid en de strijdkrachten van het regime verzwakken. Er is geen andere manier.”

Speciale correspondent Mostaghim deed verslag uit Teheran en stafschrijver Bulos uit Beiroet.