DAKAR, Senegal — Kiezers in Guinee gaan zondag naar de stembus voor de eerste presidentsverkiezingen van het West-Afrikaanse land sinds het leger in 2021 de macht greep via een staatsgreep. Analisten voorspellen een waarschijnlijke overwinning voor juntaleider generaal Mamadi Doumbouya.
Guinee wel een van de tien Afrikaanse landen waar soldaten dat hebben gedaan sinds 2020 aan de machtSommigen blijven verkiezingen winnen nadat ze een terugkeer naar de democratie hebben uitgesteld.
Sinds president Alpha Condé afzetten Vier jaar later heeft generaal Doumbouya de belangrijkste oppositie en afwijkende meningen met harde hand neergeslagen, zeggen critici, waardoor hij geen grote uitdaging meer heeft om een termijn van zeven jaar te winnen bij de verkiezingen van zondag.
Ondanks zijn rijke minerale hulpbronnen – ook als ’s werelds grootste exporteur van bauxietgebruikt om aluminium te maken – meer dan de helft van de 15 miljoen inwoners van Guinee ervaart volgens het Wereldvoedselprogramma “een ongehoord niveau van armoede en voedselonzekerheid”.
Er wordt verwacht dat ongeveer 6,7 miljoen geregistreerde kiezers hun stem zullen uitbrengen in ongeveer 24.000 stembureaus in het hele land, waarbij de uitslag binnen 48 uur wordt verwacht. Als geen enkele kandidaat de meerderheid van de stemmen behaalt, zal er een tweede ronde plaatsvinden.
Het West-Afrikaanse regionale blok ECOWAS heeft voorafgaand aan de verkiezingen een verkiezingswaarnemingsmissie ingezet.
Er doen negen kandidaten mee, en Doumbouya’s grootste uitdager is de weinig bekende Yero Baldé van de partij Democratisch Front van Guinee, die minister van Onderwijs was onder Condé en overheidshervormingen, anti-corruptie-inspanningen en economische groei heeft beloofd.
Twee oppositiekandidaten, voormalig premier Lansana Kouyaté en voormalig minister Ousmane Kaba, werden om technische redenen uitgesloten, terwijl oude oppositieleiders Cellou Dalein Diallo en Sidya Toure tot ballingschap zijn gedwongen.
In de hoofdstad Conakry bestaan er gemengde gevoelens over de vraag of de verkiezingen de wensen van de kiezers zullen weerspiegelen.
Het zal plaatsvinden onder een nieuwe grondwet die het verbod op militaire leiders opheft om zich kandidaat te stellen en de ambtstermijn van de president verlengt van vijf naar zeven jaar. Die grondwet werd in een overweldigende meerderheid goedgekeurd Het referendum van september dat de oppositiepartijen de kiezers tot boycot hebben opgeroepen.
Er is weinig hoop dat de stemming werkelijk een terugkeer naar de electorale democratie zal markeren, zegt Alioune Tine, oprichter van het Afrikajom Center, een West-Afrikaanse politieke denktank.
“Het zijn verkiezingen zonder de belangrijkste oppositieleiders, en ze vinden plaats in een context waarin de maatschappelijke ruimte ernstig beperkt is”, zei Tine. “De stemming is vooral bedoeld om Doumbouya’s greep op de macht te legitimeren.”
Mamadou Bhoye Diallo, een restauranteigenaar in Conakry, zei dat hij niet zou stemmen en noemde de verkiezingen een “farce”.
“Als een kandidaat tevens rechter is, kunnen we dan een wonder verwachten?” vroeg Diallo zich af. “Grote partijen staan buitenspel en hun leiders zijn in ballingschap. Noem je dat verkiezingen?” voegde hij eraan toe.
Naast een verzwakte oppositie zeggen activisten en mensenrechtenorganisaties dat Guinee sinds de staatsgreep leiders van het maatschappelijk middenveld het zwijgen heeft zien opleggen, critici hebben ontvoerd en de pers heeft gecensureerd. Vorig jaar, autoriteiten ontbonden meer dan 50 politieke partijen in een poging die volgens haar bedoeld was om “het politieke schaakbord op te ruimen”, ondanks wijdverbreide kritiek.
Maar Doumbouya geniet goede wil onder veel Guineërs die overtuigd zijn door zijn beloften van een welvarend Guinee. De leider heeft zijn campagne opgebouwd rond grote infrastructuurprojecten en hervormingen die zijn gelanceerd sinds hij vier jaar geleden aan de macht kwam.
Mamadama Touré, een middelbare scholier die een T-shirt droeg met de afbeelding van Doumbouya, prees de leider als jeugdkampioen.
“In vier jaar tijd heeft hij Guineese jongeren in contact gebracht met informatie- en communicatietechnologieën”, zei de 18-jarige, daarbij verwijzend naar trainingsprogramma’s voor digitale vaardigheden die de autoriteiten hadden gelanceerd.
Tot de andere infrastructuurprojecten van de junta behoort Simandou, een megamijnproject voor 75% in Chinese handen op de grootste ijzerertsafzetting ter wereld, dat de militaire regering promoot als hoeksteen van economische transformatie. Na decennia van vertragingen begon de productie vorige maand.
De autoriteiten zeggen dat een nationaal ontwikkelingsplan, gekoppeld aan het Simandou-project, tot doel heeft tienduizenden banen te creëren en de economie te diversifiëren door middel van investeringen in landbouw, onderwijs, transport, technologie en gezondheidszorg.
Doumbouya’s campagne, gekenmerkt door grote bijeenkomsten en uitgebreide media-aandacht, heeft het politieke landschap gedomineerd, waarbij staatsmedia en administratieve steun hem een aanzienlijk voordeel gaven ten opzichte van rivalen met beperkte middelen.
