Proef door Hoeda Ammoride mede-oprichter van Palestine Action, is bij het Londense Hooggerechtshof begonnen tegen het besluit van de Britse regering om de actiegroep als terroristische organisatie aan te merken.
Het Home Office, oftewel Home Office, verbood de pro-Palestijnse groep in juli, dagen nadat activisten die protesteerden tegen de Israëlische genocidale oorlog tegen Gaza een luchtmachtbasis in Zuid-Engeland binnendrongen. Aanklagers hebben gezegd dat ze naar schatting 7 miljoen pond ($9,3 miljoen) schade hebben toegebracht aan twee vliegtuigen op de basis.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
De juridische actie De aanvraag die woensdag bij de Royal Courts of Justice in Londen is ingediend, zal naar verwachting tot donderdag duren, en een derde dag zal op een later tijdstip worden vastgesteld.
“Vandaag markeert het begin van onze juridische strijd tegen een van de meest extreme aanvallen op de burgerlijke vrijheden in de recente Britse geschiedenis – een maatregel die in het hele politieke spectrum wordt veroordeeld als een belediging voor onze democratie en een ongerechtvaardigde uitputting van de middelen voor terrorismebestrijding die zich zouden moeten richten op daadwerkelijke bedreigingen voor het publiek”, zei Ammori aan het begin van de hoorzitting.
Tot 14 jaar gevangenisstraf
Sinds het verbod – dat het lidmaatschap van Palestine Action of het uitnodigen van steun daarvoor tot een ernstig misdrijf maakt, waar maximaal veertien jaar gevangenisstraf op kan staan – zijn volgens protestorganisatoren Defend Our Jurys minstens 2.300 mensen gearresteerd.
Tot de gearresteerden behoren studenten, leraren, gepensioneerden en zelfs een 83-jarige gepensioneerde priester, van wie velen door de politie werden meegesleept door de protesten.
Volgens de Londense Met Police zijn tot nu toe 254 mensen aangeklaagd voor een klein vergrijp, waarop een gevangenisstraf van maximaal zes maanden staat.
De verbod onder de Terrorism Act 2000 betekent dat de groep is toegevoegd aan een lijst waar ook gewapende organisaties als Al Qaeda, ISIL (ISIS) en Hezbollah op staan.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei vóór de hoorzitting van woensdag in een verklaring dat de Palestine Action “een escalerende campagne had gevoerd waarbij niet alleen sprake was van het toebrengen van criminele schade, onder meer aan de Britse nationale veiligheidsinfrastructuur, maar ook van intimidatie en vermeend geweld en ernstige schade aan individuen”.
Advocaten die Ammori vertegenwoordigen, voerden aan dat het verbod een misbruik is van de antiterrorismewetten van het land.
‘Onevenredig en onnodig’
VN-mensenrechtenchef Volker Turk heeft gezegd dat het verbod “onevenredig en onnodig lijkt”, terwijl de Europese mensenrechtenwaakhond, de Raad van Europa, kritiek uitte op “buitensporige beperkingen” van het recht om te protesteren.
Er zijn ook zorgen geuit nadat rechter Martin Chamberlain, de rechter vanwege de juridische uitdaging, op het laatste moment zonder uitleg uit de zaak werd verwijderd.
Chamberlain, een rechter die “algemeen wordt gerespecteerd vanwege zijn eerlijkheid en onafhankelijkheid”, is verwijderd uit belangrijke zaken met betrekking tot Palestina, aldus de Britse activistengroep Defend Our Juries.
Dit geldt ook voor zijn last-minute terugtrekking uit een juridische betwisting van de Britse verkoop van F-35-vliegtuigonderdelen aan Israël, waartoe hij zelf toestemming had gegeven.
Volgens Defend Our Jurys worden de zorgen groter omdat twee van de drie vervangende juryleden connecties hebben die “op zijn minst een belangenconflict suggereren”.
De familie van Dame Victoria Sharp is verbonden met de voormalige Britse premier Boris Johnson, ‘met de prominente pro-Israëlische lobbyist en belangrijke donor van de Labour Party Trevor Chinn, en de Quilliam-groep, die algemeen wordt veroordeeld als islamofoob en voor het steunen van de Britse extreemrechtse activist Tommy Robinson’, aldus Defend Our Jurys.
Rechter Jonathan Swift heeft ondertussen “het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat de beklaagde is in dit gerechtelijk onderzoek”, bij talloze gelegenheden vertegenwoordigd, aldus Defend Our Jurys.
Emily Apple, woordvoerder van de Campaign Against Arms Trade, zei dat de achtergronden van Sharp en Swift “serieuze vragen oproepen over het gebrek aan onpartijdigheid en transparantie in ons rechtssysteem en of dit nu een patroon is in belangrijke rechtszaken met betrekking tot Palestina”.
Het doel van Palestine Action op de nu geblokkeerde website, opgezet in 2020, is om een einde te maken aan de “wereldwijde deelname aan het genocidale en apartheidsregime van Israël”.
Het heeft zich vooral gericht op wapenfabrieken, vooral op die van de Israëlische defensiegroep Elbit.
Sinds het verbod op 5 juli van kracht werd, hebben demonstranten een reeks bijeenkomsten gehouden met borden omhoog waarop stond: “Ik ben tegen genocide, ik steun de Palestijnse Actie.”
