WASHINGTON — Die van president Trump herhaalde oproepen Het ‘nationaliseren’ van verkiezingen lokte deze week snel verzet uit van Californische functionarissen, die zeiden dat ze bereid zijn te vechten als de federale regering controle probeert te krijgen over het stemsysteem van de staat.
“We wilden het op de eerste dag winnen”, Californië Atty. Generaal Rob Bonta vertelde The Times. “Wij zouden ga naar de rechtbank en we zouden binnen enkele uren uitstel krijgen omdat de Amerikaanse grondwet zegt dat staten in hoofdzaak de tijd, plaats en wijze van verkiezingen bepalen, en niet de president.’
“We zijn bereid om te doen wat nodig is in Californië”, zei de Californische minister van Buitenlandse Zaken, Shirley Weber, wier kantoor verantwoordelijk was onlangs uitgevochten een rechtszaak van het ministerie van Justitie waarin wordt gezocht naar kiezerslijsten in Californië en andere gevoelige kiezersinformatie.
Zowel Bonta als Weber zeiden dat hun kantoren elke federale actie die de stemming in Californië zou kunnen beïnvloeden nauwlettend in de gaten houden, inclusief pogingen om kiezersgegevens in beslag te nemen die de FBI heeft vrijgegeven. onlangs in Georgië gedaanof richt u op het aantal per post verzonden stembiljetten dat Trump heeft ongegrond beweerd is een belangrijke bron van fraude.
Weber zei dat Californië een doorslaggevende rol speelt in de natie en ‘de plek is die mensen willen verslaan’, onder meer door onwettige gerechtelijke uitdagingen om de stem van de staat na de verkiezingen te ondermijnen, maar Californië heeft in het verleden tegen dergelijke uitdagingen gevochten en is klaar om dat opnieuw te doen.
“Er is al een groep advocaten aanwezig die tijdens onze verkiezingen altijd bereid zijn om naar de rechtbank te stappen om alles wat we doen te verdedigen”, zei ze. “Ons verkiezingsteam, ze kruisen de T’s, zetten de puntjes op de i. Ze zijn ermee bezig.”
“We hebben advocaten klaar staan om te worden ingezet als er een probleem is”, zei Bonta, waarbij hij opmerkte dat zijn kantoor in contact staat met lokale verkiezingsfunctionarissen om zo nodig een snelle reactie te garanderen.
De impasse weerspiegelt een buitengewone verslechtering van het vertrouwen en de samenwerking bij verkiezingen die al generaties lang bestaat tussen staats- en federale functionarissen – en volgt op een opmerkelijke verdubbeling door Trump nadat zijn eerste opmerkingen over de overname van de verkiezingen alarm sloegen.
Trump heeft dit al lang beweerd, zonder bewijs en zonder wrok onafhankelijker beoordelingen concludeert het tegenovergesteldedat de verkiezingen van 2020 van hem waren gestolen. Hij heeft, wederom zonder bewijs, beweerd dat er miljoenen frauduleuze stemmen zijn uitgebracht, ook door niet-burgerkiezers, en dat blauwe staten de andere kant op keken om politiek voordeel te behalen.
Vorige week handelde het ministerie van Justitie naar aanleiding van deze beschuldigingen door een inval te doen in het stemcentrum in Fulton County, Georgia en de stemmen van 2020 in beslag te nemen. Het ministerie heeft ook staten, waaronder Californië, aangeklaagd. naar hun kiezerslijstenen het verdedigen van een uitvoerend bevel van Trump dat tot doel heeft een einde te maken aan stemmen per post en nieuw bewijs toe te voegen van staatsburgerschapsvereisten om zich te registreren om te stemmen, zoals Californië en andere staten heeft een blokkering aangevraagd.
Maandag escaleerde Trump zijn drukcampagne verder door op de podcast van voormalig FBI-adjunct-directeur Dan Bongino te zeggen dat de Republikeinen “de peilingen op minstens vijftien plaatsen zouden moeten overnemen”, waarbij hij beweerde dat stemonregelmatigheden in wat hij “scheve staten” noemde zijn partij schaadden. “De De Republikeinen zouden de stemming moeten nationaliseren.”
Dinsdagochtend leek Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, te proberen de opmerkingen van Trump terug te draaien, door te zeggen dat hij verwees naar de SAVE Act, een maatregel die door de Republikeinen in het Congres werd gepusht om Trumps vereiste van bewijs van staatsburgerschap te codificeren. Trump verdubbelde echter later die dag en vertelde verslaggevers dat als staten “de stemmen niet legaal en eerlijk kunnen tellen, iemand anders het moet overnemen”.
Bonta zei dat de opmerkingen van Trump een serieuze escalatie waren, en niet alleen maar een bluf: “We wisten altijd dat ze achter ons aan zouden komen over iets, dus dit is slechts een bevestiging daarvan – en misschien komen ze een stap dichterbij.”
Bonta zei dat hij vooral races in de swingende congresdistricten van de staat zal monitoren, die een rol zouden kunnen spelen bij het bepalen van de controle over het Congres en daarom een doelwit kunnen zijn voor juridische uitdagingen.
‘De strategie om achter Californië aan te gaan is niet rationeel, tenzij je achter een paar congreszetels aan gaat waarvan je denkt dat die een verschil zullen maken in de machtsverhoudingen in het Huis van Afgevaardigden’, zei Bonta.
De Californische Democraten in het Congres hebben benadrukt dat de verkiezingen in de staat veilig en betrouwbaar zijn, maar zijn ook begonnen hun bezorgdheid te uiten over toekomstige verkiezingsinmenging door de regering.
Afgevaardigde Ro Khanna (D-Fremont) zei vorige week in ‘Meet the Press’ dat hij denkt dat de regering zal proberen ‘elk instrument in haar gereedschapskist te gebruiken om tussenbeide te komen’, maar dat het Amerikaanse volk ‘het zal overwinnen door een bataljon advocaten bij de stembus te hebben’.
De Californische senator Adam Schiff zei deze week dat recente acties van de regering-Trump – waaronder de inval in Fulton County, waarbij directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard Trump aan de telefoon bracht met agenten – “verkeerd” waren en “de alarmbellen deden rinkelen over hun bereidheid zich te bemoeien met de volgende verkiezingen.”
De Democraten hebben hun Republikeinse collega’s opgeroepen om dergelijke inmenging te helpen bestrijden.
‘Als hij zegt dat we de verkiezingen gaan nationaliseren en de Republikeinen het overnemen, en jij geeft geen kik? Wat is hier aan de hand?’ Dat heeft Senaatsleider Chuck Schumer (DN.Y.) van de minderheidsgroepen dinsdag gezegd. “Dit is het pad dat menig democratie heeft vernietigd, en onze democratie is diep en sterk, maar het vereist – en maakt – weerstand tegen deze dingen mogelijk. Verbaal verzet, electoraal verzet. Waar ben je?”
Sommige Republikeinen hebben hun onenigheid met Trump geuit. Meerderheidsleider van de Senaat, John Thune (RS.D.), zei dinsdag dat hij “alleen burgers steunt die stemmen en hun identiteitsbewijs tonen in stembureaus”, maar “geen voorstander is van het federaliseren van verkiezingen”, wat hij “een constitutionele kwestie” noemde.
“Ik ben een groot voorstander van gedecentraliseerde en gedistribueerde macht. En ik denk dat het moeilijker is om vijftig verkiezingssystemen te hacken dan om er één te hacken”, zei hij.
Andere Republikeinse leiders sympathiseren echter met Trump vanwege zijn twijfels over staatsverkiezingen. Mike Johnson (R-La.), leider van de meerderheid van het Huis van Afgevaardigden, richtte zich bijvoorbeeld op het Californische systeem voor het tellen van stembiljetten in de dagen na de verkiezingen, en vroeg zich af waarom een dergelijke telling ertoe leidde dat de Republikeinse leiders in de Tweede Kamerraces ‘op magische wijze werden weggenomen totdat hun voorsprong verloren was gegaan’.
“Het lijkt op het eerste gezicht frauduleus. Kan ik het bewijzen? Nee, omdat het zo ver stroomopwaarts gebeurde”, zei Johnson. “Maar we hebben meer vertrouwen nodig in het Amerikaanse volk in het kiesstelsel.”
Verkiezingsexperts uitten hun ontzetting over de opmerkingen van Johnson en noemden ze ongegrond en onlogisch. Het feit dat kandidaten die voorop lopen in de stemmen achterop kunnen raken naarmate er meer stemmen worden geteld, is geen magie maar wiskunde, zeiden ze – waar de Democraten het mee eens waren.
“Spreker Johnson lijkt in de war, dus laat ik het uiteenzetten. De verkiezingen in Californië zijn veilig. Het doel van verkiezingen is ervoor te zorgen dat *elke* in aanmerking komende stem wordt geteld, en niet om snel te tellen”, schreef senator Alex Padilla (D-Calif.) op X. “We geven niet zomaar op terwijl we een democratie voor zijn. Het heet.”
Democraten hebben ook hun bezorgdheid geuit over het feit dat de regering de US Postal Service zou kunnen gebruiken om zich te bemoeien met het tellen van de stembiljetten. Ze hebben specifiek vragen gesteld over een regel die afgelopen december door de Postal Service is uitgevaardigd en die het poststempel beschouwt als de dag waarop het door de USPS wordt verwerkt in plaats van de dag waarop het wordt ontvangen – wat van invloed zou zijn op stembiljetten per post in plaatsen als Californië, waar stembiljetten vóór de verkiezingsdag moeten worden afgestempeld om te kunnen worden geteld.
“Verkiezingsfunctionarissen maken zich nu al zorgen en waarschuwen dat deze verandering er uiteindelijk toe zou kunnen leiden dat stembiljetten met hogere stemmen worden afgewezen”, schreven de Democraten in de Senaat vorige maand aan de postmeester-generaal van de Amerikaanse postdienst, David Steiner.
Sommige experts en staatsfunctionarissen zeiden dat kiezers een plan moeten maken om vroeg te stemmen en moeten overwegen hun stembiljetten in de staatsstembussen te laten vallen of ze rechtstreeks naar stembureaus te brengen.
