Bij kunstschaatsen is Over het algemeen wordt gedacht aan de vierassige de moeilijkste sprong. Tot 2022, wanneer de Amerikaanse skater Ilia Malinin – momenteel hoog rijdend zoals de ‘Quad God’ weet Olympische Winterspelen 2026– begon ze te doen, ze leken onmogelijk. Het landen kan een atleet uiteraard een hogere score opleveren. Maar voor skaters die geen generatietalent zijn zoals Malinin, begrijp het precies Hoe Het slepen van een quad-as kan lastig zijn. Maar de natuurkunde kan enkele aanwijzingen geven.
In 2024 verscheen het tijdschrift Sports Biomechanics een studie gepubliceerd door Toin University-onderzoeker Seiji Hirosawa, die de wetenschap een beetje dichter bij het begrip bracht hoe quad-assen werken. Een van de grootste factoren? High worden. Ongeveer 20 centimeter boven de grond hoog.
In het huidige scoresysteem voor kunstschaatswedstrijden is de jury, zoals in het geval van de Milano Cortina-spel bestaande uit twee technisch specialisten en een technisch controller, kent een score toe aan elk technisch element, namelijk sprongen, spins en stappen. De scores voor de moeilijkere sprongen, zoals drievoudige of viervoudige sprongen, zijn echter hoger dan voor de andere technische elementen, dus schaatsers moeten deze correct uitvoeren om wedstrijden te winnen.
Over het algemeen is de axel technisch gezien de meest complexe sprong. Er zijn drie hoofdtypen, elk gekenmerkt door hun begin: teen, mes of rand. De meeste zijn vernoemd naar de eerste persoon die ze heeft gemaakt; de schacht is vernoemd naar de Noorse schaatser Axel Paulsen. Het is ook de enige waarbij sprake is van een voorwaartse start, waardoor de atleet een halve ronde meer aflegt dan bij andere sprongen. Een eenvoudige as heeft dus anderhalve omwenteling nodig, terwijl een viervoudige as vier en een halve omwenteling in de lucht nodig heeft.
Om licht te werpen op de specifieke kinematische strategieën die atleten gebruiken om de viervoudige assprong uit te voeren, concentreerde Hirosawa’s onderzoek zich op beelden van twee schaatsers die deze sprong in competitie probeerden. Met behulp van gegevens van het zogenaamde Ice Scope-volgsysteem analyseerden onderzoekers verschillende parameters: verticale hoogte, horizontale afstand en skatesnelheid vóór het opstijgen en na de landing.
In tegenstelling tot eerdere biomechanische onderzoeken, die suggereerden dat de spronghoogte niet significant verandert, bleek uit het onderzoek van Hirosawa dat het vergroten van de spronghoogte van cruciaal belang is voor het succesvol uitvoeren van een viervoudige assprong. Beide schaatsers wilden bij hun pogingen om deze sprong uit te voeren feitelijk aanzienlijk grotere verticale hoogten bereiken dan bij de drievoudige as.
“Dit suggereert een strategische verschuiving naar het vergroten van de verticale hoogte om 4A-sprongen (vier assen) onder de knie te krijgen, in tegenstelling tot eerder biomechanisch onderzoek dat de verticale hoogte niet benadrukte”, concludeerde de studie.
De grotere spronghoogte, zo voegt Hirosawa toe, zorgt voor een langere vliegtijd doordat een groot aantal rotaties rond de lengteas van het lichaam mogelijk is. Korte versie: hoger springen, meer draaien. “De resultaten van deze studie bieden waardevol inzicht in de biomechanica van viervoudige en drievoudige assprongen, actualiseren bestaande theorieën over kunstschaatsonderzoek en geven inzicht in trainingsstrategieën voor het beheersen van complexe sprongen”, concludeert de studie.
Makkelijker gezegd dan gedaan – tenzij je Ilia Malinin bent.
