De nieuwe update van Animal Crossing heeft mijn pandemische toevluchtsoord nieuw leven ingeblazen | Spel

NIntento’s hit Animal Crossing: New Horizons uit het pandemische tijdperk kreeg vorige week opnieuw een grote update, samen met een Switch 2-upgrade van £ 5 waardoor het er beter uitziet en beter werkt op de nieuwe console. Vorig jaar had ik een nieuwjaarsfeest gehouden voor mijn kinderen in het spel, maar verder heb ik mijn eiland sindsdien nauwelijks aangeraakt de diepte van de lockdowntoen het zonnige Alba mijn favoriete ontsnapping was aan de eentonige ellende van de echte wereld. Ik heb destijds ruim 200 uur op dit eiland doorgebracht. Als ik haar (nu enorme) huis verlaat, is het haar van mijn avatar helemaal in de war en zijn haar ogen slaperig van een lange, lange slaap.

Ik had half verwacht dat Alba praktisch in puin zou liggen, maar dat valt mee. Afgezien van een paar kakkerlakken in de kelder en veel onkruid dat uit de sneeuw omhoog steekt, is alles nog zoals het was. De paden die ik rond het eiland had gemaakt leiden mij nog steeds naar de winkel, de kleermakers, het museum; Ik kom langs om curator uil Blathers te bezoeken en hij geeft me een nieuwe missie om een ​​duif genaamd Brewster te vinden, zodat we een museumcafé kunnen openen. “Het is vier jaar en acht maanden geleden!” roept een van mijn oude bewoners uit, een pinguïn genaamd Aurora. Dat kan toch niet kloppen? Negeer ik haar echt sinds de zomer van 2021? Gelukkig, Dierenkruising cijfers zijn erg vergevingsgezind. Ik heb de indruk dat ze het prima zonder mij hebben gered.

Ik neem mezelf mee op een kleine rondleiding door Alba en onderzoek alle dingen die ik vergeten was. Bovenop de hoogste kliffen van het eiland vind ik een half afgebouwde bamboe-zentuin. Beneden aan het strand is er een speeltuin; Ik kreeg in 2020 een baby en een peuter en ik heb er één uitgegeven kavel tijd op speelplaatsen. De hele plaats getuigt van de omvang van mijn heimwee tijdens de pandemie, toen ik vastzat in een suboptimale kelderflat in Brighton: de eilandvlag is een saltire, het eilanddeuntje is de eerste paar maten van Scotland the Brave.

Ik controleer mijn bankrekening en vind daar meer dan 2 miljoen horloges. Hoe heb ik in vredesnaam 2 miljoen klokken verzameld door de verkoop van vis en fossielen? Met behulp van nog eens 99.000 rentebellen betaal ik de laatste termijn van mijn hypotheek af, waarbij ik vergeet dat het eigenlijk geen zin heeft om dit te doen, behalve voor persoonlijke voldoening. Ik heb nu geen cent meer, maar ik ben tenminste uit de greep van het financiële imperium van Tom Nook. Die woekeraarwasbeer heeft nu niets meer bij mij.

Er staat een nieuw gebouw: een hotel aan het einde van de pier, gerund door een familie van piratencapes. Huisdecoratie was nooit mijn favoriete onderdeel van Animal Crossing, dus ik ben niet bepaald blij dat ik werd gevraagd om nieuwe kamers voor gasten samen te stellen, maar er zijn veel verbeteringen aan deze activiteit sinds ik voor het laatst speelde – het plaatsen van schattige kleine meubels en schilderijen op de vloer en muren is veel gemakkelijker dan het was, vooral als je de Switch 2-controller als muis gebruikt. Ik heb een nautisch thema voor de eerste kamer samengesteld en vind dat de beloning voor dit werk miniatuurversies van oud Nintendo-speelgoed en consoles zijn. Ik begin mentaal een speelkamer bij mij thuis te plannen.

In plaats van al het opruimen onder ogen te zien, hebben sommige van mijn vrienden hun eilanden uit het pandemische tijdperk verlaten en opnieuw begonnen, wat een mate van toewijding aan het spel impliceert die ik alleen maar kan respecteren. Er is een nieuwe dienst – gerund door Mr Resetti, de boze mol die tegen je schreeuwde omdat je het spel had uitgeschakeld zonder te sparen in het Animal Crossing-tijdperk van begin jaren 00 – waarmee je alles op je eiland van de grond kunt vegen, zodat het vrij blijft voor terraforming en herinrichting. Het is nu ook gemakkelijker om de transformaties buitenshuis uit te voeren, omdat je L kunt vasthouden om je personage aan het onzichtbare raster van het eiland te plakken, waardoor het veel gemakkelijker wordt om dingen als muren en wegen te plaatsen. En gewassen, ontdek ik. Wist je dat Animal Crossing nu landbouw heeft? En eetrecepten? Het was nieuws voor mij. Nu maak ik voor mijn mini-me een smoothie voor mijn ochtendrondjes Alba.

Het verbaast me hoe snel ik terugval in het Animal Crossing-ritme. Het is zo’n rustgevend spel, met zoveel mogelijkheden voor creativiteit. Veel van de nieuwe dingen in deze update zijn bedoeld voor mensen met meer tijd dan ik. Je kunt bijvoorbeeld hele nieuwe Slumber Islands versieren met vrienden terwijl je avatar slaapt, maar wat altijd geweldig is aan dit spel is dat het niet veel van je vereist. U kunt elke dag een rustig halfuur besteden aan het bekijken van uw kleine wereld, of u kunt vele uren besteden aan het creëren van op maat gemaakte mode voor uw bewoners en toeristen, waarbij u elke vierkante meter van het eiland volgens uw specificaties ontwerpt.

In de jaren negentig was Animal Crossing een spel dat voortkwam uit eenzaamheid: Katsuya Eguchi van Nintendo kwam op het oorspronkelijke idee voor het spel omdat de verhuizing naar Kyoto hem had gescheiden van zijn vrienden en familie in Chiba, vlakbij Tokio. Hij stelde zich een spel voor dat een gemeenschapsgevoel bevorderde dat gezinnen samen konden spelen. (Veel meer over het ontstaan ​​van deze serie kun je lezen in mijn boek over Nintendotrouwens – het komt over een paar weken uit.) Het voelt dus heel poëtisch aan dat Animal Crossing in 2020 uiteindelijk de hele wereld van eenzaamheid heeft gered. Het heeft lang geduurd voordat ik me op mijn gemak voelde bij mijn terugkeer naar Alba, en het was een verrassing om te ontdekken dat dit spel nu beter is dan ooit tevoren.

Wat te spelen

Man waar ik op heb geslapen Verzending. Ik heb alle acht afleveringen in een week tijd gespeeld, en ik heb nog nooit zo vaak gelachen om een ​​videogame. Een verhalend spel in de stijl van de oude Telltale-avonturen The Walking Dead en The Wolf Among Us, en gemaakt door veel van dezelfde mensen, vertelt het het verhaal van de aangespoelde superheld Robert Robertson III, die naar een callcenter wordt gestuurd en de leiding krijgt over een team van mardy ex-superschurken in een rehabilitatieprogramma. De animatie is uitstekend, de personages en het acteerwerk zijn gedenkwaardig en de dialogen zijn pittig. Het zou een geweldige animatieserie zijn geweest, maar het is een nog betere videogame waarin de keuze centraal staat. Alles wat met superhelden te maken heeft, is voor mij meestal meteen een ‘nee’, maar dit is slim en leuk zonder de saaie, naar zichzelf verwijzende humor die het genre doorgaans infecteert.

Verkrijgbaar bij: PS5, pc; Nintendo Switch/2-versies komen op 28 januari uit
Geschatte speelduur: 8-9 uur

Wat te lezen

• Amazon MGM Studios heeft binnenkort een eerste afbeelding vrijgegeven van Game of Thrones-actrice Sophie Turner als Lara Croft Tomb Raider tv-serie. Angelina Jolie en Alicia Vikander waren de twee vorige Crofts op het scherm; zegt Turner ze heeft het afgelopen jaar acht uur per dag, vijf dagen per week getraind voor de rol.

• Nieuwe onafhankelijke site Ontwerp kamer is diep ingegaan op het baanbrekende parkour-spel uit 2008 Spiegelrandin een diepgaand verhaal geschreven door Lewis Gordon, een frequente medewerker van Guardian Games.

• Vorige week werd er weer een online multiplayergame op de markt gebracht: de sci-fi mech shooter van 2019 Volksliedeen van de eerste live-serviceflops van het huidige tijdperk. Het is gemaakt door BioWare – een studio die beter bekend staat om zijn RPG’s. Producent Mark Darrah heeft een vier uur durende (!) postmortale video op YouTube geplaatst, hier samengevat door VGC.

Wat te klikken

Vraag blok

Een paar weken geleden vroeg ik naar je meest verwachte games van 2026 (de mijne zijn hier). Lezer Eh antwoordde simpelweg met de woorden Fatal Frame – een remake van het tweede deel in deze iconische Japanse serie spookfotografie komt in maart. Nora uitgezocht Het zeemeerminmasker – een “leuk en griezelig point-and-click-mysterie” – en TOEM 2, het vervolg op een geliefd zwart-witfotografiespel. Andreas Ik kijk uit naar de interessante mix van personages in Resident Evil 9die de relatief weerloze nieuwkomer Grace en doorgewinterde zombiemoordenaar Leon Kennedy spelen.

Brad Ik hoop op een nieuwe 3D-Mario op Switch 2, net als ik. Nintendo kondigt games meestal laat aan, dus ik denk dat de kansen goed zijn. En het spijt me Maxmaar de kansen Is het niet? zo geweldig dat dit eindelijk het jaar is waarin we Half-Life 3 zien, dus ik kan je optimisme niet delen. Ik heb zoveel weddenschappen op dat spel verloren dat ik het voor altijd heb opgegeven.

Heeft u een vraag voor het vragenblok – of iets anders te zeggen over de nieuwsbrief – e-mail ons op pushbuttons@theguardian.com.