VERBLIJFDE astronomen hebben een nieuwe komeet in de ruimte opgemerkt – en het zou wel eens een hele bijzondere kunnen zijn.
Er is een kans dat het over een paar weken met het blote oog zichtbaar zal zijn.
Ons het zonnestelsel vol met kometen, bevroren overblijfselen van zijn vorming 4,6 miljard jaar geleden.
Omdat ze vrij klein zijn, blijven velen onopgemerkt terwijl ze door de kamer schieten.
Maar af en toe besluiten bijzondere uitzonderingen zich te openbaren.
De laatst zichtbare komeet was C/2025 A6 (citroen) in oktober 2025, maar je had een verrekijker nodig om het te zien.
Het is veel zeldzamer om ze duidelijk met het blote oog te kunnen waarnemen – de laatste grote die de aandacht van de wereld trok was in oktober 2024 met C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).
Misschien komt er in april nog eentje die je met het blote oog kunt zien, genaamd C/2026 A1 (MAPS).
Het werd opgemerkt door -een team van vier amateurastronomen dat gaat onder de naam KORT (Maury, Attard, Parrott, Signoret).
Het opmerkelijke hierbij is dat de komeet in een hele lange baan rond draait Zon en zal naar verwachting binnen slechts 191.000 km van het oppervlak van de zon komen.
Als – en dat is een grote als – het erin slaagt die reis te overleven, kan C/2026 A1 (MAPS) met het blote oog niet alleen zichtbaar zijn aan de nachtelijke hemel, maar mogelijk ook overdag.
“Onze nieuwste ontdekking is deze nieuwe komeet, die uiteindelijk helder genoeg kan worden om in april 2026 met het blote oog zichtbaar te zijn”, aldus de groep.
Meld u aan voor de Sun Tech-nieuwsbrief voor gadgets, games en meer
Hallo! Ik ben Sean Keach, hoofd technologie en wetenschap van The Sun
Ik schrijf al meer dan tien jaar over gadgets, gaming en de toekomst van technologie.
Gedurende die tijd heb ik duizenden artikelen geschreven, honderden video’s gefilmd, over technologie gesproken op tv en radio, en de wereld rondgereisd om je het laatste nieuws over Apple, Meta, Google, Amazon, Netflix en meer te brengen.
En ik heb een wekelijkse nieuwsbrief genaamd De Zon-Tech die je elke donderdag gratis kunt lezen.
Ik breng je het laatste nieuws uit de wereld van technologie, inclusief actie achter de schermen, exclusieve inhoud, deskundige analyses en veel nuttig advies – dus houd het in de gaten!
Wetenschappers zijn bijzonder enthousiast over deze komeet, omdat er reden is om aan te nemen dat deze mogelijk tot een beroemde kometenfamilie behoort, de Kreutz-groep.
Deze kometen zijn afkomstig van één enkele, enorme ouderkomeet die meer dan 2000 jaar geleden in duizenden stukjes brak.
Ze hebben de neiging een dramatisch pad te volgen dat heel dicht bij de zon komt, en daarom noemen experts ze zongrazers.
En door de jaren heen zijn er veel grote waarnemingen geweest van de Kreutz-groep die buitengewoon helder waren.
De meest opvallende werd de Grote Maartkomeet van 1843 genoemd.
Astronomen hebben deze nieuwste komeet – C/2026 A1 (MAPS) – het verst van de zon verwijderd dan welke eerder ontdekte zongrazer dan ook.
Dit nieuwe record zou kunnen betekenen dat de komeet die ze zien behoorlijk groot is.
“Onze ontdekking heeft zeker een goede kans om behoorlijk helder te zijn, maar het is moeilijk om het zeker te weten”, waarschuwde de groep.
“Als de orbitale elementen voldoende uitgelijnd zijn, kan het tegen eind maart behoorlijk helder zijn (zichtbaar met het blote oog?) in de schemering, behalve… dan zal de maan zichtbaar zijn.
“We kruisen onze vingers.”
Wat is het verschil tussen een asteroïde, meteoor en komeet?
- Asteroïde: Een asteroïde is een klein rotsachtig lichaam dat in een baan om de zon draait. De meeste zijn te vinden in de asteroïdengordel (tussen Mars en Jupiter), maar ze kunnen overal worden gevonden (ook op een pad dat de aarde zou kunnen beïnvloeden)
- meteoroïden: Wanneer twee asteroïden botsen, worden de kleine stukjes die afbreken meteoroïden genoemd
- Meteoor: Als een meteoroïde de atmosfeer van de aarde binnendringt, begint deze te verdampen en wordt dan een meteoor. Op aarde zal het lijken op een lichtstreep in de lucht, omdat de rots aan het opbranden is
- Meteoriet: Als een meteoroïde niet volledig verdampt en de reis door de atmosfeer van de aarde overleeft, kan hij op aarde landen. Op dat moment verandert het in een meteoriet
- Komeet: Net als asteroïden draait een komeet rond de zon. Maar in plaats van voornamelijk uit gesteente te bestaan, bevat een komeet veel ijs en gas, wat kan resulteren in de vorming van verbazingwekkende staarten erachter (dankzij het verdampende ijs en stof)
