De oorlog tussen de VS en Israël met Iran zou de aanvoer van belangrijke halfgeleidermaterialen kunnen verstoren, zei een wetgever van de Zuid-Koreaanse regeringspartij donderdag, toen het conflict in het Midden-Oosten zijn zesde dag inging.
De Zuid-Koreaanse chipindustrie, die ongeveer tweederde van de mondiale geheugenchips levert, is ook bezorgd dat een langdurig conflict in Iran zal leiden tot hogere energiekosten en -prijzen, zei Kim Young-bae na de ontmoeting met leidinggevenden van bedrijven als Samsung Electronics 005930.KS en handelsgroepen.
“Ambtenaren hebben de mogelijkheid geopperd dat de productie van halfgeleiders zou kunnen worden verstoord als sommige van deze belangrijke materialen niet uit het Midden-Oosten kunnen worden gehaald”, zei hij tijdens een briefing met verslaggevers, waarbij hij helium als voorbeeld gaf.
Helium is essentieel voor het thermisch beheer tijdens de productie van halfgeleiders en er zijn momenteel geen haalbare alternatieven voor. Het wordt slechts in een handvol landen geproduceerd, waarbij Qatar tot de leidende spelers in de sector behoort.
De waarschuwingen komen omdat chipmakers worstelen met ernstige knelpunten in het aanbod als gevolg van de stijgende vraag naar chips van exploitanten van AI-datacenters die de leveringen voor veel andere industrieën, waaronder smartphones, laptops en auto’s, hebben aangescherpt.
De Zuid-Koreaanse chipfabrikant SK Hynix 000660.KS zei in een verklaring dat het “al lang verschillende toeleveringsketens en voldoende voorraad” van helium heeft veiliggesteld, “daarom is er vrijwel geen kans dat het bedrijf hierdoor zal worden getroffen.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
Samsung weigerde commentaar te geven.
Het Taiwanese TSMC 2330.TW zei in een verklaring dat het op dit moment geen significante gevolgen verwachtte en de situatie nauwlettend zou blijven volgen.
Contractchipmaker GlobalFoundries GFS.O zei dat het “in direct contact staat met leveranciers, klanten en partners in de regio” en dat er “beperkingsplannen” zijn opgesteld.
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Industrie zei dat het land sterk afhankelijk is van het Midden-Oosten voor veertien andere producten in de toeleveringsketens van chips, waaronder broom- en chipinspectieapparatuur, maar dat veel daarvan in eigen land of op andere markten kunnen worden betrokken.
De Zuid-Koreaanse chipindustrie waarschuwde ook dat de crisis de plannen van grote technologiebedrijven om AI-datacenters in het Midden-Oosten te bouwen op de langere termijn zou kunnen tegenwerken, wat de vraag naar chips zou kunnen drukken, zei Kim, wetgever van de regerende partij.
Amazon AMZN.O zei maandag dat sommige van zijn datacenters in de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein beschadigd zijn door drone-aanvallen, wat het tempo van de expansie van grote technologie in de regio in twijfel trekt.
Amerikaanse technologiegiganten zoals Microsoft MSFT.O en Nvidia NVDA.O hebben de Verenigde Arabische Emiraten gepositioneerd als een regionaal knooppunt voor kunstmatige intelligentie die nodig is om diensten als ChatGPT mogelijk te maken.
Iran vuurde begin donderdag een spervuur van raketten af op Israël als vergelding voor Amerikaanse en Israëlische aanvallen waarbij opperste leider Ayatollah Ali Khamenei zaterdag om het leven kwam.
