Hallo allemaal! Dit is Cheng Ting-Fang, jouw #techAsia-host deze week, zwaaiend vanuit Taipei.
Ik ben onlangs twee keer in één week teruggekeerd naar mijn geboorteplaats Tainan in het zuiden van Taiwan om reisverslagen te maken. Beide bezoeken brachten me naar het Tainan Science Park.
Eén bezoek was aan de op een na grootste contractchipfabrikant van Taiwan, United Microelectronics Corp, op de belangrijkste onderzoeks-, ontwikkelings- en productiecampus – een zeer geheimzinnig complex dat normaal gesproken gesloten is voor het publiek.
Daar leidde UMC ons rond in een afvalrecycling- en -beheercentrum dat het samen met verschillende leveranciers had gebouwd. Een deel van de faciliteit behandelt gebruikte chemicaliën uit chipproductieprocessen en zet deze om in industriële materialen voor ander gebruik. Een ander deel van de fabriek verwerkt en recycleert vloeispaat, een cruciaal mineraal waarvan China ongeveer 60 procent van het mondiale aanbod controleert.
Gerecycleerd synthetisch vloeispaat kan in de staalindustrie worden gebruikt als verbrandingshulpmiddel, maar het is nog niet mogelijk om het te raffineren en om te zetten in belangrijke chemicaliën voor de productie van chips. Andere metaalterugwinningsprocessen omvatten de terugwinning van koper uit kopersulfaat. Momenteel kan uit 90 ton kopersulfaat per maand ongeveer 2,5 ton koper worden gewonnen.
Volgens senior vice-president TS Wu kan ongeveer een derde van al het chipproductieafval van UMC in de fabriek in Tainan worden verwerkt. “Het hergebruiken van meerdere soorten chemicaliën en materialen is niet alleen belangrijk voor de circulaire economie, het versterkt ook de veerkracht van de toeleveringsketen”, aldus Wu. “Geopolitiek kan de transporten van materialen en toeleveringsketens ontwrichten, maar als mensen de recycling kunnen vergroten en afvalmaterialen kunnen hergebruiken, kan dit de risico’s enorm verminderen.”
De tweede reis bracht me naar binnen De beste AI-supercomputer van TaiwanDe Nano 4, die deze maand live ging, is voorzien van Nvidia’s nieuwste H200- en Blackwell-chips, gebouwd met behulp van TSMC’s geavanceerde 4-nanometerproces, de technologie waaraan het systeem zijn naam ontleent.
Terwijl we bij de supercomputer stonden, was het geluid van computer- en koelsystemen opvallend. De omgeving is te luid voor mensen om gedurende langere tijd direct binnen te werken. Daarom hebben moderne AI-datacenters zwaar versterkte muren en vloeren nodig, zowel om geluid te onderdrukken als om het enorme gewicht van serverracks te dragen.
Het grootste soevereine AI-datacenter van Taiwan zal naar verwachting uitbreiden van 2,2 megawatt naar ongeveer 13,4 MW in 2028. Dat lijkt misschien bescheiden vergeleken met andere Aziatische locaties, waar veel faciliteiten de 50 MW of zelfs 100 MW overschrijden. In het meer ontwikkelde noorden van Taiwan is de uitbreiding zelfs nog beperkter, omdat elektriciteitsbeperkingen de autoriteiten ertoe hebben aangezet nieuwe datacenters met een capaciteit van meer dan 5 MW te blokkeren.
Nu de AI-datacenterrace zijn volgende fase ingaat, beweren sommigen dat elektriciteit synoniem is geworden met nationale macht, waarbij toegang tot energie, water en land cruciale factoren zijn geworden bij het mogelijk maken van AI-data-infrastructuur.
#techAsia neemt een korte pauze en we zijn er weer op 7 januari. Tot ziens in 2026, waar we u exclusieve inzichten in de chip- en technologie-industrie blijven bieden!
De AI-boom in Maleisië
Het Aziatische AI-computerclusterlandschap is aan het veranderen. Vóór 2020 waren de belangrijkste datacenterhubs in de regio Japan en Singapore, maar met de opkomst van AI-datacenters ontstaan er uitdagers.
Nergens is die verschuiving beter zichtbaar dan in de Maleisische staat Johor, op minder dan een uur rijden van het centrum van Singapore. Nog maar twee of drie jaar geleden waren er in deze regio geen noemenswaardige supercomputerdatacentra. Tegenwoordig, te midden van uitgestrekte palmbossen, wedijvert de AI-datacenteruitbreiding van Johor met wat Singapore meer dan tien jaar nodig had om te bouwen – en het blijft groeien.
Nikkei Azië Lauly Li En Cheng Ting-Fang reisde naar Johor om hierover verslag uit te brengen zich snel ontwikkelende trendwaar enorme bouwprojecten zijn uitgevoerd, gesteund door zowel Amerikaanse als Chinese technologiegiganten.
De concurrentie in Azië is ook toegenomen, waarbij landen als India en Thailand soortgelijke investeringen zoeken, zelfs nu overheden en bedrijven worstelen met geopolitieke onzekerheid en beperkingen op het gebied van water en elektriciteit.
Supercharged aandelen
De aandelen in Chinese producenten van batterijen, transformatoren en andere apparatuur die van cruciaal belang zijn voor de mondiale opbouw van kunstmatige intelligentie zijn dit jaar scherp gestegen nu energievretende datacenters zich haasten om alternatieven voor overbelaste oude netwerken veilig te stellen, schrijft de Financial Times. Willem Sandlund.
Winsten bij Chinese bedrijven zoals CATL, ’s werelds grootste batterijfabrikant, en Sungrow, ’s werelds tweede grootste leverancier van geïntegreerde energieopslagsystemen, na Tesla, is toegenomen gebaseerd op de binnenlandse en buitenlandse vraag.
Bedrijven die datacentra bouwen, wenden zich tot accubanken en tot ‘microgrids’ die onafhankelijk van conventionele netwerken opereren. Noch CATL, noch Sungrow maken Amerikaanse verkopen bekend, maar uit officiële gegevens blijkt dat China het grootste deel van de import van batterijen en energieopslagsystemen uit de VS voor zijn rekening neemt.
Stroomapparatuur en batterijen maken deel uit van een bredere en grotendeels onbekende Amerikaanse afhankelijkheid van Chinese input voor kunstmatige intelligentie. Amerikaanse datacenterbedrijven maken ook gebruik van optische transceivers – die worden gebruikt om elektrische signalen om te zetten in licht, naar transmissie en weer terug – van Chinese bedrijven zoals Zhongji Innolight, evenals in China gemaakte printplaten.
“China bestuurt niet alleen China”, zegt Matty Zhao, co-hoofd van de Chinese aandelenstrategie bij BofA Global Research. “Het drijft feitelijk de Verenigde Staten, Europa en de rest van de wereld.”
TSMC geeft gas
TSMC blijft zijn routekaart voor geavanceerde chipproductie in de VS versnellen.
De omzet van zijn Amerikaanse klanten is in opkomst en bereikte dit jaar een record van ruim 75 procent, vergeleken met 62 procent in 2018. De grootste chipfabrikant ter wereld is nu van plan om beginnen met de installatie van apparatuur in zijn tweede geavanceerde chipproductiefaciliteit in Arizona in de zomer van 2026, wat de weg zou kunnen vrijmaken voor de chipmaker om in 2027 nog geavanceerdere 3 nm-chips op Amerikaanse bodem te gaan maken, Nikkei Asia’s Cheng Ting-Fang rapporten.
TSMC had er eerder naar gestreefd om zijn tweede vestiging in Arizona in 2028 operationeel te hebben, maar voorzitter CC Wei zei onlangs dat hij hoopte die tijdlijn met enkele kwartalen te versnellen. Het verplaatsen van apparatuur volgende zomer zou een belangrijke stap zijn om dat mogelijk te maken.
De geheime pakhuizen van Duitsland
Tradium, een grote Duitse importeur van zeldzame aardmetalen, heeft de EU en haar eigen mondiale klanten geholpen met het aanleggen van voorraden van kritieke materialen, nu Chinese exportcontroles aanleiding geven tot zorgen over verstoringen van de toeleveringsketen. Nikkei Azië was exclusieve toegang verleend een voormalige luchtaanvallocatie uit de Tweede Wereldoorlog in Frankfurt te bezoeken die is omgebouwd tot een geheim, uitgestrekt pakhuis met maximaal 300 ton van deze materialen, een van de grootste voorraden van Europa, Jens Kastner reportages, met exclusieve beelden.
De inventaris omvat een breed scala aan kritische elementen, zoals neodymium, praseodymium, terbium en dysprosium, evenals speciale metalen, waaronder gallium, germanium, indium, antimoon, renium en hafnium, die van cruciaal belang zijn voor de automobiel- en defensie-industrie.
Voorgestelde lezingen
-
Temu-eigenaar PDD maakt overheidsverbindingseenheid schoon na gevecht met inspecteurs (knikken ding)
-
Waarom de Chinese robottaxi-industrie vastzit in de langzame rijstrook (FT)
-
De biotech VC-arm van Temasek stimuleert AI voor medische doorbraken (knikken ding)
-
Zou Amerika de AI-race kunnen winnen, maar de oorlog kunnen verliezen? (FT)
-
De handel in Super Bank Indonesia werd stopgezet na een sprong van 24% bij het marktdebuut (knik ding)
-
De aandelen van crypto-uitwisselingsoperator Hashkey zijn getipt tijdens hun debuut in Hong Kong (knikken ding)
-
Chinese AI-chip startup MetaX stijgt bij handelsdebuut (knikken ding)
-
Zuid-Koreaanse CEO stapt op na groot datalek op internet (FT)
#techAsia wordt gecoördineerd door Katherine Creel van Nikkei Asia in Tokio, met hulp van de FT-techdesk in Londen.
Schrijf je in hier bij Nikkei Asia om elke week #techAsia te ontvangen. De redactie is te bereiken via techasia@nex.nikkei.co.jp
