Bezet Oost-Jeruzalem – Basema Dabash huilt dagelijks over het huis dat zij en haar man Raed moesten afbreken in Sur Baher, in het zuidelijke deel van de stad. bezette Oost-Jeruzalem.
Jarenlang leefde het echtpaar onder het schrikbeeld hun huis te verliezen, sinds de Israëlische autoriteiten in 2014 een sloopbevel uitvaardigden. In januari van dit jaar kwam het uitzettingsbevel. En toen, op 12 februari, werd het gezin gedwongen hun huis af te breken. Als ze dat niet hadden gedaan, zouden ze de gemeente moeten betalen om te presteren sloop.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
“We werden gedwongen om het huis zelf te slopen om de sloopkosten van de gemeente te vermijden, die kunnen oplopen tot 100.000 sjekel ($32.000)”, zegt de 51-jarige Basema. “We begonnen met het slopen van de binnenkant van het huis en stuurden de gemeente foto’s om te bevestigen dat we met de sloop waren begonnen, maar ze eisten dat we het zo snel mogelijk van buitenaf zouden slopen.”
Het gezin voltooide al snel de sloop van de twee huizen waar acht mensen, waaronder drie kinderen, woonden. Hiermee werd echter niet afgezien van de boete van 45.000 sjekel ($14.600), die tot 2029 in termijnen zal worden betaald.
‘Zelfuitzetting’ achtervolgt de Palestijnen die in Oost-Jeruzalem wonen, dat sinds 1967 door Israël wordt gecontroleerd en op illegale wijze is samengevoegd met West-Jeruzalem onder één door Israël geleide regering.
De keuze tussen zelfvernietiging en het betalen van een extra vergoeding aan de gemeente is eenvoudig: de overgrote meerderheid van de Palestijnen kan het exorbitante bedrag niet betalen en neemt zijn toevlucht tot het slopen van hun eigen huizen, ondanks de enorme pijn en de diepe psychologische impact die dit met zich meebrengt.
‘Hoe zijn we hiertoe gekomen?’
De problemen van Basema begonnen in 2014 toen ze een bouwovertredingsaangifte ontving van de Israëlische gemeente Jeruzalem voor het gebouw dat zij en haar man deelden met hun getrouwde zoon Mohammed en zijn gezin. Vervolgens gingen ze in beroep bij een Israëlische rechtbank in een poging het sloopbevel te bevriezen.
Meer dan tien jaar lang werd het gezin gedwongen boetes te betalen in een poging hun huis te behouden. Vervolgens ontvingen ze op 28 januari een ontruimingsbevel, waarin ze een deadline kregen om het huis te ontruimen en te laten slopen.
Het huis dat gesloopt zou worden was 45 vierkante meter groot, een uitbreiding die Basema had toegevoegd aan haar bestaande huis van 45 vierkante meter. Bovenop de uitbouw had ze voor haar getrouwde zoon ook een woning van dezelfde grootte gebouwd. Het sloopbevel was gericht tegen zowel de aanbouw als de woning van haar zoon.
De familie Dabash probeerde verschillende keren een bouwvergunning voor het huis te krijgen, maar hun verzoeken werden door Israël afgewezen. Desondanks legt de gemeente Palestijnen boetes op en sloopt hun huizen onder het voorwendsel van het ontbreken van vergunningen.
“We kozen ervoor om ons eigen huis te slopen, niet alleen om de boete te ontlopen, maar ook omdat het gemeentepersoneel geen genade toont voor alles rondom het huis en opzettelijk het hele gebied verwoest onder het voorwendsel van sloop, waarbij bomen worden afgebroken en grote schade wordt aangericht die we hadden kunnen vermijden”, aldus Basema.
Basema woont nu met haar man en een van haar zonen, Abdelaziz, in wat er nog over is van hun huis. Mohammed is ook bij hen ingetrokken, terwijl zijn vrouw en kinderen in het huis van haar familie wonen. Door de sloop is de familie van haar zoon uiteengejaagd, die vanwege de hoge woonlasten nog geen klein huisje heeft kunnen vinden om te huren.
De familie heeft ook aanzienlijke kosten gemaakt om het puin te verwijderen en het oudere gedeelte van het huis opnieuw in te richten zodat iedereen er onderdak kon krijgen, om nog maar te zwijgen van de psychologische tol die verwoestend is geweest.
“Ik sta de afwas te doen en merk dat mijn tranen vanzelf vallen. Hoe zijn we zover gekomen? Waarom worden we onderworpen aan dit onrecht? Het huis is krap geworden en past nauwelijks meer bij ons. Mijn kleinkinderen komen bij ons op bezoek en huilen zo bitter als ze naar het huis van hun grootvader gaan, omdat we geen ruimte hebben”, zei Basema droevig.
Verhoogde sloopwerkzaamheden
Zoals illegale Israëlische nederzettingen blijven uitbreiden in Oost-Jeruzalem en de bezette Westelijke Jordaanoever, waar bouwvergunningen gemakkelijk kunnen worden verkregen, zeggen de Palestijnen dat de dubbele standaard duidelijk is.
Human Rights Watch heeft ontdekt dat de Israëlische autoriteiten het “vrijwel onmogelijk maken voor Palestijnen om bouwvergunningen te verkrijgen”, en de Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem zei dat het planningsbeleid in Oost-Jeruzalem het “zeer moeilijk maakt voor bewoners om bouwvergunningen te verkrijgen”.
Marouf al-Rifai, woordvoerder van het gouvernement van Jeruzalem van de Palestijnse Autoriteit, vertelde Al Jazeera dat er in februari vorig jaar vijftien zelfvernietigingen werden uitgevoerd, vijf in januari en 104 in december.
De vernielingen escaleerden over het algemeen tot ongekende niveaus na oktober 2023, toen Israëls genocidale oorlog tegen Gaza begon. Al-Rifai zei dat tegen 2025 in Oost-Jeruzalem en omgeving 400 sloopwerkzaamheden zijn uitgevoerd, hetzij door gemeentepersoneel, hetzij door huiseigenaren zelf. Voordien bedroeg het aantal sloopwerkzaamheden maximaal 180 per jaar.
De Verenigde Naties hebben gerapporteerd dat in 2025 door de vernielingen 1.500 Palestijnen ontheemd waren geraakt.
“Zelfs de methode van het uitvoeren van vernielingen veranderde na de oorlog tegen Gaza”, zei al-Rifai. “In het verleden werden sloopwerkzaamheden alleen uitgevoerd nadat alle juridische mogelijkheden waren uitgeput en bewoners de mogelijkheid kregen om in beroep te gaan bij de rechtbank en de sloopwerkzaamheden te bevriezen.”
Maar de Israëlische autoriteiten hebben een strenger standpunt ingenomen sinds het sloopbeleid onder de invloed kwam van de rechtse Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, die begon aan te dringen op bulldozers van het Israëlische leger om sloopwerkzaamheden uit te voeren zonder zelfs maar de huiseigenaren hiervan op de hoogte te stellen, zei al-Rifai.
Bovendien zei de ambtenaar van de Palestijnse Autoriteit dat het aantal meldingen over de sloop van Palestijnse huizen in Jeruzalem is gestegen van 25.000 vóór de oorlog naar 35.000. Alleen al de stad Silwan heeft sinds 1967 7.000 sloopmeldingen ontvangen.
Fakhri Abu Diab, lid van het Comité voor de Verdediging van de wijk Al-Bustan in Oost-Jeruzalem, vertelde Al Jazeera dat zelfvernietiging een dubbele straf en pijn is voor de huiseigenaar na de moeite en ontberingen die het bouwen van het huis met zich meebrengt.
“Het doel van Israël is om de moraal van de Palestijnen te breken en hen te hersenspoelen zodat ze instrumenten worden om hun plannen om huizen te slopen uit te voeren. Wanneer we onze eigen huizen slopen, is het alsof we een deel van ons eigen lichaam slopen”, legde hij uit.
Israël kan jaarlijks slechts een beperkt aantal Palestijnse huizen slopen vanwege logistieke, economische, budgettaire en logistieke beperkingen. De sloop door de Palestijnen vermenigvuldigt het aantal huizen dat wordt gesloopt, waardoor het slachtoffer een ‘sloopaannemer’ wordt, zoals hij het uitdrukte.
“Ik weigerde zelf mijn huis te slopen vanwege de negatieve gevolgen waar ik en mijn gezin de rest van ons leven mee te maken zouden krijgen, en de Israëlische bulldozers hebben het gesloopt. Als ik het zelf had gedaan, zou het een nachtmerrie zijn gebleven die mij zou achtervolgen.”
Geen alternatief
Maar de kosten van een sloop door het Israëlische gemeentepersoneel variëren tussen de 80.000 en 120.000 sikkels ($26.000-$39.000).
Omdat hij het niet kon betalen, werd Saqr Qunbur in plaats daarvan op 26 december gedwongen zijn huis van 100 vierkante meter in Jabal al-Mukabber te slopen onder het voorwendsel dat hij geen vergunning had. Hij had het in 2013 gebouwd en kreeg onmiddellijk een bouwovertredingsaangifte.
Saqr vertelde Al Jazeera dat hij met zijn vrouw en vierjarig kind in het huis had gewoond. Sinds de bouw van het huis heeft hij in totaal 80.000 sikkels ($26.000) aan boetes ontvangen, die hij nog steeds betaalt ondanks dat zijn huis is gesloopt.
Saqr kon nergens wonen nadat hij gedwongen was zijn huis te slopen, dus gaf zijn buurman hem een vervallen kamer om in te wonen terwijl hij een huurwoning vond.
“Mijn kind heeft psychologisch geleden sinds we het huis hebben gesloopt. Elke dag vraagt hij me waarom ik het heb gesloopt, en ik weet niet wat ik hem moet vertellen. Ik zeg dat het is zodat ik een beter huis voor hem kan bouwen, maar diep van binnen weet ik dat ik niet eens een geschikte plek zal kunnen huren”, legde hij bezorgd uit.
Saqr koos ervoor om zijn huis zelf te slopen nadat hij zei dat een Israëlische officier hem had bedreigd en zei: “Breek het af, of ik breek het over je hoofd af”. Hij wilde ook de vernedering vermijden die gepaard gaat met vernielingen door Israël, waarbij de politie soms scherpe munitie en traangas afvuurt op familieleden en aanvallen uitvoert, zoals gedocumenteerd door mensenrechtenorganisaties.
“Ik kreeg diabetes en hoge bloeddruk nadat mijn huis was gesloopt. De dokter zei dat het kwam door woede en verdriet. Dit is een bezigheid die ons van ons land wil verdrijven en wij willen blijven”, besloot hij.
