Volgens nieuwe testresultaten stierf de Russische dissident Alexei Navalny aan het gif van de dodelijke pijlwortel – maar hoe maakte dit precies een einde aan zijn leven?
De Russische staat is geen onbekende in beschuldigingen van het gebruik van exotische gifstoffen om zijn vijanden te verslaan.
Van de beruchte Salisbury Novichok-vergiftigingen van 2018 die het land op zijn grondvesten deden schudden en de onschuldige Britse burger Dawn Sturges het leven kostte, tot de moord op Poetin dissident Alexander Litvinenko van de poloniumstring trouwde in 2006 in Londen en heeft een duidelijke geschiedenis van het in de lichamen van zijn tegenstanders stoppen van giftige stoffen.
Nu hebben Britse en Europese bondgenoten de Russische oppositieleider en activist ontmaskerd Alexei Navalny hoogstwaarschijnlijk een soortgelijk lot ondergaan, maar deze keer door een gif waarvan zij denken dat het afkomstig is van een klein wezen uit het regenwoud: de giftige kikker.
Het wordt beschouwd als een van de dodelijkste giftige soorten ter wereld en elk zaadje van de pijlgifpijl bevat genoeg gif om 10 tot 20 mensen uit te roeien, met slechts het equivalent van twee zoutkorrels genoeg om één persoon te doden.
Volgens Dr. Eric Franssen, een arts in de klinische toxicologie en farmacologie, zou het gif van de pijlkikker het perfecte gif kunnen zijn om vijanden met minimale detectie uit te schakelen.
De deskundige, werkzaam bij de afdeling Klinische Farmacie van het Onze Lieve Vrouwe Gasthuis in Nederland, zei: “Ik kan me voorstellen dat dit soort gifstoffen interessant zijn (voor Rusland), omdat ze vrij moeilijk te detecteren zijn.
“Omdat binnen ziekenhuizenZullen we ze niet opsporen bij een routinematige toxicologische screening? Dus misschien is dit een manier om dronkenschap te verbergen.”
Twee jaar na de plotselinge dood van Navalny in een Siberische strafkolonie maakten Groot-Brittannië en zijn bondgenoten echter bekend dat analyse van materiaalmonsters die op zijn lichaam waren gevonden aantoonde dat de patriot stierf aan een dosis van de dodelijke drug.
Het veelbetekenende teken in dit geval was de aanwezigheid van de chemische stof epibatidine in de monsters van Nalvany, een toxine dat alleen in pijlkikkers in het wild in Zuid-Amerika voorkomt en van nature niet in Rusland voorkomt.
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper vertelde op de Veiligheidsconferentie van München dat “alleen de Russische regering de middelen, het motief en de mogelijkheid had” om Navalny te vergiftigen met zijn gevangenschap in Rusland.
Hoewel wordt aangenomen dat het gif dat in dit geval werd gebruikt om Navalny te doden, in een laboratorium is geproduceerd, wordt het natuurlijk voorkomende gif van pijlgifkikkers gebruikt om roofdieren te bestrijden.
Eenmaal ingenomen verlamt de krachtige substantie het slachtoffer, waardoor het slechts een kwestie van minuten is voordat ze bezwijken voor de effecten ervan.
Dr. Franssen vertelde Sky News: “We weten niet veel over deze gifstoffen bij mensen, omdat je natuurlijk niet met dit soort gifstoffen in het echte leven kunt experimenteren, alleen bij dieren. Maar er zijn berichten dat mensen na 10 tot 20 minuten na inname ervan kunnen sterven als je een bepaalde hoeveelheid van deze gifstoffen hebt.”
“Dat kan door inname of injectie in de bloedbaan. Ik vermoed dat het dan direct effect heeft op de spieren en het hart. En het verlamt de spieren, inclusief je ademhalingsspieren. En dan krijg je heel weinig zuurstof in het bloed. En ook bij hartfalen krijgen je hersenen geen zuurstof meer en dat kan tot de dood leiden.”
Bewijs van het braken van Navalny werd gefotografeerd op de plaats van zijn dood, slechts enkele ogenblikken nadat zijn lichaam was verwijderd – een symptoom dat volgens Dr. Franssen waarschijnlijk snel zal optreden na blootstelling.
De nieuwe onthulling betwist de officiële verklaring van Rusland dat de doodsoorzaak van Navalny een spraakmakende episode was bloeddruk veroorzaakt door een chronische hartritmestoornis – iets wat zijn weduwe Yulia Navalnaya altijd heeft ontkend.
Tot het moment van zijn dood werd aangenomen dat Navalny in goede gezondheid verkeerde ondanks zijn opsluiting in de Polar Wolf-kolonie, berucht om zijn wrede omstandigheden, en hij verscheen de dag voordat hij stierf positief voor de rechtbank.
De politieke dissident en anti-Poetin-activist had eerder op miraculeuze wijze in 2020 een nieuwe aanslag op zijn leven overleefd, dit keer met het dodelijke Novichok-zenuwgas.
Toen hij in 2021 terugkeerde naar Rusland, werd hij op valse beschuldigingen veroordeeld en gevangengezet, waarbij hij de laatste jaren van zijn leven in de gevangenis doorbracht.
Rusland heeft deze nieuwe beweringen over de oorzaak van zijn dood afgewezen en bestempelt ze als een ‘informatiecampagne’.
