KERICHO, Kenia — Autoriteiten in West-Kenia zeiden donderdag dat ze minstens 33 lichamen uit een massagraf hebben opgegraven, waarvan wordt aangenomen dat de stoffelijke resten daarheen zijn overgebracht vanuit een ziekenhuismortuarium.
Rechercheurs van Moordzaken hebben volgens de autoriteiten de stoffelijke resten van acht volwassenen en 25 kinderen opgegraven, evenals uiteengereten lichaamsdelen verpakt in jutezakken, uit een massagraf op een kerkhof in de stad Kericho.
“We konden vaststellen dat het een lichaam was dat was overgebracht van het Nyamira District Hospital naar een privébegraafplaats in Kericho”, vertelde Mohamed Amin, hoofd van het Directoraat voor Strafrechtelijk Onderzoek, aan verslaggevers.
Amin zei dat rechercheurs willen bepalen of de lichamen legaal zijn verwijderd nadat ze uit een mortuarium waren gehaald.
Volgens de Keniaanse wet zijn ziekenhuizen en mortuaria verplicht om lichamen te verwijderen die al meer dan veertien dagen niet zijn opgeëist. Voor het proces is toestemming op rechterlijk bevel vereist.
Pathologen van de regering voerden donderdag autopsies uit om de doodsoorzaak vast te stellen. De identiteit van de lichamen is niet bekendgemaakt.
Er zijn tenminste twee mensen gearresteerd.
Lokale media meldden dat niet-geïdentificeerde mensen de lichamen van elders hadden meegenomen in een voertuig dat eigendom was van de overheid en zich haastten om ze te begraven. Sommige gravers zouden de politie hebben gewaarschuwd.
“We hebben de autoriteiten nodig om een grondig onderzoek te doen”, zei bewoner Brian Kibunja.
Een andere plaatselijke inwoner, Samuel Moso, zei dat de autoriteiten “uit moeten zoeken of de regering erbij betrokken was, of dat een andere groep mensen achter de massabegrafenis zat.”
Dit is het derde grote massagrafincident in Kenia in de afgelopen drie jaar.
In 2023 maakte de politie bekend honderden lichamen begraven in een bos in de Keniaanse kuststreek Kilifi. De lichamen werden opgegraven uit massagraven die verband hielden met een religieuze leider die zijn volgelingen uithongerde.
In 2024 vonden de autoriteiten negen lichamen op een stortplaats in de hoofdstad Nairobi.
De jongste ontdekking valt samen met de groeiende bezorgdheid onder sommige Kenianen over rechtenschendingen die door de politie zouden zijn gepleegd.
Missing Voices, een mensenrechtenorganisatie, heeft het afgelopen jaar in Kenia 125 buitengerechtelijke executies en 6 gedwongen verdwijningen gedocumenteerd. Het aantal gerapporteerde buitengerechtelijke executies bedroeg het jaar ervoor 104.
