De Portugese autoriteiten zeiden maandag dat ze een recordvangst cocaïne in beslag hadden genomen van een half ondergedompeld schip dat voor de Azoren-archipel was onderschept.
De bijna negen ton van de drug is “de grootste inbeslagname van cocaïne ooit in Portugal”, vertelde een politiewoordvoerster aan persbureau AFP.
Op een persconferentie op zondagmiddag zei de directeur van de Nationale Eenheid voor de Bestrijding van Drugshandel (UNCTE), Artur Vaz, dat balen cocaïne waren teruggevonden “in een totale hoeveelheid die we schatten op ongeveer negen ton.”
Vaz zei dat de drugs die op het schip worden vervoerd “honderden miljoenen euro’s” kunnen opleveren voor “zeer georganiseerde misdaadgroepen”.
Officieren zeiden dat ze het schip “de afgelopen dagen” hebben onderschept op ongeveer 230 zeemijl (426 kilometer) van de eilanden in de Atlantische Oceaan.
Ze werden bijgestaan door de marine en de luchtmacht, maar ook door de Britse en Amerikaanse autoriteiten in moeilijke weersomstandigheden.
De onderzeeër zonk uiteindelijk met 35 van de 300 pakketten drugs die hij aan boord had, aldus de politie.
Het kwam oorspronkelijk uit Latijns-Amerika en had drie Colombianen en één Venezolaan aan boord, voegde het eraan toe.
De autoriteiten melden verschillende drugsvangsten
Afgelopen oktober nam de Portugese politie ongeveer zes ton hasj in beslag in de regio Seixal, destijds de grootste drugsvangst in de geschiedenis van het korps.
De zes ton hasj behoorde tot een geavanceerd en gevaarlijk netwerk dat handel dreef naar de Portugese markt en naar andere Europese landen. De operatie omvatte ook de inbeslagname van € 580.000 aan contant geld, 10 voertuigen, 21 mobiele telefoons, twee satelliettelefoons, twee machinegeweren, vijf pistolen, een jachtgeweer en een revolver.
In maart 2025 nam de Polícia Judiciária ook een onderzeeër in beslag die was gebouwd voor de drugshandel en die vanuit Brazilië was vertrokken.
De inbeslagnames van drugs, met name cocaïne, lijken voor de Portugese kust toe te nemen. Vorig jaar werd ruim 23 ton in beslag genomen, het hoogste cijfer sinds 2006.
Euronews vroeg de Polícia Judiciária (PJ) om opheldering te geven over de vraag of de drugshandel toeneemt of dat er meer operaties zijn gemeld. PJ verwees echter naar persberichten.
Aanvullende bronnen • AFP
