BOGOTA, Colombia — Colombiaans President Gustavo Petro heeft er dinsdag bij het hoogste gerechtshof van het land op aangedrongen de opschorting van een uitvoerend bevel voor economische noodgevallen op te heffen, dat zijn regering de bevoegdheid zou geven om belastingen te heffen zonder goedkeuring van het Congres.
Tijdens een kabinetsvergadering op televisie zei Petro dat de regering tientallen miljoenen dollars moet inzamelen om herstelinspanningen te financieren in twee noordelijke Colombiaanse provincies die zijn getroffen door overstromingen die minstens 14 mensen het leven hebben gekost en naar schatting 69.000 mensen hebben ontheemd.
“Het beste zou zijn dat de opschorting (van het nooddecreet) wordt opgeheven”, zei Petro, erop wijzend dat de financiering van de wederopbouw moeilijk zou zijn.
Vorig jaar slaagde de regering van Petro er niet in een belastingwet goed te keuren die tot doel had de staatsinkomsten tegen 2026 met ongeveer $4 miljard te verhogen.
Eind december, nadat de Colombiaanse rechtbanken op vakantie waren gegaan, Petro vaardigde een economisch nooddecreet uit waardoor de regering de belastingen kon verhogen zonder goedkeuring van het Congres.
In het decreet betoogde de regering dat ze meer geld nodig had om aan verschillende dringende behoeften te voldoen, waaronder de verdediging van het leger tegen drone-aanvallen van rebellengroepen en het vereffenen van uitstaande schulden bij zorgverzekeraars.
Maar in januari schortte het Colombiaanse Constitutionele Hof het decreet op en zei dat de redenen voor de implementatie ervan niet geldig waren, omdat het geen onverwachte noodsituaties waren.
De Colombiaanse regering roept het Constitutionele Hof nu op om de opschorting op te heffen, met het argument dat er meer geld nodig is om de slachtoffers van de overstromingen in Sucre en Córdoba, twee overwegend landelijke gebieden in het noordwesten van Colombia, te helpen.
“Als de rechtbank de opschorting van het decreet opheft, zullen we over de middelen beschikken om deze crisis het hoofd te bieden”, zei minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti dinsdag.
Het Colombiaanse Nationale Meteorologische Instituut zei dat de overstromingen werden veroorzaakt door twee koufronten in het Caribisch gebied die ongewoon sterke wind en regen met zich meebrachten, waarbij sommige gebieden in het noorden van het land in één week tijd een maand regen kregen.
In Monteria, de grootste stad in de provincie Cordoba, stonden sommige straten dinsdag nog steeds onder water, terwijl de lokale bevolking in kano’s langskwam om spullen zoals matrassen en meubels uit hun huizen te halen.
“Veel van onze spullen zijn verrot”, zegt Rodolfo Ortega, die in Monteria woont. “Het enige dat we hebben kunnen terugvinden zijn onze kleren.”
___
Fernando Vergara heeft bijgedragen vanuit Monteria, Colombia.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
