De protesten van Iran lijken onderdrukt; VS legt nieuwe sancties op: NPR

DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – De landelijke protesten tegen de Iraanse theocratie leken donderdag steeds meer te worden onderdrukt, een week nadat de autoriteiten het land van de wereld hadden afgesloten en een bloedig optreden hadden geëscaleerd dat volgens activisten ten minste 2.637 mensen heeft gedood.

Het vooruitzicht op Amerikaanse vergelding voor de dood van de demonstranten hing nog steeds boven de regio, hoewel president Donald Trump een mogelijke de-escalatie signaleerde en zei dat het moorden leek te eindigen. Het Witte Huis benadrukte dat “alle opties op tafel blijven liggen”.

Ondertussen kondigden de Verenigde Staten nieuwe sancties aan tegen Iraanse functionarissen die beschuldigd werden van het onderdrukken van de protesten, die eind vorige maand begonnen als gevolg van de haperende economie van het land en de ineenstorting van de munt. De Groep van Zeven geïndustrialiseerde democratieën en de Europese Unie zeiden dat ze ook nieuwe sancties overwegen om de druk op de theocratische regering van Iran te vergroten.

De VN-Veiligheidsraad heeft donderdagmiddag op verzoek van de Verenigde Staten een spoedvergadering over Iran gepland.

In de Iraanse hoofdstad Teheran zeiden getuigen dat de afgelopen ochtenden geen nieuwe tekenen vertoonden van branden die de avond ervoor waren aangestoken of die op straat lagen. Het geluid van geweerschoten, dat al enkele nachten intens was, is ook verdwenen.

Iraanse staatsmedia hebben golf na golf van arrestaties door de autoriteiten aangekondigd, waarbij ze zich richten op wat zij ‘terroristen’ noemen, terwijl ze blijkbaar ook op zoek zijn naar Starlink-satellietinternetschotels, die de enige manier bieden om video’s en afbeeldingen op internet te krijgen.

“Sinds 8 januari hebben we een volwaardige oorlog gezien en iedereen die sindsdien in de vergadering zat, is een crimineel”, zei minister van Justitie Amin Hossein Rahimi, volgens een rapport woensdag van het persbureau Mizan van de rechterlijke macht.

De Iraanse staatsmedia hebben een lijst vrijgegeven van de schade als gevolg van de protesten, die zij een “terroristische daad” noemden, waaronder schade aan honderden winkels en openbare gebouwen, tientallen auto’s en ambulances en verschillende “erfgoedlocaties”. inclusief moskeeën en heiligdommen.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen zijn Chinese collega zei dat de situatie in het land nu stabiel is.

Maar terwijl Iran de controle in eigen land probeert uit te oefenen, heeft het zijn bezorgdheid geuit over bedreigingen uit het buitenland, waaronder de Verenigde Staten, die hebben gedreigd met militaire actie vanwege het doden van vreedzame demonstranten. De spanningen liepen hoog op na de opmerking van Trump dinsdag dat er “hulp onderweg is” naar Iraanse demonstranten.

Luchtruim gesloten

De Islamitische Republiek sloot donderdag urenlang haar luchtruim zonder uitleg, iets wat ze heeft gedaan in eerdere aanvalsrondes tussen haar en Israël, evenals tijdens de twaalfdaagse oorlog in juni. De VS verplaatsten wat personeel van de Al Udeid-luchtmachtbasis in Qatar, terwijl ze diplomaten in Koeweit waarschuwden weg te blijven van militaire bases waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd. Groot-Brittannië sloot zijn ambassade in Teheran en trok Brits personeel terug uit Iran.

Het Israëlische leger zei dat het het niveau van paraatheid voor mogelijke raketaanvallen had verhoogd, hoewel de richtlijnen voor Israëlische burgers, waaronder de omvang van bijeenkomsten en de vraag of mensen binnen een bepaalde afstand van een schuilplaats moesten blijven, ongewijzigd bleven.

De sluiting van het Iraanse luchtruim duurde meer dan vier uur, volgens pilotenrichtlijnen van Iran, dat zich op een belangrijke oost-westvliegroute bevindt. Internationale luchtvaartmaatschappijen vlogen noord en zuid om Iran heen, maar na een verlenging leek de sluiting te zijn verlopen en waren er vlak na 22.00 uur verschillende binnenlandse vluchten in de lucht.

Zelfs vóór de sluiting hadden verschillende internationale luchtvaartmaatschappijen de vluchten naar Iran verminderd of opgeschort, “en de meeste luchtvaartmaatschappijen mijden het Iraanse luchtruim”, aldus de website SafeAirspace, die informatie biedt over conflictgebieden en vliegreizen. “De situatie kan duiden op extra veiligheids- of militaire activiteiten, waaronder het risico van raketlanceringen of verhoogde luchtverdediging, waardoor het risico op verkeerde identificatie van burgerverkeer toeneemt.”

In het verleden heeft Iran een commercieel vliegtuig ten onrechte als vijandig doelwit aangemerkt. In 2020 schoot de Iraanse luchtverdediging vlucht PS752 van Ukraine International Airlines neer met twee grond-luchtraketten, waarbij alle 176 mensen aan boord omkwamen.

De protesten van Iran lokken reacties uit in het buitenland

Er komen geen video’s van demonstraties meer uit Iran, wat waarschijnlijk een signaal is van de vertraging van hun tempo onder de zware aanwezigheid van de veiligheidstroepen in de grote steden. Ondertussen zijn er over de hele wereld protesten tegen Iran gehouden, omdat de mondiale aandacht zich heeft geconcentreerd op het harde optreden.

Trump heeft een reeks verklaringen afgelegd die onduidelijk lieten welke actie de Verenigde Staten eventueel zouden ondernemen. Een dag nadat hij met actie had gedreigd, zei hij woensdag dat hij goede autoriteit had dat de executies zouden worden stopgezet. Donderdag prees hij het ‘goede nieuws’ dat het doodvonnis van een demonstrant was vernietigd.

Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, vertelde verslaggevers dat er 800 executies zouden plaatsvinden. Ze zei dat de president en zijn team de Iraanse functionarissen hadden verteld dat er “ernstige gevolgen” zouden zijn als er nog meer demonstranten zouden worden gedood.

“Alle opties liggen nog op tafel voor de president”, zei ze.

Araghchi, de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, drong er bij de Verenigde Staten op aan om via onderhandelingen een oplossing te vinden.

Op de vraag van Fox News wat hij tegen Trump zou zeggen, zei Araghchi: “Mijn boodschap is: tussen oorlog en diplomatie is diplomatie een betere manier, hoewel we geen positieve ervaringen hebben met de Verenigde Staten. Maar toch is diplomatie veel beter dan oorlog.”

Activisten waarschuwden dat de ophanging van gevangenen binnenkort zou kunnen plaatsvinden, hoewel Araghchi zei dat “er geen plan is voor ophanging.”

De schijnbare verlaging van de temperatuur volgde op lobbywerk van regeringen uit het Midden-Oosten, die er bij de regering-Trump op aandrongen Iran niet aan te vallen, uit angst dat een aanval zou kunnen uitmonden in een totale oorlog.

Nieuwe sancties tegen hooggeplaatste Iraniërs

Onder degenen die donderdag door de Amerikaanse sancties werden getroffen, bevond zich de secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad, die door het ministerie van Financiën ervan wordt beschuldigd een van de eerste functionarissen te zijn die opriep tot geweld tegen demonstranten. De Groep van Zeven, waarvan de Verenigde Staten lid zijn, waarschuwde ook dat zij meer sancties zou kunnen opleggen als het harde optreden van Iran voortduurt.

EU-chef Ursula von der Leyen zei dat het blok van 27 landen overweegt de sancties te versterken “om ervoor te zorgen dat er een einde komt aan dit regime en dat er verandering komt.”

Volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency zijn bij het harde optreden tegen de demonstraties minstens 2.637 doden gevallen. Het donderdag gerapporteerde aantal is een stijging van 22 ten opzichte van het aantal een dag eerder, en de organisatie zegt dat het aantal waarschijnlijk zal blijven stijgen. Het dodental overtreft dat van enig ander protest of onrust in Iran in decennia en doet denken aan de chaos rond de islamitische revolutie van 1979 in het land.

Het in de VS gevestigde agentschap, twintig jaar geleden opgericht, is accuraat geweest gedurende jaren van demonstraties en vertrouwde op een netwerk van activisten in Iran om alle gemelde dodelijke slachtoffers te bevestigen.

Omdat de communicatie in Iran ernstig beperkt is, is de AP niet in staat geweest de cijfers van de groep onafhankelijk te bevestigen. De Iraanse regering heeft geen slachtoffercijfers bekendgemaakt.