Tegen deze achtergrond begint de Europese afhankelijkheid van kunstmatige intelligentie van Amerikaanse makelij steeds meer op een probleem te lijken. Hoewel deskundigen de mogelijkheid klein achten, zouden de VS er in het slechtste geval voor kunnen kiezen de toegang tot AI-diensten en cruciale digitale infrastructuur te weigeren. Plausibeler is dat de regering-Trump de afhankelijkheid van Europa als hefboom zou kunnen gebruiken naarmate de twee partijen verder gaan een handelsovereenkomst sluiten. “Deze afhankelijkheid is een risico bij elke onderhandeling – en we zullen steeds vaker met de VS gaan onderhandelen”, zegt Taddeo.
De Europese Commissie, het Witte Huis en het Britse ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Om deze risico’s af te dekken hebben Europese landen geprobeerd de productie van kunstmatige intelligentie aan land te brengen financieringsprogramma’s, gerichte dereguleringen partnerschappen met academische instellingen. Sommige inspanningen waren gericht op het bouwen van concurrerende grote taalmodellen voor Europese moedertalen, zoals Open En GPT-NL.
Zolang ChatGPT of Claude beter blijven presteren dan in Europa gemaakte chatbots, zal de Amerikaanse voorsprong op het gebied van kunstmatige intelligentie alleen maar groter worden. “Deze domeinen zijn vaak een ‘winner-takes-all’. Als je een heel goed platform hebt, gaat iedereen daar naartoe”, zegt Nejdl. “Als je op dit gebied niet in staat bent om state-of-the-art technologie te produceren, zul je de achterstand niet inhalen. Je gaat altijd alleen maar de grotere spelers voeden met jouw input, zodat ze nog beter worden en je steeds verder achterop raakt.”
Let op de kloof
Het is onduidelijk hoe ver Groot-Brittannië of de EU precies van plan zijn de ‘digitale soevereiniteitVereist lobbyisten. Vereist soevereiniteit totale zelfvoorziening in de uitgestrekte AI-toeleveringsketen, of alleen een verbeterde capaciteit binnen een beperkt aantal disciplines? Vereist het de uitsluiting van in de VS gevestigde providers, of alleen de beschikbaarheid van binnenlandse alternatieven? ‘Het is behoorlijk vaag’, zegt Boniface de Champris, ‘senior beleidsmanager bij de Communications Association van Computers and Technology Company. wees in dit stadium meer een verhaal.”
Ook bestaat er geen brede overeenstemming over welke politieke hefbomen moeten worden ingezet om de voorwaarden te scheppen waarin Europa zelfvoorzienend kan worden. Sommige Europese leveranciers bepleiten een strategie waarbij Europese bedrijven verplicht zouden worden, of op zijn minst aangemoedigd, om te kopen bij AI-bedrijven van eigen bodem – vergelijkbaar met China’s gerapporteerde aanpak naar zijn binnenlandse verwerkingsmarkt. In tegenstelling tot subsidies zal een dergelijke aanpak de vraag helpen creëren, betoogt Ying Cao, CTO van Magics Technologies, een in België gevestigd bedrijf dat AI-specifieke processors ontwikkelt voor gebruik in de ruimte. “Het is belangrijker dan alleen toegang tot kapitaal”, zegt Cao. “Het belangrijkste is dat je je producten kunt verkopen.” Maar degenen die voorstander zijn van open markten en deregulering beweren dat pogingen om in de VS gevestigde AI-bedrijven uit te sluiten het risico inhouden dat binnenlandse bedrijven worden benadeeld ten opzichte van mondiale collega’s, die de AI-producten moeten kiezen die het beste bij hen passen. “Vanuit ons perspectief betekent soevereiniteit het hebben van keuzes”, zegt de Champris.
Maar ondanks alle onenigheid over beleidsdetails bestaat er een brede overtuiging dat het overbruggen van de prestatiekloof met Amerikaanse leiders perfect mogelijk is, zelfs voor laboratoria met beperkte budgetten en middelen, zoals DeepSeek illustreerde. “Als ik al zou denken dat we de achterstand niet zullen inhalen, zou ik het niet (proberen) doen”, zegt Nejdl. SOOFI, het open source modelontwikkelingsproject waarbij Nejdl betrokken is, is van plan een concurrerend algemeen taalmodel uit te brengen met ongeveer 100 miljard. parameters binnen het volgende jaar.
“Vooruitgang op dit gebied zal niet langer in grote mate afhangen van de grootste GPU-clusters”, stelt Nejdl. “Wij willen Europees DeepSeek zijn.”
