Een in Bellevue, Washington gevestigde startup komt dichter bij het commercialiseren van een handscanapparaat dat volgens hen een van de gevaarlijkste en meest controversiële procedures in de politie zou kunnen veranderen: het fysiek controleren van wapens.
Lassen-piekHet op radar gebaseerde beeldvormingssysteem stelt agenten in staat verborgen wapens, messen en andere wapens vanaf enkele meters afstand te detecteren zonder een persoon aan te raken. De technologie – vergelijkbaar met full-body scanners die worden gebruikt bij veiligheidscontroles op luchthavens – is gebouwd rond een speciaal ontworpen halfgeleiderchip die op extreem hoge radiofrequenties werkt, waardoor gedetailleerde beeldvorming door kleding heen mogelijk is.
Het apparaat is bedoeld voor gebruik door wetshandhavers, militaire en privélocaties en kan helpen het gebruik van geweld tijdens pat-downs te verminderen – ook wel bekend als Terry frist zich op – terwijl al lang bestaande zorgen over privacy, vooroordelen en de veiligheid van officieren worden aangepakt.
“We willen het gebruik van geweld verminderen. Dat is ons doel”, aldus voorzitter en CEO van Lassen Peak Hatch Graham vertelde GeekWire. “En om het vertrouwen tussen de gemeenschap en de wetshandhaving te helpen opbouwen. Hopelijk lukt dat. Dat is onze missie.”
Graham, een oude uitvinder, ingenieur en ondernemer, richtte het bedrijf in 2019 samen met Chief Scientist op Dr. Ehsan Afsharihoogleraar aan de Universiteit van Michigan en expert in ultrahoogfrequente micro-elektronica.
Het bedrijf aangekondigd $10 miljoen aan schuld- en aandelenfinanciering deze week onder leiding van het in Menlo Park, Californië gevestigde Structural Capital. Lassen Peak, waarvoor finalist was Innovatie van het jaar bij de GeekWire Awards 2025, wordt ook ondersteund door onder meer de in Seattle gevestigde Madrona Venture Group en heeft tot nu toe ongeveer $ 40 miljoen opgehaald.
Radar op 300 gigahertz
De kern van het systeem van Lassen Peak wordt gevormd door een eigen beeldradarchip die werkt in de zogenaamde “terahertz-kloof“, met frequenties rond de 300 gigahertz – veel hoger dan de conventionele radar die wordt gebruikt in autonome voertuigen of draadloze communicatie.
Bij deze frequenties krimpt de golflengte van het signaal tot ongeveer een millimeter, waardoor het mogelijk wordt om tientallen antennes rechtstreeks op een standaardchip te integreren.
De huidige chip integreert 24 ontvangstantennes en acht zendantennes, waardoor het systeem meerdere perspectieven van een object tegelijkertijd kan vastleggen. De aanpak werkt op dezelfde manier als het menselijk zicht, waarbij gebruik wordt gemaakt van triangulatie om vorm en locatie af te leiden.
“Als je één oog sluit en iemand slaat je met een honkbal, dan raakt hij je in je voorhoofd”, zei Graham. “Maar door twee oogbollen te hebben, kun je trianguleren.”
Ruwe radargegevens worden verwerkt met behulp van een combinatie van digitale signaalverwerking en kunstmatige intelligentiesoftware die beelden reconstrueert en verdachte objecten benadrukt, zoals de omtrek van een pistool of mes. Het systeem is ontworpen om alleen abstracte vormen en kaders weer te geven in plaats van anatomische details.
Het systeem bevat ook een cloudgebaseerde backend die scangegevens, afbeeldingen en metadata zoals tijd en locatie opslaat. Deze gegevens kunnen worden opgeslagen voor bewijsdoeleinden, vergelijkbaar met camerabeelden van het lichaam.
Veiliger alternatief voor pat-downs
Terry stops and Terry fouilleert, vernoemd naar een zaak bij het Hooggerechtshof uit 1968, zijn korte aanhoudingen en pat-downs waarmee agenten op zoek kunnen gaan naar wapens wanneer ze redelijkerwijs criminele activiteiten vermoeden.
Frisk wordt al lang bekritiseerd als invasief en wordt door agenten algemeen beschouwd als een van de gevaarlijkste momenten in een ontmoeting.
Dat is het moment waarop agenten en de gedetineerden gewond kunnen raken, volgens Carl Rushmeyer, vice-president openbare veiligheid van Lassen Peak en voormalig wetshandhavingsfunctionaris.
In plaats van een gedetineerde de handen op te leggen, kan een agent die twee tot twee meter verderop staat, op afstand een persoon scannen en verifiëren met behulp van het Lassen Peak-apparaat.
‘Je wilt nog steeds een secundaire zoekopdracht uitvoeren voordat je ze in een patrouillewagen krijgt’, zei Rushmeyer. “Maar dit is een heel, heel goede eerste zoektocht zonder dat je iemand hoeft te contacteren of aan te raken.”
Vraag en volgende stappen
Graham zei dat Lassen Peak wordt onderschreven door een aantal rechtshandhavingsprofessionals en door mensenrechtenactivisten. De scanner heeft interesse gewekt bij wetshandhavingsinstanties in de VS en internationaal, vooral in Groot-Brittannië en landen waar mesgeweld een groeiend probleem is.
Het bedrijf heeft zich geconcentreerd op grote politie-afdelingen met meer dan 1.000 beëdigde agenten, waardoor de oorspronkelijke doelgroep werd verkleind tot ongeveer 160 landelijke agentschappen. Graham zei dat Lassen Peak het afgelopen jaar 62 van hen heeft ontmoet.
Het bedrijf heeft ongeveer 15 medewerkers en nog eens 10 consultants en genereert nog geen omzet, maar verwacht dit wel te gaan doen via een abonnementsmodel. Lassen Peak is van plan begin 2026 demonstraties en bètatests uit te voeren met de politie, waarbij de eerste zendingen halverwege het jaar gepland zijn.
Hoewel het eerste commerciële product een handscanner is, concentreert Lassen Peaks langetermijnvisie zich op de chip zelf, die in meerdere platforms kan worden ingebed. Hiertoe behoren drones die een potentieel gevaarlijke situatie kunnen beoordelen vanaf de lucht- of plafondcamera’s met “ogen” op een ziekenhuis, school, gerechtsgebouw of andere gevoelige locaties.
“Het moet een product zijn dat de wereld in gaat en niet meer terugkomt”, zei Graham. “En het is net zo moeilijk in deze toepassingen van leven en dood als al het andere. We gaan 2026 in en we geloven dat we ons in de laatste fase van de commercialisering bevinden.”
