Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft de aankoop goedgekeurd van Iraanse olie die zich al op zee bevindt, waardoor kopers worden vrijgesteld van de strenge sancties die de olie-industrie van het land al jaren aan banden leggen – een maatregel die bedoeld is om de stijgende prijzen tijdens de Amerikaanse oorlog met Iran tegen te gaan.
De sanctie licentie geeft de mogelijkheid om olie uit Iran te kopen als deze uiterlijk vrijdag om 12.01 uur ET op een schip is geladen. De machtiging is geldig tot en met 19 april. Ze hebben geen betrekking op mensen die zich in Noord-Korea, Cuba of de door Rusland bezette delen van Oekraïne bevinden.
Minister van Financiën Scott Bessent zei vrijdag Deze stap zou ongeveer 140 miljoen vaten olie kunnen vrijmaken die anders ‘goedkoop door China zouden zijn opgepot’, daarbij verwijzend naar de status van China als de grootste importeur van Iraanse olie.
“In wezen zullen we de Iraanse vaten tegen Teheran gebruiken om de prijs laag te houden terwijl we Operatie Epic Fury voortzetten”, zei Bessent in een verklaring, waarin hij het opvoerde als een manier om “de hoeveelheid wereldwijde energie uit te breiden en de tijdelijke druk op het aanbod veroorzaakt door Iran te helpen verlichten.”
Bessent voerde aan dat Iran geen toegang zal hebben tot een groot deel van de opbrengst van de verkoop, en schreef dat “de Verenigde Staten maximale druk zullen blijven uitoefenen op Iran en zijn vermogen om toegang te krijgen tot het internationale financiële systeem.”
Maar de stap – die Bessent eerder deze week had getelegrafeerd – markeert nog steeds een oplossing in oorlogstijd voor de ‘maximale druk’-strategie van president Trump tegen Iran, die teruggaat tot zijn eerste termijn en onder meer bestaat uit: zware straffen wat het moeilijk maakt om zaken te doen met grote delen van de Iraanse economie, inclusief de energie-industrie.
Vorige week de Verenigde Staten verlichtte ook groen de aankoop Russische olie ligt al een maand op zee, een uitstel van de intense sancties die de Russische economie hebben lamgelegd sinds de grootschalige invasie van Oekraïne.
De maatregelen zijn controversieel. Congresdemocraten hebben dat wel gedaan scherp bekritiseerd De regering-Trump gaat de sancties tegen Russische olie versoepelen, met het argument dat dit besluit de Russische president Vladimir Poetin een meevaller zou kunnen opleveren.
“De nieuwe ontwijkingskanalen die de president opent, gecombineerd met dramatisch hogere mondiale energieprijzen, geven Poetin een enorme economische impuls en de middelen om zijn bloedige oorlog in Oekraïne voort te zetten”, aldus Chuck Schumer, leider van minderheden in de Senaat, en verschillende andere Democraten in de Senaat. gezamenlijke verklaring eerder deze maand.
De regering-Trump kampt met een piek in de olieprijzen als gevolg van de oorlog met Iran. Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz – een knelpunt tussen Iran en het Arabisch Schiereiland dat ongeveer 20% van de olie in de wereld vervoert – is vertraagd omdat tankeroperators Iraanse aanvallen vrezen, waardoor het voor grote Arabische olieproducenten moeilijk wordt om olie te exporteren. Maar Iran heeft toegestaan dat zijn eigen olie-exporten hun weg door de zeestraat vonden.
De ontheffingen van de sancties zijn bedoeld om de olieprijzen te verlagen door het aanbod op zijn minst tijdelijk te vergroten. De heer Trump heeft dat gedaan probeerde een paar andere strategieënonderstaand geeft opdracht tot de vrijgave van 172 miljoen vaten olie uit de Strategic Petroleum Reserve, en staat buitenlandse schepen toe olie tussen Amerikaanse havens te vervoeren.
Maar tot nu toe zijn de prijzen dicht bij het hoogste niveau in meerdere jaren gebleven.
De heer Trump heeft ook gevlogen en militaire escorte aangeboden aan tankers in de Straat van Hormuz, hoewel hij dat vrijdag deed zei dat hij andere landen wil betrokken te zijn bij eventuele escortoperaties, aangezien de VS niet afhankelijk zijn van olie uit het Midden-Oosten.
“Desgevraagd zullen we deze landen bijstaan in hun Hormuz-inspanningen, maar dat zou niet nodig moeten zijn zodra de Iraanse dreiging is uitgeroeid”, schreef de president op Truth Social.
Ondertussen heeft de olie-industrie doelstellingen in beide Iran en aan de VS geallieerde Arabische staten zijn tijdens de oorlog getroffen. Vorige week, meneer Trump gaf opdracht tot aanvallen op militaire doelen op Kharg Island, dat dienst doet als de belangrijkste olie-exportterminal van Iran, en dreigde daar oliegerelateerde doelen aan te vallen als Iran zich zou bemoeien met de Straat van Hormuz.
Op de vraag van verslaggevers vrijdag of hij een plan heeft voor Kharg Island, zei de heer Trump: “Dat kan ik je niet vertellen. Absoluut een plek waar mensen het over hebben, maar dat kan ik je niet vertellen.”
