Een jonge, zwangere Venezolaanse vrouw kwam zonder documentatie vorig jaar. Nadat ze in Ohio was geboren en zich had gevestigd, vond ze het te moeilijk om in het land te blijven. Ze had geen gezinssteun voor zichzelf en haar pasgeboren baby, en had moeite om werk en huisvesting te vinden. Dus besloot ze daartoe zelf-deportatie.
De regering-Trump heeft immigranten in de Verenigde Staten vrijwel gesmeekt om zichzelf te deporteren. Het is zelfdeportatie, zegt het Witte Huis, of je riskeert de toorn van ICE, de immigratie- en douanehandhavingsdienst van het land.
Maar zelfdeportatie is voor deze vrouw en anderen zoals zij vrijwel onmogelijk geweest, vertellen advocaten en immigratieactivisten aan WIRED. De begeleiding van de Amerikaanse regering aan degenen die besloten hebben zichzelf te deporteren is verwarrend en schaars geweest, waardoor veel immigratieadvocaten en advocaten in het ongewisse zijn gebleven. Sommige immigranten die het land vrijwillig proberen te verlaten via door de overheid goedgekeurde mechanismen, zeggen dat ze in het ongewisse zijn geraakt of, erger nog, zijn gearresteerd.
CBP Home, de app van Customs and Border Protection om immigranten te helpen bij zelfdeportatie, is slechts gedeeltelijk nuttig en plaatst sommige immigranten in een verwarrend en langdurig bureaucratisch proces, zegt Jessica Ramos, een immigratieadvocaat die in Ohio actief is en de gestrande vrouw vertegenwoordigt. Dat, gecombineerd met weinig hulp van de Amerikaanse regering, heeft het verlaten van de VS tot een ‘odyssee’ gemaakt, beweert Ramos.
De cliënt van Ramos, die vroeg om niet bij naam genoemd te worden maar toestemming gaf om haar verhaal te delen, beschikt niet over een Venezolaans paspoort of geld voor een vlucht. Ze zegt dat ze haar gegevens in de CBP Home-app heeft ingevuld en vervolgens een melding heeft ontvangen dat ze een telefoontje van de Amerikaanse overheid zou krijgen om haar te helpen bij het regelen van haar vertrek. Ze zegt dat het telefoontje nooit is gekomen.
Dit is niet wat er had moeten gebeuren: in maart werd het ministerie van Binnenlandse Veiligheid vrijgegeven CBP Thuisdie in theorie zelfdeportatie vergemakkelijkt, en een formulier biedt dat immigranten zonder papieren kunnen invullen. Het biedt ook hulp bij het boeken van tickets voor degenen die hulp nodig hebben, kwijtschelding van boetes, “gratis reizen” en a $ 1.000 bonus. Degenen die de app gebruiken, mogen geen crimineel verleden hebben en dat is ook de bedoeling “tijdelijk gedegradeerd” voor detentie en deportatie. Aanvankelijk werd CBP Home geadverteerd als een alles-in-één-app die zou helpen met alles, van reisdocumenten tot financiële hulp.
Immigratie is het middelpunt geworden van de beleidsagenda van de regering-Trump, en het Witte Huis heeft immigranten in de Verenigde Staten krachtig aangemoedigd om uit eigen beweging te vertrekken. Op 9 mei maakte het Witte Huis dit bekend Project Thuiskomst, beweren dat de regering hulp zou bieden aan immigranten die willen vertrekken. Volgens presidentiële proclamatieProject Homecoming belooft “reizen te vergemakkelijken voor degenen die geen geldige reisdocumenten hebben en biedt een conciërgeservice op luchthavens om te helpen bij het boeken van reizen.” Deze diensten zouden, aldus het project, uiteindelijk worden ondersteund 250 miljoen dollar de regering had eerder vluchtelingen gesteund. In één verklaring Het DHS, dat in oktober werd gepubliceerd, beweerde dat tegen 2025 ruim 1,6 miljoen mensen “vrijwillig zichzelf hebben gedeporteerd”.
“Het is erg moeilijk gebleken om duidelijke informatie van de overheid te krijgen”, zegt Jennifer Ibañez Whitlock, senior beleidsadviseur bij de National Immigration Law Council.
