De regering-Trump is bezig met de ontmanteling van een van ‘s werelds leidende instellingen voor klimaat- en weeronderzoek, het National Center for Atmospheric Research in Boulder, Colorado, in een besluit dat volgens deskundigen de wetenschappelijke concurrentiekracht van Amerika zal ondermijnen en miljoenen kwetsbaar zal maken voor verslechterende klimaatgevaren.
Russell Vought, directeur van het White House Office of Management and Budget, maakte dinsdagavond de verrassende aankondiging bericht op X.
“Deze faciliteit is een van de grootste bronnen van klimaatalarmisme in het land”, schreef Vought. “Er is een uitgebreide evaluatie gaande en alle vitale activiteiten, zoals weeronderzoek, zullen naar een andere eenheid of locatie worden verplaatst.”
Het nieuws veroorzaakte schokgolven door de wetenschappelijke gemeenschap. Het werk van het centrum wordt gebruikt door overheden, universiteiten, noodplanners en de particuliere sector voor het voorspellen en plannen van rampenbestrijding. Het is verfijnd Gemeenschapsaardsysteemmodel ondersteunt internationale klimaatbeoordelingen en een groot deel van het Amerikaanse beleid. Het federaal gefinancierde onderzoekscentrum heeft ongeveer 830 mensen in dienst, waardoor het een van de grootste consortia ter wereld is van onderzoekers die weer-, klimaat- en aardsystemen bestuderen met behulp van geavanceerde modellen en supercomputers.
“De regering-Trump heeft een van Amerika’s toonaangevende weer- en klimaatonderzoeks- en modelleringscentra in de gaten gehouden en dreigt tientallen jaren aan overheidsinvesteringen te vernietigen”, zegt Carlos Martinez, voormalig onderzoeker bij het centrum en nu senior klimaatwetenschapper bij de Union of Concerned Scientists. “Het opzettelijk ontmantelen van een instituut dat zo cruciaal is voor weersvoorspellingen en het voorspellen van klimaatverandering zou niet alleen het wetenschappelijk onderzoek ondermijnen, het zou mensen in het hele land minder voorbereid maken op de gevaren van een opwarmende wereld.”
Een hoge functionaris van het Witte Huis bevestigde het plan tegenover The Times en zei dat de National Science Foundation, die het centrum financiert, de faciliteit zal opbreken om ‘de onderzoeksactiviteiten op het gebied van Green New Scam te elimineren’. Als het grootste federale onderzoeksprogramma op het gebied van klimaatverandering fungeert het centrum als het ‘eerste onderzoeksbastion van linkse klimaatwaanzin’, aldus de functionaris.
Ambtenaren van de National Science Foundation zeiden woensdag dat het agentschap “de structuur van de onderzoeks- en observatiecapaciteit” in het centrum herziet en mogelijkheden onderzoekt voor het overdragen van het beheer van zijn Supercomputingcentrum van Wyoming aan “een geschikte operator.” Het bureau wil ook twee door het centrum beheerde vliegtuigen afstoten en de reikwijdte van modellering en prognoses voor toekomstig onderzoek en operaties opnieuw definiëren.
“NSF blijft zich inzetten voor het leveren van infrastructuur van wereldklasse voor weermodellering, onderzoek en voorspelling van het ruimteweer en andere cruciale functies”, aldus het agentschap. “Om dit te doen zal NSF samenwerken met partnerbureaus, de onderzoeksgemeenschap en andere geïnteresseerde partijen om feedback te vragen om de kenmerken van het werk dat momenteel door NCAR wordt gedaan te veranderen.”
Hoewel de functionaris van het Witte Huis het werk van het centrum omschreef als ‘klimaatwaanzin’, komt de klimaatverandering sneller dan veel wetenschappers hadden voorspeld. De basiswetenschap van klimaatverandering is door decennia van onderzoek goed verankerd.
Daniel Swain, klimaatwetenschapper aan de University of California Agriculture and Natural Resources, zei dat het moeilijk is om het belang van het centrum te overschatten. “Er is geen ander instituut zoals NCAR – niet alleen in dit land, maar werkelijk waar ook ter wereld”, zei Swain tijdens een bijeenkomst. briefing Woensdagochtend. Hij vreesde dat geen enkele andere mondiale instelling al haar expertise kan absorberen.
Swain omschreef het besluit van de regering ook als “schaamteloos politiek partijdig” op een manier die niet strookt met het algemeen belang. De voorspellingen van het centrum “zijn niet alleen nuttig of handig – ze zijn levensreddend en economisch besparend”, zei hij, eraan toevoegend dat het sluiten van het centrum “een ongelooflijke, echt schokkende, zelf toegebrachte wond zou zijn op de Amerikaanse concurrentiekracht.”
Het verlies van de faciliteit zou miljoenen mensen kwetsbaar maken voor verergerende klimaatgevaren zoals bosbranden, orkanen, tropische cyclonen en winterstormen, aldus Swain en andere experts. Het Wyoming Supercomputing Center biedt enorme rekenmiddelen aan nationale en internationale wetenschappers om complexe weer- en klimaatmodellen en simulaties uit te voeren.
In Californië gebruiken veel universiteiten en overheidsinstanties gegevens en modellen van het centrum voor onder meer de monitoring van luchtverontreiniging, waterbeheer, noodplanning en risicobeoordeling van natuurbranden.
Gegevens en tools uit het centrum worden ook direct en indirect gebruikt door de particuliere sector.
Het centrum levert bijvoorbeeld grote hoeveelheden atmosferische gegevens via Leidraad voor klimaatgegevens En Community Earth System-model Groot ensemble Numerieke simulatiewaartoe onderzoekers, verzekeringsmaatschappijen en zelfs AI-datawetenschappers toegang hebben en deze kunnen gebruiken om modellen te trainen, risico’s te meten en voorspellingen te doen.
De luchtvaart-, energie- en particuliere weersvoorspellingsindustrieën vertrouwen allemaal op gegevens en hulpmiddelen die door het centrum zijn ontwikkeld, waaronder een technologieproduct dat bekend staat als BoltAlertdie wordt gebruikt om blikseminslagen te voorspellen en Onderhoudsbeslissingsondersteuningssysteemdie sneeuwploegen en vrachtwagenvloten waarschuwt voor de toestand van de wegen.
De herverzekeringssector ter waarde van 700 miljard dollar vertrouwt ook op de data, instrumenten en klimaatmodellen van het centrum om financiële instrumenten te creëren, zoals catastrofeobligaties, die rechtstreeks verband houden met weers- of natuurramprisico’s. Dergelijke voertuigen vertrouwen op grondige en nauwkeurige gegevens uit het verleden, evenals op klimaatmodellen om potentiële risico’s te voorspellen.
Herverzekeringsgigant SwissRe waardeert bijvoorbeeld het werk van het centrum bij de ontwikkeling van zijn eigen prognosetool, bekend als CatNet. In een persbericht over hun product zei het bedrijf dat zijn rampenexperts samenwerkten met het centrum om wereldwijd gevalideerde hagelvoorspellingen te maken.
Bill Wadell, een woordvoerder van AccuWeather, zei dat er “geen indicatie” was dat de aankondiging van de sluiting van het klimaatcentrum “op dit moment” gevolgen zou hebben voor zijn bedrijf. Hij zei echter dat het Amerikaanse publiek en de Amerikaanse economie “het beste gediend zijn als alle sectoren van de Amerikaanse weeronderneming” – publiek en privaat – samenwerken in de richting van “het gemeenschappelijke doel om het publiek zo goed mogelijk te informeren en levens en eigendommen te beschermen.”
Het besluit om de faciliteit te sluiten volgt op andere pogingen van de regering-Trump om wetenschappelijk onderzoek stop te zetten en de publieke opinie over klimaatverandering te veranderen. Het omvat ontslag van honderden werknemers bij de National Oceanic and Atmospheric Administration en bezuinigingen op de wetenschappelijke onderzoeksafdeling. Eerder dit jaar ook de regering-Trump honderden wetenschappers ontslagen werken aan het voorbereiden van de door het Congres opgedragen nationale klimaatevaluatie en de website verwijderd waarin eerdere beoordelingen waren ondergebracht.
De aankondiging kwam als een verrassing voor de gouverneur van Colorado, Jared Polis, die kort na de aankondiging van Vought in een verklaring zei dat de staat “nog geen informatie” over het plan had ontvangen.
‘Als dat waar is, is de openbare veiligheid in gevaar en wordt de wetenschap aangevallen’, zei Polis. “Klimaatverandering is reëel, maar het werk van NCAR gaat veel verder dan de klimaatwetenschap. NCAR levert gegevens over ernstige weersomstandigheden zoals branden en overstromingen die ons land helpen levens en eigendommen te redden en verwoesting van gezinnen te voorkomen. Als deze bezuinigingen doorgaan, zullen we onze concurrentiepositie ten opzichte van buitenlandse mogendheden en tegenstanders verliezen bij het nastreven van wetenschappelijke ontdekkingen.”
Op de vraag waarom de regering de faciliteit sluit, wezen functionarissen van het Witte Huis op zogenaamde ‘waakzame’ programma’s in het centrum die zeggen ‘belastingbetalers te verspillen’ en ‘sterke of nuttige wetenschap te bewaken’, zoals Centrum voor opkomende stemmen gericht op het samenbrengen van inheemse kennis en aardwetenschappen, en a kunst serie die de relatie van de mens met water onderzocht.
Zij noemden ook die van het Centrum onderzoek naar windturbines dat tot doel had de impact van de weersomstandigheden op de offshore windproductie beter te begrijpen. Trump heeft zich uitgesproken over de zijne weerstand tegen zeewind en andere vormen van hernieuwbare energie.
