De Japanse premier Sanae Takaichi was zondag bij een vervroegde verkiezing op weg naar een verpletterende overwinning, een resultaat dat China boos zou kunnen maken en de financiële markten ongerust zou kunnen maken.
Voortbouwend op haar huwelijksreis als eerste vrouwelijke premier van Japan, leek Takaichi’s regeringsblok volgens schattingen van de media een tweederde meerderheid in het lagerhuis te hebben behaald.
Als dit wordt bevestigd, zou dit het beste resultaat zijn voor de Liberaal-Democratische Partij (LDP) sinds de verkiezingen van 2017 onder Takaichi’s mentor, de vermoorde voormalige premier Shinzo Abe.
De LDP won ongeveer 300 van de 465 zetels, een stijging ten opzichte van 198, en herwon een meerderheid – en mogelijk een supermeerderheid op zichzelf zonder haar junior partner, de Japan Innovation Party (JIP).
“We kregen steun van de kiezers voor het verantwoordelijke, proactieve begrotingsbeleid van premier Sanae Takaichi en de versterking van de nationale defensiecapaciteiten”, vertelde LDP-secretaris-generaal Shunichi Suzuki aan de media.
De nieuwe Centristische Hervormingsalliantie van de belangrijkste oppositionele Constitutionele Democratische Partij (CDP) en de voormalige partner van de LDP, Komeito, leken meer dan tweederde van haar 167 zetels te hebben verloren.
De anti-immigratiepartij Sanseito zou naar verwachting haar zetels hebben verhoogd van twee naar vijf tot veertien, aldus omroep NHK.
LDP herwint verloren populariteit onder Takaichi
De 64-jarige Takaichi heeft een aanzienlijke hoeveelheid steun voor de LDP herwonnen, die zij bij de recente verkiezingen had verloren als gevolg van stijgende prijzen en corruptie.
Takaichi, een heavy metal-drummer in zijn jeugd en een bewonderaar van de voormalige Britse premier Margaret Thatcher, bevond zich in de ultraconservatieve marge van de LDP toen ze afgelopen oktober partijchef en premier werd.
Sindsdien heeft ze bewezen een hit te zijn bij de kiezers, vooral onder de jongeren, maar moet ze nu resultaten boeken op het gebied van de economie en de inflatie.
Ze volgde een stimuleringspakket van $135 miljard gericht op het verzachten van de pijn van de inflatie – een belangrijke bron van ontevredenheid bij de kiezers – op met een campagnebelofte om de accijnzen op voedsel op te schorten.
De Japanse staatsschuld is ruim twee keer zo groot als de gehele economie, en de afgelopen weken hebben de rendementen op langlopende obligaties recordhoogten bereikt, wat onrust over de hele wereld veroorzaakte.
De Chinees-Japanse betrekkingen moeten op de proef worden gesteld
Haar verkiezingsoverwinning zou ook in Peking voor opschudding kunnen zorgen.
Nauwelijks twee weken na zijn aantreden suggereerde Takaichi – voordat hij het premierschap op zich nam als een Chinese havik – dat Japan militair zou kunnen ingrijpen als Peking zou proberen het zelfbestuur van Taiwan met geweld in te nemen.
China, dat het democratische eiland als een deel van zijn grondgebied beschouwt en de macht om het te annexeren niet heeft uitgesloten, was woedend over haar ongeschreven opmerkingen.
Het riep de ambassadeur van Tokio bijeen, waarschuwde zijn burgers tegen een bezoek aan Japan en voerde gezamenlijke luchtoefeningen uit met Rusland. De laatste twee panda’s van Japan zijn vorige maand zelfs teruggestuurd naar China.
