Azerbeidzjan breidt het gebruik van in eigen land ontwikkelde, op afstand bestuurbare ontmijningsmachines uit om de humanitaire opruiming in voormalige conflictgebieden te versnellen en zo bij te dragen aan de mondiale ontmijningsinspanningen.
RECLAME
RECLAME
De onbemande systemen worden geproduceerd door het lokale ingenieursbureau ImProtex en beheerd door het Azerbeidzjaanse Nationale Agentschap voor Mijnactie (ANAMA).
De machines zijn gebouwd voor omgevingen met een hoog risico en worden geïnstalleerd in gebieden waar het handmatig ruimen traag en gevaarlijk blijft, in overeenstemming met de International Mine Action Standards (IMAS).
De omvang van de vervuiling maakt technologische oplossingen tot een prioriteit voor Baku.
“Voor Azerbeidzjan blijft de landmijnenkwestie lang na het einde van het conflict een ernstige humanitaire en veiligheidsuitdaging”, zei vicepresident van ImProtex Gunel Alakbarova tegen de internationale tv-zender AnewZ.
“Mijnen en explosieve oorlogsresten die tijdens de bezetting zijn geplaatst, bestrijken nog steeds grote gebieden, vormen een risico voor mensenlevens en belemmeren het normale gebruik van het land”, voegde Alakbarova eraan toe.
Gemechaniseerde en op afstand bestuurbare platforms verminderen het risico voor de ontmijners aanzienlijk, terwijl de operaties veel grotere gebieden kunnen bestrijken.
Een van de nieuwste modellen, de Revival T, is een zwaar gemechaniseerd voertuig dat is ontworpen om zowel antipersoneels- als antitankmijnen op ruw terrein te neutraliseren.
“Handmatige mijnopruiming blijft de meest nauwkeurige, maar ook de langzaamste methode”, zegt Emil Hasanov, vice-voorzitter van de openbare raad van ANAMA. “Een individuele ontmijner ruimt doorgaans tussen de 20 en 50 vierkante meter per dag op.
Mijnspeurhonden, die worden gebruikt vanwege hun snelheid en efficiëntie, kunnen dagelijks 200 tot 400 vierkante meter onderzoeken.
Mechanische ontmijningsmachines bereiken de hoogste doorvoercapaciteit, variërend van 500 tot 2.000 vierkante meter per dag, afhankelijk van het terrein en de uitrusting.”
Ondertussen betoogde Alakbarova dat automatisering cruciaal is om verliezen te verminderen. “Robotmachines verminderen de behoefte aan handarbeid, waardoor een snellere en efficiëntere opruiming van mijnenvelden mogelijk wordt.
Traditionele ontmijningsmethoden brengen een hoog risico op menselijke slachtoffers met zich mee. Op afstand bestuurbare systemen uitgerust met geavanceerde sensoren minimaliseren dit risico”, zei ze.
Het toegenomen gebruik van gemechaniseerde ontginning helpt land sneller vrij te geven, waardoor wederopbouwprojecten en de terugkeer van ontheemde gemeenschappen worden ondersteund.
“Deze aanpak weerspiegelt niet alleen de technologische innovatie, maar benadrukt ook de humanitaire missie van Azerbeidzjan en het regionale technologische potentieel”, voegde Alakbarova eraan toe.
“De apparatuur versnelt het herstel na een conflict door veilige landontginning mogelijk te maken en de landbouw en infrastructuur in staat te stellen hun activiteiten te hervatten.”
Van binnenlandse goedkeuring tot internationale tentoonstelling
Azerbeidzjan heeft zijn op afstand bestuurbare ontmijningstechnologie ook gepresenteerd op internationale defensie- en veiligheidsbeurzen, waaronder UMEX 2026 in Abu Dhabi.
Landmijnen en explosieve oorlogsresten (ERW) blijven tot de ernstigste uitdagingen van Azerbeidzjan na het conflict. Sinds het einde van de vijandelijkheden in 2020 meldt ANAMA dat meer dan 240.000 hectare vervuild land is ontruimd, waarbij meer dan 227.000 mijnen en ERW zijn geneutraliseerd.
Ondanks deze vooruitgang blijft de vervuiling in verschillende districten bestaan, waardoor de ontwikkeling nog steeds wordt vertraagd en risico’s voor de burgers ontstaan.
Om het momentum vast te houden heeft de Azerbeidzjaanse regering 74,9 miljoen Azerbeidzjaanse manat (39 miljoen euro) uitgetrokken voor het opruimen van mijnen in 2026 en heeft ze contracten getekend met verschillende gespecialiseerde bedrijven om de opruimingscapaciteit uit te breiden.
De EU en de ambassades van de lidstaten van het blok versterken ook hun partnerschap met Bakoe op het gebied van humanitaire mijnopruiming, waarbij ze ongeveer 23 miljoen euro aan hulp toezeggen.
De financiering ondersteunt opruimingsoperaties, risicobewustzijnscampagnes en hulp aan slachtoffers, waardoor mijnopruiming een van de grootste lopende activiteiten in het land wordt.
Ontmijning is essentieel voor een veilige wederopbouw, economische ontwikkeling en de duurzame terugkeer van ontheemde bevolkingsgroepen.
Azerbeidzjan heeft zijn expertise internationaal uitgebreid, onder meer naar Oekraïne, waar het onbemande mijnopruimingsvoertuigen heeft geleverd en training heeft gegeven aan specialisten, evenals generatoren voor civiele verwarming.
Grote delen van de Oekraïense landbouwgrond, infrastructuur en woonwijken blijven getroffen door mijnen en ERW na de grootschalige invasie van Rusland begin 2022, waarbij ontruiming essentieel wordt geacht voor de civiele veiligheid en het economisch herstel.
Een mondiale uitdaging
Volgens VN-agentschappen en internationale monitoringgroepen werden in 2024 wereldwijd ruim 6.000 mensen gedood of gewond door landmijnen en ERW, een van de hoogste cijfers van de afgelopen jaren.
Mijnen kunnen tientallen jaren, soms wel een eeuw, actief blijven en burgers in gevaar blijven brengen, lang nadat de conflicten zijn geëindigd.
“Landen als Egypte, Angola, Afghanistan en Bosnië en Herzegovina blijven worstelen met de langetermijngevolgen van vervuiling”, zei Hasanov. “Landmijnen beperken de toegang tot landbouwgrond, basisvoorzieningen en veilige hervestiging”, voegde hij eraan toe.
Hasanov verklaarde dat humanitaire organisaties, waaronder de United Nations Mine Action Service (UNMAS), het UNDP Development Programme, UNHCR, Mines Advisory Group (MAG) en Norwegian People’s Aid, waarschuwen dat mijnen een groot obstakel blijven voor herstel na een conflict en de veilige terugkeer van vluchtelingen en intern ontheemden.
Alakbarova benadrukte dat ondanks de vooruitgang de uitdaging veel verder reikt dan één enkel land.
“Ondanks het succes bij de mondiale ontmijningsinspanningen worden activiteiten over de hele wereld nog steeds geconfronteerd met uitdagingen zoals een gebrek aan middelen, politieke wil en technische problemen”, zei ze.
“Mijnen blijven een resterende bedreiging in meer dan vijftig landen, wat aantoont dat het oplossen van dit probleem langdurige samenwerking en duurzame investeringen vereist”, voegde Alakbarova eraan toe.
Experts zeggen dat het toenemende gebruik van op afstand bestuurbare ontmijningsmachines een verschuiving markeert in de humanitaire ontmijning, waardoor de menselijke blootstelling aan gevaren wordt verminderd en de efficiëntie wordt verbeterd.
Voor Azerbeidzjan redden lokaal ontwikkelde systemen zowel levens in eigen land als het land in staat te stellen internationaal een actievere rol te spelen naarmate de mondiale ontmijningsbehoeften toenemen.
