De SEC staakt haar vier jaar oude onderzoek naar EV-startup Faraday Future

De Securities and Exchange Commission heeft haar onderzoek naar de startup voor elektrische voertuigen Faraday Future afgesloten, ondanks dat SEC-functionarissen in de zaak vorig jaar handhavingsmaatregelen hebben aanbevolen, zo heeft TechCrunch vernomen.

Vier bronnen met kennis van het onderzoek, die op voorwaarde van anonimiteit spraken over de overheidszaak, vertelden TechCrunch dat de SEC het bedrijf en de mensen die bij het onderzoek betrokken waren vorige week op de hoogte bracht van de sluiting.

De afwijzing van de zaak komt te midden van een historische daling van het aantal handhavingszaken door de SEC, die in het fiscale jaar 2025 slechts vier zaken tegen beursgenoteerde bedrijven heeft aangespannen. toont een recent rapport. De SEC reageerde buiten kantooruren niet op een verzoek om commentaar.

Het onderzoek naar Faraday Future duurde bijna vier jaar. De SEC onderzocht of de EV-startup “valse en misleidende verklaringen” aflegde toen het in 2021 een fusie aankondigde met een speciaal acquisitiebedrijf (SPAC), en onderzocht ook of Faraday Future de verkoop van zijn eerste elektrische voertuigen in 2023 had vervalst – een bewering die is gedaan van ten minste drie voormalige klokkenluiders van werknemers.

De financiële toezichthouder stuurde verschillende dagvaardingen naar de startup, zo blijkt uit registratiedossiers van Faraday Future. De SEC heeft in 2024 en 2025 ook ontheffingen gekregen van verschillende voormalige werknemers en leidinggevenden, hebben drie van de mensen die bekend zijn met de zaak aan TechCrunch verteld.

In juli 2025, Faraday Future onthuld De SEC had het bedrijf en verschillende leidinggevenden – waaronder oprichter Jia Yueting – brieven gestuurd die bekend stonden als ‘Wells Notices’. De SEC stuurt Wells mededelingen wanneer personeel dat aan een zaak werkt, heeft besloten de dienst aan te bevelen handhavingsmaatregelen te nemen.

“We kunnen nu al onze energie besteden aan de uitvoering van de strategie. De afgelopen vijf jaar hebben we veel tijd, moeite en geld moeten besteden aan het meewerken aan het onderzoek”, zei Jia in een verklaring Zondag. Faraday Future zei dat de SEC het bedrijf heeft geïnformeerd dat het ook geen actie zal ondernemen tegen een van zijn leidinggevenden.

Het is niet duidelijk of Faraday Future ooit heeft gereageerd op de Wells-berichten die vorig jaar zijn verzonden. Nog in februari maakte het bedrijf in regelgevende documenten bekend dat dit niet het geval was. “Het bedrijf en de leidinggevenden zijn van plan om met de SEC in gesprek te gaan om uit te leggen waarom handhaving niet gerechtvaardigd is”, aldus Faraday Future schreef in een dergelijke aanvraag vorige maand.

Ook het ministerie van Justitie verstuurd Faraday Future vraagt ​​om informatie nadat de SEC haar onderzoek in 2022 heeft geopend. Faraday Future heeft dit in de registratiedossiers een “onderzoek” genoemd; Het DOJ heeft nooit bevestigd of het een volledig onderzoek heeft geopend en heeft buiten kantooruren niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het komt zelden voor dat de SEC geen handhavingsactie onderneemt na het verzenden van een kennisgeving aan Wells. Dat bleek uit een onderzoek dat in 2020 op de Wharton School werd uitgevoerd ongeveer 85% van de doelstellingen die een Wells Notice ontvangt, moet de SEC aanklagen.

De SEC heeft de afgelopen zes jaar vrijwel elke startup voor elektrische voertuigen onderzocht die via een SPAC-fusie naar de beurs is gegaan. In vrijwel al deze gevallen schikte het bureau met de startups. Een onderzoek wees het af naar Lucid Motors in 2023, en als TechCrunch voor het eerst gerapporteerd in februariDe SEC sloot eind vorig jaar een onderzoek af naar de failliete EV-startup Fisker.

De oorsprong van de studie

Faraday Future werd in 2014 in Californië opgericht door Jia, een zakenman die destijds leiding gaf aan een bloeiend technologieconglomeraat in China, bekend als LeEco. Het was een van de vele nieuwe bedrijven die probeerden de ‘volgende Tesla’ te worden, of, optimistisch gezien, een ‘Tesla-moordenaar’.

Faraday haalde talent binnen van Tesla, andere autofabrikanten en ook technologiebedrijven als Apple, en had op een gegeven moment maar liefst 1.400 werknemers in dienst. Maar de zaken werden al snel ongelijk. Het bedrijf trok op de Consumer Electronics Show van 2016 de aandacht, zowel in goede als in slechte zin, met een flitsende conceptauto en het verheven doel om net zo disruptief als de iPhone.

Het bedrijf onthulde het jaar daarop zijn eerste voertuig: een luxe elektrische SUV genaamd de FF91. Eind 2017 had het bedrijf echter bijna geen contant geld meer honderden werknemers ontslagen of ontslagen. Jia’s bedrijf in China was ingestort en hijzelf werd naar Californië verbannen toen de regering van zijn thuisland hem plaatste op een zwarte lijst van debiteuren. (Het was op dit punt dat een nauwe zakenpartner van Jeffrey Epstein de zedendelinquent benaderde over het investeren in Faraday Future, evenals in andere EV-startups, zoals TechCrunch onlangs onthulde. Epstein heeft nooit geïnvesteerd.)

Faraday Toekomst was bespaard door een investering van het grote Chinese vastgoedconglomeraat Evergrande. Maar die relatie viel ook al snel samen met Evergrande vóór eind 2018 verdwijnen en Faraday Future ontslaat nog meer werknemers.

Jia stapte in 2019 nominaal opzij als CEO en solliciteerde ook persoonlijk faillissement om miljarden dollars aan LeEco-schulden te vereffenen die hij persoonlijk had gegarandeerd. Maar achter de schermen was hij nog steeds hoofdverantwoordelijk voor het bedrijf.

Dit werd een probleem toen Faraday Future verscheen in 2021 en haalde ongeveer DKK 1 miljard op. Leden van het nieuw aangestelde bestuur van het beursgenoteerde bedrijf waren van mening dat de leidinggevenden van Faraday Jia’s controle over de dagelijkse activiteiten verkeerd hadden voorgesteld – vooral nadat een kort leveranciersrapport was gepubliceerd waarin Faraday Future onder de loep werd genomen – en vormden een speciale commissie om dit te onderzoeken.

Die commissie huurde een extern advocatenkantoor en een forensisch accountantskantoor in en begon binnen de eerste paar maanden haar bevindingen rechtstreeks aan de SEC te rapporteren, vertelden de drie mensen die bekend waren met het onderzoek aan TechCrunch.

Tussen januari en april 2022 heeft Jia werd buitenspel gezet Als resultaat van het onderzoek van de raad werd een senior vice-president genaamd Matthias Aydt (die nu co-CEO is van Jia) op proef gesteld voor een periode van zes maanden, en een andere vice-president genaamd Jerry Wang (die Jia’s neef is) werd geschorst. (Wang nam uiteindelijk ontslag nadat hij “niet had meegewerkt aan het onderzoek”, aldus het bedrijf toepassingenmaar is nu terug met Faraday Future.)

Uit het werk van de commissie bleek ook dat Faraday Future in de twee jaar voordat het naar de beurs ging, gedeeltelijk had overleefd dankzij leningen van miljoenen dollars aan het bedrijf door werknemers op laag niveau met connecties met Jia – in juridisch jargon bekend als ‘transacties met verbonden partijen’.

Op 31 maart 2022, Faraday Future onthuld dat de SEC haar onderzoek was begonnen. Het opstarten onthuld de verzoeken om informatie van de DOJ in juni.

Ontwijkt nog een kogel

Gedurende de rest van 2022, en midden in de vroege stadia van het SEC-onderzoek, voerden werknemers en mensen die dicht bij Jia stonden een campagne om de controle over het bestuur en zijn bedrijf terug te krijgen. Dit resulteerde uiteindelijk in doodsbedreigingen tegen enkele regisseurs uiteindelijk ontslag genomenwat de weg vrijmaakt voor mensen die dicht bij Jia staan ​​om het bedrijf opnieuw te leiden.

Faraday Future leverde begin 2023 eindelijk de eerste paar FF91 SUV’s af. Voormalige werknemers hebben het bedrijf aangeklaagd beweren dat er geen echte verkoop heeft plaatsgevondenen dat het bedrijf investeerders had misleid. De SEC-onderzoekers die aan de zaak werkten, hebben Faraday Future gedagvaard over kwesties die verband hielden met die verkopen, zo blijkt uit de documenten.

Volgens mensen die bekend zijn met het onderzoek werden voormalige leidinggevenden en medewerkers aanvankelijk in 2024 door de SEC afgezet. De SEC heeft een aantal ervan vastgelegd voor langere indieningen in de eerste helft van 2025, zeiden de mensen.

In het bericht van Wells, verzonden in juli 2025, stond dat SEC-personeel “een voorlopig besluit had genomen om de Commissie aan te bevelen een handhavingsactie in te stellen tegen het bedrijf wegens vermeende schendingen van verschillende fraudebestrijdingsbepalingen van de federale effectenwetten.”

Met name de Wells-boodschap waarnaar wordt verwezen “vermeende valse of misleidende verklaringen” gedaan tijdens het SPAC-fusieproces over “transacties met verbonden partijen” en Jia’s “rol in het bedrijf.” Jia, zijn neef Wang en twee andere niet bij naam genoemde werknemers ontvingen ook Wells Notices.

Faraday Future probeert nog steeds de FF91 te verkopen, maar heeft onlangs ook zijn activiteiten op een aantal manieren veranderd. Het bedrijf importeert goedkopere hybride en elektrische bestelwagens uit China. Het lijkt ook te verkopen re-badged versies van Chinese robotsen werd een beursgenoteerd biotechnologiebedrijf tot een bedrijf met een focus op crypto.

Die inspanning heeft de strijd van het bedrijf niet gestopt. Vrijdag maakte het bedrijf bekend een waarschuwing van Nasdaq te hebben gekregen dat zijn aandeel koerst lag onder het minimum van $ 1wat er uiteindelijk toe kan leiden dat het bedrijf van de beurs wordt gehaald.

Dit verhaal is bijgewerkt met een verklaring van Faraday Future.