De Senaat heeft vrijdagochtend vroeg toestemming gegeven voor de betaling van fondsen voor de binnenlandse veiligheid Agenten van de Transportation Security Administration en de meeste andere agentschappen, maar niet de immigratiehandhavingsoperaties die de kern vormen van de begrotingsimpasse die luchthavens heeft vastgelopen, verstoorde reis en opgelegd economische moeilijkheden voor de arbeiders.
De deal, die de Senaat unaniem zonder appèl heeft goedgekeurd, gaat vervolgens naar het Huis van Afgevaardigden, dat het naar verwachting vrijdag zal behandelen.
“We kunnen op zijn minst een groot deel van de regering weer open krijgen en dan gaan we van daaruit verder”, zei John Thune, leider van de meerderheid in de Senaat. “Het is duidelijk dat we nog wat werk voor de boeg hebben.”
Nu de druk toeneemt om de 42 dagen durende impasse over de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op te lossen, doemt het eindspel op in de laatste uren voordat TSA-werknemers vrijdag weer een salaris mislopen. President Donald Trump zei dat hij een bevel zou ondertekenen om de TSA-agenten onmiddellijk te betalen en zei dat hij snel een einde zou maken aan de ‘chaos op de luchthavens’. De deal bevatte geen enkele van de beperkingen die de Democraten hebben geëist in hun pogingen om de massale deportatieagenda van Trump in toom te houden.
De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer zei dat het resultaat al weken geleden had kunnen worden bereikt en beloofde dat zijn partij zou blijven vechten om ervoor te zorgen dat Trumps “schurkenstaten” immigratieoperatie “niet meer financiering krijgt zonder serieuze hervormingen.”
Wat zijn de ins en outs van het financieringspakket
Senatoren werkten de hele nacht door aan de deal die een groot deel van de rest van het departement zou financieren, inclusief de Federal Emergency Management Agency, Coast Guard en TSA, maar zonder financiering voor immigratie- en douanehandhaving. De douane werd gefinancierd, maar de grensbescherming niet.
Het pakket stelt geen nieuwe grenzen aan de handhaving van de immigratiewetgeving, die door de shutdown grotendeels ongewijzigd is gebleven. De grote belastingverlagingswet van de Republikeinse partij, die Trump vorig jaar tot wet heeft ondertekend, maakte miljarden aan extra financiering over naar het DHS, waaronder 75 miljard dollar voor ICE-operaties, waardoor werd verzekerd dat immigratieambtenaren ondanks het verstrijken nog steeds zouden worden betaald.
De volgende stappen in het Huis van Afgevaardigden, waar voorzitter Mike Johnson, R-La., een kleine meerderheid heeft, zijn onzeker. De passage zal vrijwel zeker steun van beide partijen vereisen, aangezien wetgevers aan de linker- en rechterflank in opstand komen.
Conservatieve Republikeinen hebben het voorstel van hun eigen partij afgewezen en volledige financiering voor immigratieoperaties geëist. Velen hebben beloofd ervoor te zorgen dat ICE in het volgende begrotingspakket de middelen krijgt die het nodig heeft om de agenda van Trump uit te voeren.
“We willen ICE volledig financieren. Daar gaat deze strijd over”, zei senator Eric Schmitt, R-Mo., terwijl hij wetgeving probeerde aan te bieden om het agentschap te financieren. “De grens gaat dicht. De volgende taak is deportatie.”
Aan-weer-, uit-weer-gesprekken stortten in
Eerder donderdag maakte Thune bekend dat hij een “laatste en laatste” bod aan de Democraten had gedaan. Maar naarmate de dag vorderde, stokte de actie.
De Democraten voerden aan dat de voorstellen van de Republikeinse Partij niet ver genoeg gingen om vangrails te plaatsen voor officieren van de ICE, Customs and Border Protection en andere federale instanties die zich bezighouden met immigratiecontroles, vooral na de dood van twee Amerikanen die protesteerden tegen de acties in Minneapolis.
Ze willen dat federale agenten identificatie dragen, hun gezichtsmaskers verwijderen en zich onthouden van het uitvoeren van invallen rond scholen, kerken of andere gevoelige locaties. De Democraten hebben ook aangedrongen op het beëindigen van de administratieve arrestatiebevelen en staan erop dat rechters hun handtekening zetten voordat agenten de huizen of privéruimtes van mensen doorzoeken – iets nieuws dat minister van Binnenlandse Veiligheid, Markwayne Mullin, zegt open te staan voor overweging.
Trump had de kwestie grotendeels aan het Congres overgelaten, maar waarschuwde dat hij bereid was actie te ondernemen en dreigde de Nationale Garde naar luchthavens te sturen naast zijn inzet van ICE-agenten, die nu de identiteitsbewijzen van reizigers controleren.
Het Witte Huis had de buitengewone stap gezet door een nationale noodtoestand in te roepen om de TSA-agenten te betalen, een politiek en juridisch getinte aanpak. In plaats daarvan zou het bevel van Trump TSA-agenten betalen met geld uit zijn belastingaanslag uit 2025, volgens een hoge regeringsfunctionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat ze niet bevoegd waren om er publiekelijk over te praten.
Als het Senaatspakket door het Huis van Afgevaardigden wordt goedgekeurd en in de wet wordt ondertekend, kan de actie die Trump aankondigde om TSA-agenten te betalen tijdelijk of onnodig zijn.
Luchthavenlijnen groeien naarmate TSA-werknemers ontberingen doorstaan
De stopzetting van de financiering heeft geresulteerd in reisvertragingen en zelfs waarschuwingen voor luchthavensluitingen, omdat onderbetaalde TSA-werknemers niet meer naar hun werk komen.
Verschillende luchthavens kampen met meer dan 40% oproeppercentages van TSA-werknemers, en bijna 500 van de bijna 50.000 transportbeveiligers van het agentschap zijn tijdens de sluiting opgestapt. Volgens het DHS miste woensdag landelijk meer dan 11% van de geplande TSA-werknemers hun werk. Dat zijn meer dan 3.120 oproepen.
Everett Kelley, de president van de American Federation of Government Employees, zei dat de vakbond dankbaar is dat TSA-werknemers betaald zullen worden, maar zei dat het Congres in zitting moet blijven om een deal goed te keuren “die DHS financiert, alle DHS-werknemers betaalt en deze vitale agentschappen draaiende houdt.”
Op de George Bush Intercontinental Airport in Houston zei Melissa Gates dat ze niet naar Baton Rouge, Louisiana, zou vliegen, nadat ze meer dan 2,5 uur had gewacht en nog steeds niet door de beveiliging was gekomen. Ze zei dat er tot vrijdag geen andere vluchten beschikbaar waren.
‘Ik had gewoon moeten rijden, toch?’ zei Gates. “Vijf uur zou leuk zijn geweest daarnaast.”
Associated Press-schrijvers Joey Cappelletti, Kevin Freking, Rebecca Santana, Collin Binkley en Ben Finley, Lekan Oyekanmi, Wyatte Grantham-Phillips, Rio Yamat, Russ Bynum en Gabriela Aoun Angueira hebben bijgedragen aan dit rapport.
—Lisa Mascaro en Mary Clare Jalonick, Associated Press
