Een vrachtschip vaart in 2023 richting de Rode Zeehaven van Aqaba, Jordanië. (pilesasmiles/Getty Images)
Het groeiende conflict in het Midden-Oosten doet de vrees voor een mondiale energiecrisis toenemen nu exporteurs zich haasten om routes uit de regio te vinden terwijl een aantal raffinaderijen de productie terugschroeven.
Verschillende olietankers wijken af van de Perzische Golf naar de Rode Zee, waar Saoedi-Arabië de aanvoer van ruwe olie in de haven van Yanbu opvoert. De het verkeer door de Straat van Hormuz bijna stilgelegd waardoor opslagtanks in de hele regio hun piek bereiken, terwijl drone- en raketaanvallen zich richten op raffinaderijen in Saoedi-Arabië, Koeweit en Bahrein, wat verschillende landen ertoe heeft aangezet de capaciteit te beperken.
De escalerende oorlog heeft de olie- en gastoevoer naar belangrijke klanten in Azië en Europa verstikt en verzonden de energieprijzen stijgen. Het onvermogen om via de Straat van Hormuz te exporteren dwong Irak eerder deze week zijn grootste olievelden te sluiten. Volgens de Wall Street Journal heeft buurland Koeweit nu ook de productie verlaagd. Qatar vertelde de Financial Times dat een volledige stopzetting van de energieleveringen uit de regio op de planning staat als de vijandelijkheden voortduren.
Deze maand zijn bij Yanbu vijf supertankers geladen en andere zijn onlangs naar het gebied omgeleid. Maar terwijl Saudi-Arabië een groot deel van zijn ruwe olie kan afleiden, worden andere producenten in de regio geconfronteerd met een krimpende periode om de export via Hormuz te hervatten voordat ze geen opslagruimte meer hebben.
De commerciële scheepvaart via Hormuz, de route naar de wereldmarkten voor een vijfde van de olievoorraden in de wereld, blijft grotendeels opgeschort. De frequentie van aanvallen op schepen in en rond de zeestraat blijft hoog, waardoor het voor tankers en hun miljoenendollarladingen te riskant wordt om door te varen.
Een langdurige sluiting van de waterweg zou een verlaging van de olieproductie bij verschillende producenten in de regio tot gevolg hebben, aldus Giovanni Staunovo, een grondstoffenanalist bij UBS Group AG.
“Als de zeestraat gesloten blijft, zal iedereen het voelen en zal de productie moeten worden teruggeschroefd wanneer de opslag de tanktoppen bereikt”, zei hij op 6 maart. “Pijpleidingen laten niet toe om alles om te leiden.”
Koeweit begon de productie in sommige olievelden te verlagen nadat er geen plaatsen meer waren om gebottelde ruwe olie op te slaan, aldus de Wall Street Journal op 6 maart. Analisten van JPMorgan Chase & Co. hadden gezegd dat het land een van de Golfstaten zou zijn die het grootste risico lopen te worden gesloten, na Irak.
Iran lanceerde van de ene op de andere dag een spervuur van raketten en drones gericht op landen aan de overkant van de Perzische Golf, en dreigde op 6 maart de aanvallen op te voeren en meer geavanceerde raketten te gebruiken. Benchmark Brent-olie steeg tot ruim $90 per vat. voor het eerst in bijna twee jaar, terwijl de Amerikaanse oliefutures boven de $88 uitkwamen.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft ‘aanstaande actie’ aangekondigd om de druk op de prijzen te verminderen, en het ministerie van Financiën heeft de beperkingen op de mogelijkheid van India om Russische olie te kopen versoepeld. Maar omdat er geen teken was van een toename van de vijandelijkheden, gaf Goldman Sachs Group Inc. aan dat het risico dat de olieprijs boven de 100 dollar per vat zou uitkomen, zou worden verstoord.
Bezuinigingen op raffinaderijen
De enige raffinaderij van Bahrein, een 90 jaar oude faciliteit die zojuist is gemoderniseerd, werd in de nacht van 5 maart getroffen door een aanval, hoewel deze nog steeds in bedrijf was.
Patrick Brennan van Cox Fleet vertelt over de veelvoorkomende misstappen die vloten maken bij het plannen van toekomstig onderhoud en operationele behoeften. Luister hierboven mee of ga naar RoadSigns.ttnews.com.
Elders in de regio is de grootste raffinaderij van Saoedi-Arabië gesloten, heeft de grootste van Koeweit de capaciteit teruggeschroefd en heeft Qatar de raffinaderijen stopgezet – samen met zijn grootschalige activiteiten op het gebied van vloeibaar aardgas.
De gevolgen van de energiestops in het Midden-Oosten zijn wereldwijd voelbaar. De Chinese regering heeft de belangrijkste olieraffinaderijen van het land gevraagd de export van diesel en benzine op te schorten omdat de aanvoer van ruwe olie wordt verstoord.
In de VS zijn de benzinepompprijzen onder Trump ooit naar het hoogste niveau gestegen – in zijn eerste of tweede termijn – wat mogelijk een uitdaging kan vormen voor de president en zijn partij bij de tussentijdse verkiezingen later dit jaar.
